“什么？”
德川家光和松平信纲同时愣住了。
自德川家康建立江户幕府以来，京都的那个所谓天皇，不过是一个被幕府供养的傀儡。
一个只会写几句和歌、赏赐几个空头官衔、甚至连出宫门都不自由的泥塑木雕。
二百年来，幕府给皇室的供奉有着严格的定额，天皇在幕府将军面前，从来只有唯唯诺诺的份。
他怎么敢在这个时候跳出来？
“备马。”
德川家光的眼神中闪过一丝阴狠。
天皇吃不上饭，是因为幕府的税收体系崩溃，削减了对皇室的供给。
但天皇敢在这个时候发火，这就意味着，那些在西部被打散、正在疯狂寻找靠山的残存大名和浪人，已经暗中串联了公卿！
他们把京都那个傀儡，当成了对抗幕府、推翻德川家统治的政治大旗！
这是“尊皇讨幕”的前奏！
大明的火炮没有打到江户，但大明用粮食和火器挑起的内战，已经在这片土地上点燃了导火索。
如果他不立刻去京都压住这个苗头，那些得到了大明火器的大名，明天就会打着天皇的旗号，名正言顺地向江户进军。
“将军大人，外面风雪正紧，道路难行。且沿途盗匪如麻，浪人流窜，此时前往京都，恐有测不测啊！”松平信纲急忙劝阻。
“不走，就是在江户等死。”
德川家光推开内侍递过来的大氅。
“调集三千旗本武士。把库房里剩下的最后一点存粮带上。今日必须启程。”
从江户到京都，走东海道，原本是一条商贾云集、驿站繁华的通衢大道。
当年幕府将军出行，沿途大名皆需跪迎，仪仗绵延数里，何等威风。
但这一次，德川家光的队伍，却像是一群仓皇逃难的败军。
风雪掩盖了东海道的昔日繁华。
一连五日的行军，德川家光坐在封闭的轿子里，掀开轿帘看到的，只有一幅幅人间地狱的惨状。
曾经热闹的宿场（驿站）早已化为焦黑的废墟。
倒塌的房屋旁，随处可见冻僵的饿殍。有些尸体的肉被剔得干干净净，只剩下森森白骨。
沿途根本找不到任何补给，那些原本应该提供食宿的驿站官员，早就在饥荒爆发时逃之夭夭，或者被暴民打死。
更可怕的，是那些游荡在风雪中的人。
“有粮食！那是将军的队伍，他们有粮食！”
在穿过骏河国的一处山谷时。山道两侧的积雪突然炸开。
数千名衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的灾民，手里拿着锄头、削尖的竹竿，甚至是生锈的柴刀，如同发疯的野狗一般，从山林里冲了出来。
在他们中间，还夹杂着不少没有主君的浪人。他们眼中闪烁着对食物的极度狂热，完全无视了那些穿着精良铠甲的旗本武士。
“保护将军大人！列阵！”
护卫将领拔出太刀，声嘶力竭地大吼。
火绳枪的声音在山谷中零星响起。幕府军的火药早就见底，只能依靠肉搏。
精锐的旗本武士拔出太刀，砍翻了冲在最前面的几个灾民。
鲜血喷溅在雪地上，触目惊心。
但这并没有吓退暴民。饥饿剥夺了他们对死亡的恐惧。
一个腹部被砍开的农夫，肠子流了一地，却依然用双手死死抱住一名武士的大腿，张开满是黄牙的嘴，狠狠咬在武士的小腿上，生生撕下一块肉来。
武士惨叫着倒地，瞬间被蜂拥而上的暴民淹没。
他们抢夺武士身上的干粮袋，甚至有人直接趴在尸体上吸吮鲜血。
德川家光坐在轿子里，透过缝隙看着外面的惨状。
他引以为傲的武家统治，他德川家两百年建立起来的绝对权威。在没有大米的冬天，连一条野狗都不如。
“杀！消灭他们！全速前进！”德川家光在轿子里怒吼。
三千旗本武士付出了两百多人伤亡的代价，才勉强杀穿了这群暴民的围堵。
