在引路太监的轻声引导下，诸王整肃衣冠，低头迈入了别苑正殿。
别苑正殿名为“致和堂”。
地面铺着打磨光润的深灰色水磨砖，两侧设着两排宽大的紫檀木扶手交椅，椅上铺着厚实的软锦垫。
正中主位上，朱由校换了一身寻常士大夫常穿的石青色素面宁绸直裰，头上戴着一顶乌纱便帽，脚踩软底布靴，正拿着一把小铜剪，神情专注地修剪着案几上一盆迎客松盆景的枯枝。
在他身侧，太子朱慈焕穿着一身生绢儒衫，正低头用茶匙将烘干的茶叶拨入紫砂壶中；
而在左首第一张交椅上，晋王朱由检正神态自若地品着清茶，见诸王入殿，只是微微欠身致意。
“臣等……叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
以福王朱常洵为首，二十余位藩王在大堂正中齐齐跪倒，伏地叩首。
朱常洵因双腿不能弯曲，在轮椅上极力向前倾着身子，额头几乎贴到了扶手上。
剪刀落下的清脆卡嗒声停了，朱由校放下铜剪，接过太子递上来的热帕子擦了擦手，擡起头来，脸上带着和煦的笑意：“都是自家的叔伯兄弟，关起门来叙叙家常，行这么大礼做什么？平身罢。”
朱由校摆了摆手，吩咐侍立在一旁的王体干：“王体干，给福王叔换一张带软靠的竹榻，把太医院调配的消渴生津饮端一碗过来；楚王叔年事已高，坐不得硬木椅，取厚垫子垫上。”
“老奴遵旨。”
内侍们手脚轻快地上前，将诸王一一引到两侧的交椅上落座。
几名小太监奉上温热的茶汤与精细的面点，动作轻柔得没有一丝声响。
大堂里的气氛温和得如同一场寻常的家族寿宴，可越是如此，坐在椅子上的藩王们越是觉得背脊发僵，连茶盏的边缘都不敢轻易碰触。
朱由校端起茶盏抿了一口，目光在朱常洵苍老浮肿的面容上停留了片刻，温言开口：“福王叔，身子骨近来可还硬朗？洛阳到南京这一路，舟车劳顿，苦了王叔了。”
朱常洵身子微颤，连忙在竹榻上拱手，声音有些发哽：“蒙皇上记挂，老臣这残躯……本该早些来南京给皇上请安，只因这双腿不争气，拖延至今，老臣心中有愧。”
“王叔言重了。”朱由校靠在椅背上，语气平缓如拉家常，“当年神宗先帝在位时，对王叔最为疼爱。朕记得小时候在紫禁城，皇考还常提起，说王叔性情宽厚。这十年来朕忙着九边的战事，忙着跟西洋人争海权，一直没得空闲与叔伯们坐坐。今日春和景明，正好咱们老朱家的人聚在一起，把往后的生计说道说道。”
坐在对面的楚王朱华奎听到“生计”二字，手中的拐杖轻轻晃了一下。
这位老亲王欠了欠身，沙哑着嗓子试探道：“皇上富有四海，如今大明国势蒸蒸日上，臣等在封地听闻南洋大捷、东海归附，无不日夜为皇上祈福。朝廷若有差遣，臣等自当竭尽驽钝。”
“楚王叔是个明白人。”
朱由校笑了笑，没有接这个话头，而是转头看了一眼朱慈焕。
太子朱慈焕会意，起身走到堂中，从内侍手中取过厚厚一叠装订精美的帐册，分发到每一位藩王的案几前。
诸王看着案前那本印着“大明户部与工部宗藩岁入清算底册”的硬皮簿子，心头皆是一紧。
“诸位叔伯兄弟，先翻翻看。”朱由校神色淡然，语气中听不出喜怒，“这是户部毕自严在北京核算了整整三个月弄出来的底帐。”
