当队伍终于抵达京都时，三千人的护卫队已经疲惫不堪，士气低落到了极点。
京都，这座拥有千年历史的古都，此刻同样被饥饿和动荡笼罩。
鸭川的水面上漂浮着浮冰和垃圾。
街头巷尾，随处可见那些腰间插着打刀、眼神阴郁的浪人。
他们三五成群地聚集在酒馆和茶屋的屋檐下，看到幕府的军队进城，没有下跪，反而发出阵阵冷嘲热讽的怪叫。
德川家光能感觉到，这座城市已经脱离了幕府的掌控。
那些浪人的背后，必定有长州、萨摩等藩国大名的影子，他们在这里串联公卿，酝酿着推翻幕府的阴谋。
御所。
这里虽然名义上是天皇的居所，但建筑的破败和陈旧，却远不及江户城大奥的一半奢华。
许多回廊的木板已经腐朽，踩上去发出嘎吱嘎吱的声响。
初冬的寒风穿透了御所单薄的木板墙，连一盆像样的炭火都没有。
明正天皇，这位年仅十几岁的女性天皇，此刻正脸色铁青地坐在紫宸殿的御座上。
她身上穿着传统的十二单衣，但因为年代久远，丝绸的颜色已经发暗。
她的面前，是一张被推翻的矮脚方桌。
桌上散落着几个缺了口的瓷碗。
碗里装的，不是什么山珍海味，而是一小撮混杂着砂石的发霉糙米，以及两碟腌制得发黑、散发着怪味的咸菜。
对于一个名义上的国家元首来说，这等同于乞丐的吃食。
而在御座的下方。
德川家光穿着一身朴素的直垂，低垂着头，双膝着地，跪在冰冷的木板上。
“这就是幕府给朕的供奉吗！”
明正天皇的声音尖锐，透着极度的愤怒和屈辱，以及一丝有了靠山后才敢发泄的嚣张。
“朕乃天照大神之后裔，万民之主！如今连一碗干净的白米饭都吃不上！幕府无能，致使国家遭此大难，外敌封锁海疆，内乱四起，百姓易子而食！”
“德川家光！你是如何做这个征夷大将军的！”
德川家光没有擡头。
他看着地上那些散落的糙米，心中却在冷笑。
如果不是大明的舰队把海路封死，如果不是各地大名开始造反截留了税赋，你这个泥塑的木雕还能每天吃上精米？
现在江户城里的町民连树皮都没得啃了，你还有糙米吃，就该感恩戴德了。
但他不能把这话说出口。
他余光瞥见，在御所大殿的屏风后方，影影绰绰地站着几个穿着公卿服饰的人。
那些人以往见到他连大气都不敢喘，此刻却毫不避讳地在暗中窥视。
更让他心惊的是，大殿外的回廊上，负责守卫的不仅是幕府的武士，竟然还混杂着几个穿着西国大名家徽服饰的将领。
这意味着，天皇已经彻底倒向了叛军的一方。
“臣死罪。”
德川家光将头深深地叩在地上，额头贴着冰冷的木板。
“明国人的舰队太过庞大，火器犀利。幕府的水军在长崎和东京湾已经全军覆没。海上贸易断绝，南方的大米运不到京都。臣已经下令各地紧急调拨存粮，但……”
“朕不想听你的借口！”
明正天皇猛地站起身，袖摆扫过地面，指着德川家光。
“朕只要看到结果！幕府必须打破明国人的封锁！把粮食运进京都！把那些在九州和本州西部作乱的明国人赶出去！”
天皇的语气咄咄逼人。
“天下，是朕的天下。大将军代朕理政，理当保境安民。如今国将不国。”
“如果幕府做不到。朕就只能收回大政，下达讨伐逆贼的诏，号召天下有志之士，共赴国难了！”
这是赤裸裸地威胁。
如果幕府不能解决粮食和外敌的问题，天皇就会顺水推舟，下达讨幕密诏，将那些正在作乱、拿着大明火器的大名合法化，把“尊皇讨幕”的叛乱，变成正义的讨伐。
到那时，德川幕府两百年的基业，就真的要在这内忧外患中彻底崩塌了。
