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李鸿基没有在白古城内多作哪怕半刻的停留。
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对他而言,杀人、立威、迫签降约,不过是整盘大棋中撕开的第一道口子。
大明的胃口,从来不是区区一座缅甸的王城,而是整个中南半岛数以千万亩计的一年三熟水稻田,以及那些深埋在密林深处的柚木、锡矿与橡胶林。
那些才是皇上真正想要的。
“全军拔营,折向东南!”
李鸿基骑在滇马之上,手中佩剑归鞘。
三千名白杆精锐,连身上的泥血都未曾擦拭干净,便调转阵型,犹如一条蛰伏在热带雨林边缘的巨蟒,沿着伊洛瓦底江下游的干道,直插半岛腹地。
这一路,是真正意义上的武装游行。
在白古城下发生的那场单方面屠杀像长了翅膀一般,随着商贾、土着斥候和溃散的逃兵,以惊人的速度在中南半岛的大地上疯狂蔓延。
东吁王朝曾经是这片土地上最凶悍的霸主。它曾两度攻陷暹罗都城,压伏寮国诸部,将大明旧有的“三宣六慰”蚕食殆尽。
然而,就是这样一头不可一世的南荒恶兽,在大明三千山地步兵面前,连半天都没能撑过去。
战象方阵被火枪如同割麦子般扫倒,一万近卫军被杀得溃不成军,连国王都跪在地上签了卖国契约。
这些战绩,成了大明军队在这片土地上最好的通行证。
三千白杆兵穿过勃固山脉,跨过水流湍急的萨尔温江。沿途的孟族村落、掸族土司寨堡,在望见那面绣着“大明钦差平虏侯”的大红旗帜时,甚至连紧闭寨门的勇气都没有。
那些平日里作威作福的寨主与土司们,此刻纷纷赤着上身,脖颈上挂着草绳,带着全寨的老弱妇孺跪在泥泞的官道两侧。
他们将一筐筐刚刚收割上来的稻谷、新鲜的芭蕉、以及大块的生肉高高举过头顶,额头死死贴着地面,生怕哪怕一丝怠慢,就会引来头顶那些黑洞洞的火枪管,让自己的寨子步了白古城近卫军的后尘。
李鸿基没有纵兵劫掠,他严格执行着秦良玉治军的铁律,也贯彻着朱由校来时的叮嘱:大明是来收编农庄的,不是来当土匪的。土匪只能抢一顿饱饭,而大明要的是世世代代的长期统治。
简单来说,就是一顿饱还是顿顿饱,这个道理,李鸿基还是分得清的。
对于主动跪迎献粮的寨子,随军的东海舰队副使便会上前,按照大明户部定下的平价,将一张张印有紫铜防伪丝的大明皇家银号银票塞进土司的手里,并当场给他们的寨门上钉上一块代表大明庇护的生铁牌子。
那块铁牌上印着大明皇家商局的徽记,有了这块牌子,就等于宣告这片土地的产出已经归大明所有,周边任何企图劫掠的部落都必须掂量一下大明的怒火。
对于那些心存侥幸、试图紧闭寨门甚至放冷箭的硬茬子,白杆兵的处置方式只有一种:三才阵穿插破门火铳抵近射击,斩首寨主,将全寨粮食充公,把青壮就地编为运粮苦力,用铁链锁着随军前行。
恩威并施,一路向南。
穿过闷热潮湿的热带雨林,翻越陡峭的他念他翁山脉,大军在行进了整整一个月后,正式踏入了暹罗(泰国)阿瑜陀耶王朝的平原腹地。
阿瑜陀耶城,昭披耶河(湄南河)畔。
当李鸿基的三千白杆兵踏着平原上的烂泥,出现在这座水网交错、佛塔林立的巨城外围时,暹罗国王巴萨·通早已率领着王室宗亲和满朝大臣,在城外的码头长廊前恭候多时。
与缅甸他隆国王最初的狂妄截然不同,暹罗人对大明的天威,有着刻骨铭心的清醒认知。
他们刚刚从缅甸数十年的奴役与战火中艰难复国,深知东吁王朝的战力有多强。
而当他们得知大明的先锋部队仅仅用了一炷香的时间就轰碎了东吁的战象方阵之后,巴萨·通便彻底放弃了任何武力试探的幻想。
连东吁那样的庞然大物都被大明当成狗一样打,他们暹罗若是敢有半分不敬,明日这阿瑜陀耶城就会变成一片火海。
“外藩小国之主巴萨·通,恭迎大明钦差平虏侯天朝上使!”
当李鸿基策马行至长廊前时,暹罗国王甚至没有等待通事的翻译,直接撩起华丽的丝绸纱笼,双膝跪倒在铺着红毡的水泥台阶上,姿态卑微到了极点。
在他身后,数百名暹罗大臣齐刷刷地伏地叩首,额头紧紧贴着地面,连大气都不敢喘。
李鸿基翻身下马,既然对方如此识趣,他自然也乐得省下几发子弹。他从怀里掏出了第二份《大明与暹罗通商及粮储统筹协定》。
“暹罗国王免礼。”
李鸿基没有去扶巴萨·通,语气平淡,却带着上位者不容置疑的威严。
“大明皇帝陛下知晓尔等深受东吁蛮夷侵扰之苦。如今东吁已伏诛称臣,中南半岛,现在是大明说了算了。”
李鸿基展开协定,直接递到了巴萨·通的眼前。