车轮外圈包着厚实的生铁，碾压在冰冻的青石板上，发出令人牙酸的“隆隆”闷响，连带着街道两侧的房屋似乎都在微微震颤。
整整三百辆四轮马车，在两千名大汉将军和东厂番子的严密押送下，顺着御道，如同一条黑色的钢铁长龙，依次驶入棋盘街那座新建成的高楼广场。
负责押运的，是西厂理刑千户金无怠。
他骑在高头大马上，深黑色的曳撒融入夜色，只有腰间那柄短管火铳的黄铜吞口在火把下泛着幽光。
马车上没有装载什么奇珍异宝，没有南洋运来的名贵香料，更没有供帝王享乐的绝色佳丽。
车厢里，全是一个个用熟铁皮包角、重达百斤的红木大箱子。箱子用粗大的麻绳捆得死死的，缝隙处打着内务府印局的火漆封戳。
“卸货。”
金无怠举起戴着皮手套的右手，向前一挥。
番子们动作麻利地翻上马车，两人一组，将沉重的红木箱子擡下。
“砰！砰！”
沉闷的撞击声在五层高楼的内部回荡。
整整一夜，火把将棋盘街照得宛如白昼。
数以千计的红木箱子被源源不断地搬入高楼的各层。
外围站岗的天雄军老兵火枪上膛，拒马封路，没有任何人知道那上万口箱子里装的究竟是什么。
丑时正刻。
钱敬之府邸的大门外。
风雪交加，更夫早已躲进了避风的角落。
“是钱府吗？我是西厂理刑千户金无怠，找你家主人有事。”
十名身穿玄衣的西厂番子，敲开了钱府的大门。
门子当然不敢拦，只觉得天塌了一半，眼睁睁的看着金无怠跨过门槛。
皮靴踩在钱府青砖上的声音，在寂静的夜里犹如催命的鼓点。
钱敬之只披了一件单薄的白色中衣，被外头的动静惊醒。
他跌跌撞撞地推开内室的房门，看到来人竟然西厂的番子，瞬间双腿发软，只靠双手扒住门框，才勉强没有瘫倒下去。
寒风夹杂着雪花扑在脸上，让他瞬间清醒。
“你……你们西厂要干什么！”
钱敬之看着院子里那些面无表情的特务，牙齿不受控制地打颤。
“本官乃都察院左佥都御史！朝廷命官！你们敢夜闯大臣府邸！”
金无怠没有拔刀。
他大步走上台阶，走到钱敬之面前，从怀里抽出一张烫金的大红请帖。
没有半句废话，金无怠擡起手，将那张大红请帖直接拍在钱敬之的胸膛上，硬生生将他后半句质问堵了回去。
力道极大，拍得钱敬之向后退了半步，胸口一阵生疼。
“钱御史。”
金无怠的声音不带半点起伏，比外头的寒风还要冷。
“皇爷口谕。”
“明日巳时，正阳门新楼揭匾。钱大人不是在折子里说，那楼是大明朝的阿房宫吗？”
金无怠的目光越过钱敬之的肩膀，看向房案头上那份已经装订好、准备明日递交的奏疏。
“皇爷特意点名。请您务必到场。亲眼去验一验，那楼里藏的，到底是不是绝色佳丽，是不是酒池肉林。”
钱敬之的瞳孔瞬间放大，呼吸停滞。
冷汗顺着额角滑落，滴在眼睫毛上，蜇得生疼。
他那份准备“死谏”的奏疏，明明还压在房的案头上，根本没来得及递出府门半步！
西厂是怎么知道的？
皇帝的眼线，难道已经渗透到了他的房里？
金无怠没有去管钱敬之那张惨白如纸的脸。
他微微侧身，对着身后的番子打了个手势。
番子们马上转身，犹如来时一般，踏着积雪，悄无声息地退出了庭院。
钱敬之捏着那张烫金的请帖，双腿一软，直接跌坐在冰冷的门槛上，整个人抖得像秋风中的落叶。
次日，巳时。
正阳门内，新楼前那片足以容纳万人的宽阔广场，已经被西山特标水泥彻底硬化，平整如砥。
文武百官按品级列队，绯色与青色的官服在寒风中猎猎作响。
四周站满了全副武装、刺刀上膛的天雄军和锦衣卫。
