"
鼎新二年，二月初十。
武林门外的大运河官用码头，曾经是杭州府最繁华热闹的所在。以往若是有京官南下，或是二品大员回乡述职，这里必定是彩幡蔽日，鼓乐喧天。当地的知府、县令会提前半个月在码头上搭起芦棚，铺上红毡。杭州城内有头有脸的盐商、丝绸大户更是会争先恐后地挤在最前排，手里捧着极其丰厚的“冰敬炭敬”，只求能在藩台大人的轿子前露个脸。
??.??m提醒你可以啦
但今日，码头上冷清得让人发慌。
除了几队穿着蓑衣、手持连弩在雨中警戒的西厂番子，再也看不到任何迎接的仪仗。
辰时三刻，几艘挂着大明水师旗号的蜈蚣快船，破开运河的薄雾，在码头边缓缓靠岸。
跳板搭下，浙江承宣布政使郑元勋，率先走下跳板。
他没有穿那件象征着二品封疆大吏的绯色锦鸡补服，也没有戴乌纱帽。身上只穿着一件洗得发白、没有任何纹饰的灰布常服，头上包着一块普通的方巾。脚下登着一双千层底的黑布鞋，鞋帮上还沾着不知道哪里蹭来的煤灰。
若是放在三个月前，打死郑元勋，他也绝不会以这副穷酸落魄的打扮出现在江南计程车绅面前。那时候的他，是江南士林的领袖，出入皆是八擡大轿，讲究的是“垂拱而治”的名士风流，讲究的是“衣食住行皆有法度”。
但现在，他在西山熬了整整三个月。
在那个被称为“行政重修营”的炼狱里，他被扒去了官服，和几万名官员挤在漏风的木板通铺上，吃着粗糙的杂粮大饼，每天卯时起，亥时睡，手里除了算盘就是皮尺。
郑元勋那颗被四五经裹挟了几十年的大脑，终于被现实的铁锤狠狠地砸开了一条裂缝。
当他拿到那本盖着皇家银号大印、里面预存了五千两“养廉银”的存折时，他彻底悟了。
斯文，填不饱肚子，也挡不住建奴的马刀。
真金白银，加上厂卫的屠刀，才是这天下最硬的道理。
郑元勋踩在湿滑的青石板上，雨水打湿了他的灰布长衫，但他却没有去管。
跟在他身后走下船的，是三十多名同样在西山重修营里熬过来的浙江籍官员。
有各府的知府、同知，也有州县的主印官。
这些人的身上，也同样褪去了曾经那股优哉游哉的名士风流。
他们的肤色被西山的煤烟和寒风打磨得粗糙黝黑，手背上全是拨弄算盘和拉皮尺磨出的老茧。
但他们的眼神中，却透着一种如出一辙的锐利与急迫。
杭州府衙的孙师爷和几个留守的佐贰官，撑着油纸伞，早就在码头边缘候着了。
他们看到这群灰头土脸、彷佛逃荒难民般走下船的官员，愣了半晌，才从面部轮廓上认出走在最前面的竟然是他们的藩台大人。
“藩台大人！您……您可算回来了！”
孙师爷连滚带爬地扑上前，甚至顾不上行大礼，直接扑倒在郑元勋脚下的泥水里，语气中带着难以掩饰的哭腔和恐慌。
“大人，您不在的这三个月，浙江简直乱成了一锅粥啊！天都要塌下来了！”
郑元勋没有去接师爷递过来的油纸伞。
他任由春雨打在肩头，双手拢在袖子里，步伐沉稳地向着前方早已备好的四轮马车走去。
这四轮马车不是以前那种装饰华丽、四面垂着丝绸软帘的官轿，而是工部统一下发、外包着防弹钢板的实用型通勤马车。
减震极好，却毫无美感。
“起来说话。怎么个乱法。”
郑元勋的声音很平淡，没有了往日听到民乱时那种习惯性的惊怒。