堂内响起一片极轻的翻声。
坐在上首的朱由检神色平静，而下方的福王世子朱由崧、蜀王朱至澍等人，刚看了前几页，额头上的冷汗便顺着脸颊滑了下来。
帐册上记录得极其详尽。
洪武初年，宗室亲王不过数人，朝廷每年拨发禄米万余石；
成化、弘治年间，宗室增至数百人，岁供折银数十万两；
而到了鼎新元年，宗室登记在册的人口已突破六万大关，即便朝廷推行了限禄新政，每年户部仅用于维持天下宗室府邸的银两与粮秣，折算下来依然高达白银两百余万两、禄米八十万石。
更要紧的是后半卷。
洛阳福王府名下隐匿庄田八万四千顷，豫西三十八家私钱庄铸造铅铜劣钱流通数百万贯；
武昌楚王府截留长江货船，私设宗税卡口二十余处；
成都蜀王府圈占成都平原良田六万顷，囤积居奇；
开封周王府、兖州鲁王府名下的当铺、私矿与茶山，每一笔进项、每一处田界，清清楚楚，分毫不差。
帐册翻到最后一页，堂内只剩下粗重而压抑的喘息声。
朱由崧的手指抖得几乎拿不住簿子，整个人从绣墩上滑了下来，跪在地上不敢擡头。
老楚王朱华奎闭上了眼。
蜀王朱至澍脸色惨白，双手死死按着膝盖上的锦缎，浑身被冷汗浸透。
没有人出声辩解，在这样铁证如山的帐目面前，任何狡辩都显得可笑。
“都看明白了？”朱由校的声音依旧温和，甚至没有提高半分声调，“不过各位叔伯兄弟放心，朕今日把这些帐本摆在桌面上，不是要兴大狱，更不是要学前朝那些苛刻皇帝削夺宗藩。大家都是太祖高皇帝的子孙，身上流着一样的血，朕若是想问罪，今日坐在堂上的就不是朕，而是刑部与锦衣卫了。”
朱由校从椅子上站起身，迈着从容的步子在大堂正中踱步：“太祖爷立下《皇明祖训》，不让宗室操持贱业，不让宗室离开封地，按月发给禄米，本意是为了让自家子孙世代衣食无忧。这份心思，朕懂。朕也是当父亲的人，朕的儿子、将来的孙子，朕也希望他们能享一辈子福，不必去田间泥地里吃苦。”
朱由校停在朱常洵的轮椅前，低头看着这位老王爷。
“可是王叔，亲兄弟也得明算帐。”
“太祖爷那时候，天下初定，关内有的是荒田无主之地，朝廷养得起几十个王爷。可两百年过去了，大明的地就这么大，宗室繁衍到了近十万人！若是再由着大家圈占水田、截留商税、私铸钱币，关内的几千万百姓吃什么？朝廷修铁路、造战舰、给边军发军饷的银子从哪里来？”
“新法推行了这几年，关内免了农税，改征商税海税。直隶的流民进了工厂当工人，陕西的百姓打了深井种番薯，大家手里有了余粮，日子才刚有了点盼头。若是宗室还在地方上强占良田、阻拦铁道、私设卡扣，天下人会怎么看咱们老朱家？等到哪一天天灾再来，百姓活不下去了，振臂一呼，冲进王府去抢粮食的时候，太祖爷的免死铁券，能挡得住饥民手里的锄头和柴刀吗？”
一番话，没有半个杀字，却字字见血。
福王朱常洵长长地叹了一口气，两行老泪顺着满是褶皱的面颊滑落，在轮椅上艰难地躬下身子：“皇上……字字珠玑，老臣……老臣惭愧无地。福王府名下所有的隐匿田产、私铸钱庄，全凭皇上裁处，老臣绝无半句怨言。”
“老臣也愿交出武昌所有的田庄水寨，请皇上明示！”楚王朱华奎亦跟着颤声表态。
其余诸王见状，纷纷离座，在堂下跪成一片。
