祖大寿挑了挑浓密的灰白眉毛，快步走下台阶，一把抓过那本帐册。
翻开第一页，上面用红黑两色墨水，密密麻麻地标注着松岛湾每一处暗哨的位置、守军武士的姓名、换防的时辰都一字不落地附在上头。
字迹工整，条例分明。
“好！好一条算无遗策的看门犬！”
祖大寿忍不住放声大笑，粗糙的大手在蒲平瘦削的肩膀上重重拍了两记，震得少年身躯微晃，但面孔上依然没有半分波澜。
“来人！”祖大寿猛地转身，拔出令箭扔在地上，“传令天雄军第三步兵营，调六门野战炮，连夜封锁松岛湾！凡有抵抗者，不论主从，一律就地轰杀！把伊达政宗那老小子的家给我抄干净，生银全数运回大营充作军饷！”
令箭落地，传令兵飞奔而出。
祖大寿转过身，看着蒲平，眼中带着一丝审视：
“小子，你立了头功。按大明律，查抄私银者，赏银千分之五。这一趟下来，老子能分你一千五百两现银。你想要什么？去大明本土置办田产，还是在京都开一座货栈？”
蒲平擡起头，迎着这位百战老将的视线。
少年的眼眸深处，彷佛有一团漆黑的冷火在缓缓燃烧。
他双手抱拳，深深一躬到底：“学生不要银子，不要田产。学生只求总兵大人恩准，给学生和院的七名蒲姓弟兄，每人配发一把大明制式的三棱精钢刺刀。”
祖大寿微微一愣：“你要刺刀作甚？”
蒲平直起身，嘴唇轻启，吐出的字句在这冰冷的厅堂内，散发出一股令人骨髓发寒的血腥气：
“回大人的话。大明的枪炮是用来平定天下的，大明军爷的手不能沾染污秽。抄家、挖坟、清查私田这等脏活，学生愿带弟兄们替大明去办。”
“学生要让这四岛之上所有的大名和武士明白——不遵天朝法令者，生不如死；凡阻大明大业者，断子绝孙！”
祖大寿定定地看着眼前的少年，良久，这位曾经在辽东战场上见惯了尸山血海的老将，嘴角缓缓咧开了一抹狞笑。
“周先生，”祖大寿看了一眼身旁神色淡漠的周崇礼，沉声道，“你挑了一把好刀啊。”
周崇礼拢着袍袖，神情平和地望向窗外漫天飞舞的大雪。
“以夷制夷，本就是圣人之道。”
“大明给他们开蒙，给他们立规矩。懂规矩的，赏一口饭吃；不懂规矩的，自然有懂规矩的替大明去料理他们。”
午后，风雪骤紧。
宣正院门前的青石长阶上，堆积了半尺厚的白雪。
十六名各藩的世子与重臣子嗣，整整齐齐地跪在刺骨的风雪之中。
伊达忠宗跪在最前方，身上的生绢长袍早已被雪水打透，牙齿冻得咯咯作响，整个人如同一尊被冻僵的冰雕。就在半个时辰前，松岛湾被抄、伊达家三十万两白银被大明水师尽数没收的讯息，已经由快马送入了京都。
朱红色的院大门缓缓推开。
蒲平穿着一身笔挺的深蓝锦缎夹袄，脚蹬厚底牛皮皂靴，腰间挂着一柄刚刚由都督府特批的精钢短匕。
在他身后，七名同样身着蓝袍的蒲姓少年，手按短棍，面无表情地雁翅排开。
蒲平走到台阶正中，居高临下地俯视着跪在泥雪中的伊达忠宗。
漫天雪花落在他年轻而冰冷的面颊上，瞬间化作晶莹的水渍滑落。
蒲平从袖中掏出一卷用朱砂细细勾画过的考成卷轴，展开，冷冷地念出了今日的考评：
“大明东海布政使司宣正院，腊月考成——”
“仙台藩伊达氏，隐匿官银，私造违制海船，悖逆天朝法令。即日起，褫夺伊达忠宗院听讲资格，除其生员名籍，发往石见银山矿监司，充作洗矿苦役。”
卷轴合拢。
伊达忠宗猛地擡起头，整个人向前扑倒在泥水里，双手拼命去抓蒲平脚下的牛皮皂靴：
“蒲大人！蒲先生！开恩啊！看在同宗同族的份上，替我向周山长求情！求求你！求求你！”
蒲平神色未变，甚至连眼皮都未曾眨动一下。
他微微侧过身，擡起脚，将那只抓在靴面上的泥手毫不留情地踩入冻结的坚硬冰泥之中，靴底用力一碾。
伊达忠宗发出一声惨叫。
“同宗同族？”
蒲平俯视着在脚下痛苦抽搐的旧日主子，声音中透着无上的自豪：“谁同你是同宗同族？老子行不改名，坐不改姓，乃大明天子治下，东海宣化良民，蒲平。”
少年转过身，大袖一挥，带着七名蓝袍少年，昂首迈入院朱红的大门。
身后，沉重的大门在风雪呼啸声中，轰然合拢。
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