宗室的人口是按几何级数暴增的。
洪武初年，朱家的子孙加起来不过数十人，户部拿出一万石粮食就能喂得饱饱的；到了万历末年，宗室登记在册的人口已经突破了六万人；而到了如今鼎新十年，这帮人生生繁衍出了近十万人！
每年户部哪怕什么事都不干，光是养活这十万个只知道纳妾生子的龙子龙孙，就要吃掉几百万石禄米、上百万两白银。
大明现在确实有钱了，海关的银船一船接一船地往国库里运银疙瘩，江南的机房日夜不停地喷吐棉纱，西山的煤铁工厂每年能产出成千上万吨的精钢。
可这些钱，是大明水师将士在南洋的狂风恶浪里拿命拼出来的，是直隶和辽东的产业工人在高炉旁边流血流汗烧出来的，是朝廷用来修铁道、造战舰、铺设电报线、建立新式学堂的国本！
把这些用国运换来的真金白银，拿去填洛阳福王、武昌楚王那些深不见底的地窖，拿去供养这十万个连算盘珠子都拨不明白的宗室废物？
朱由校只要一想到这里，胸口就堵得慌。
这不仅是肉痛，这是对生产力的巨大浪费，是对整个帝国工业化程序的拖累。
杀？
若是换了建奴，换了倭寇，换了江南那些通敌的黑心盐商，朱由校连眼睛都不会眨一下，直接让田七和赵亮带着连弩和重炮上门抄家灭门。
可这些人姓朱。
太庙里供奉着的列祖列宗牌位在上头看着，全天下的宗室子弟在下头盯着。
这不仅是国事，更是老朱家的家事。
当年秦王的事情，朱由校是在绝境之下，冒着天下之大不韪才打算动手，也幸好流寇替他当了白手套，可是这将近十年过去，朝堂上下的非议也一直没有断过。
若是处理得糙了，直接派兵轰碎王府大门，那他朱由校在青史上留下来的，便是一个屠戮手足、绝灭人伦的暴君名声；若是放任不管，任由这帮藩王在地方上截留铁路、私铸劣钱、包庇隐田，大明就会被这帮蛀虫蛀得千疮百孔。
朱由校揉了揉发胀的太阳穴，从龙椅上站起身来，在暖阁内来回踱了几步。
他没有召见任何大臣商议的打算，这是帝王家的私事，更是牵扯到皇权传承与宗法制度的核心暗疮。
文官们只会打着“祖宗家法”的幌子和稀泥，或是藉机攻讦宗室来为文官集团争权夺利，根本不可能替他拿出一个两全其美的法子。
朱由校在窗前停下脚步，看着外头天空中逐渐散去的铅云，忽然开口：
“王体干。”
一直在角落里屏息凝神的王体干连忙上前两步，躬下身子：“奴婢在。”
“去文华殿后面的校场，把太子给朕叫过来。”
“就说朕在暖阁里有些饿了，让他过来陪朕吃点东西。”
王体干微微一愣，随即心领神会，连忙叩首：“奴婢遵旨，这就去请太子爷。”
文华殿后校场。
十四岁的皇太子朱慈焕，正穿着一身深蓝色的练功服，脚蹬一双鹿皮短靴，扎着紧窄的马蹄袖，双手平举着一杆去掉了刺刀的“天启三式”空枪。
枪管上用细麻绳吊着两块生铁秤砣，随着少年的呼吸，在寒风中微微晃动，却始终没有下坠半分。
少年的额头上布满了细密的汗珠，顺着坚毅的下颌线滴落在校场的黄土里，砸出一个个微小的湿坑。
在他身侧，李定国、郑森、田镇三个伴读少年，同样持枪并立，身姿挺拔如松。
自打朱由校将这四人扔进西山皇家军事学院与工部实习工坊之后，这位大明的储君便再也没有过上一天寻常皇子那种被宫女太监众星捧月的生活。
他在西山的高炉旁看过铁水奔流，在天津卫的船坞里爬过战列舰的龙骨，在工部的算学馆里熬夜演算过复式记帐与弹道抛物线。
他的手上长满了老茧，他的眼眸里没有深宫妇人的柔弱，只有一种不属于他这个年纪的沉静。
“太子爷，皇爷在东暖阁候着您呢。”
王体干一路小跑着穿过校场，在朱慈焕身前三步处停下，脸上堆满了讨好的笑意，低声细语地禀报。
朱慈焕深吸了一口气，手腕沉稳地发力，将步枪收回胸前。
“父皇可用了午膳？”朱慈焕接过热毛巾擦了擦脸上的汗水，嗓音带着少年人特有的清朗。
“回爷的话，皇爷一直忙着批阅东海和各省的折子，滴水未进呢。”王体干弓着腰，小心翼翼地引路，“皇爷特意交待了，不用换朝服，就这么穿着便服过去便好。”
朱慈焕眼神微微动了动。
作为帝国的储君，他很了解自己的父亲，若是涉及六部大政，父皇会在皇极门召对群臣；若是涉及军机要务，父皇会在西暖阁召见参谋枢密；唯独在私下微服、或是遇到了极难决断的家务事时，父皇才会选在东暖阁，以这种不拘礼节的方式见他。
朱慈焕转过头，对身后的李定国三人摆了摆手：“你们先去歇着，下午的战术图册，等我回来再一起推演。”
“诺！”三个少年抱拳行礼，军姿严整。
朱慈焕理了理身上的夹袄，迈开大步，跟着王体干朝着东暖阁走去。
东暖阁内，朱由校已经脱去了外罩的明黄衮服，只穿着一件半旧的月白色丝绵长袍，正蹲在铜火盆旁边，手里拿着一根铁通条，拨弄着埋在热灰底下的几个红薯。
空气中弥漫着一股焦甜的红薯香气，混杂着淡淡的茶香，原本庄严肃穆的皇家内殿，此刻竟透着一股寻常市井人家的烟火气。
“儿臣给父皇请安。”
朱慈焕迈步入内，掀开袍角，端端正正地在软毯上行了家礼。
“起来，过来坐。”
朱由校头也没擡，用铁通条从灰堆里扒拉出一个烤得流油的红薯，用手帕包着，随手扔给了朱慈焕：“尝尝，这是徐光启在皇庄试种的新品『红皮白心』，比当年从南洋带回来的老品种甜得多，面得很。”
朱慈焕伸手接住，滚烫的红薯在两手之间倒腾了几下，撕开焦黑的表皮，露出了热气腾腾的白肉。
少年也不矫情，咬了一大口，被烫得吸了溜了两下，咽下肚去，才笑道：“确实甜，比西山食堂里煮的大锅红薯强多了。”
朱由校自己也剥开一个，咬了一口，看着眼前这个已经长到自己肩膀高，眉眼间英气勃发的长子，眼神中流露出一丝难得的温情。
“最近的学习如何？”朱由校拍了拍手上的灰，随口问道。