孙师爷从泥地里爬起来，亦步亦趋地跟在郑元勋身侧，彷佛抓住了最后一根救命稻草。
“大人，您不在的时候，朝廷派下来的那批『基层行政干事』，还有暂代知县职位的那些退伍老兵，简直就是一群从地狱里爬出来的活阎王！”
孙师爷擦着额头的冷汗，声音发颤。
“他们不懂一点官场的规矩，也不讲半点乡邻情份！下到州县后，第一件事就是直接封了户房的帐库，把咱们以前做好的黄册全扔到了茅坑里！”
“他们不听乡绅老人的调停，也不收咱们底下人按惯例送去的冰敬炭敬。那几个独眼断臂的老兵代理的知县，每天带着一帮如狼似虎的差役和锦衣卫，手里拿着皮尺，根本不看谁家的面子，满乡满镇地去量地！连水田里的畸角旮旯都不放过！”
孙师爷越说越激动，彷佛受了天大的委屈。
“大人您是知道的，咱们江南计程车绅，哪家没有点免税的祖产？这都是历朝历代预设的规矩。可这帮活阎王，量出了隐田，直接就让大户交地，或者补缴那什么要命的累进税！”
“湖州府的几个大户，因为祖宗传下来的三千亩桑田被查了出来，不肯交出。还让家丁堵了门，企图去府城讨个公道。”
孙师爷咽了一口唾沫，眼中满是惊恐。
“结果呢？那个代理知县的老兵，连审都没审，当场下令火枪齐射！以『抗法谋逆』的罪名，当场击毙了家主，一把火烧了祠堂的偏房！家产全被查抄了！女眷全被拉去了教坊司啊！”
郑元勋停下脚步。
若是在三个月前，他听到这种地方豪强被官府“残害”、斯文扫地的恶性事件。他作为浙江的父母官、士林的领袖，必定会拍案而起，怒斥厂卫乱政、武夫误国。
他会连夜写就一篇文采飞扬的奏疏上奏朝廷，为江南士绅做主，痛陈苛政之弊，以全自己的清流名声。
甚至，他会暗中纵容地方生员罢考哭庙，以此来向皇权施压。
但现在。
郑元勋看着孙师爷那张写满恐惧与委屈的脸，脑子里浮现出的，却完全是另一番景象。
他想起了西山那震耳欲聋的锻锤声。
想起了徐光启指着沙盘上那些巨大的高炉时，眼中燃烧的狂热。
想起了毕自严在考场上那张冷酷无情、只认数字的脸。
“还有西厂的那帮番子。”
孙师爷见藩台大人没有表态，以为他正在积蓄怒火，赶紧继续告状，声音压得极低，彷佛怕惊动了暗处的鬼神。
“他们就像闻着血腥味的恶狗。根本不讲大明律法！只要底下的干事查出一笔隐田，或者咱们留守的官员帐目上有一丝对不上，他们立刻就拿着驾帖上门拿人。连过堂的程式都免了！”
“三个月啊大人！”孙师爷伸出三根手指，眼泪都要掉下来了，“杭州、宁波、绍兴三个府，被查抄计程车绅和留守小吏，足足有四百多家！大人们若再不回来主持公道，这江南的天，就要塌了啊！”
郑元勋在四轮马车的车厢前站定。
他没有去接孙师爷的话茬，也没有去痛斥厂卫。
他转过头，看着那些正陆续从船上下来的、曾经与他同朝为官的同僚们。那些在西山重修营里，因为算错了一笔帐被厂卫当众抽打，因为背不过刑律被罚去挑煤渣的知府、知县们。
这些人的眼中，听到“查抄四百多家”这个数字时，没有同情，没有悲愤。反而闪烁着一种好像野兽看到猎物时的绿光。
郑元勋回过头。
“四百多家？”
“抄出来的现银和隐田折色，都入瞭解库吗？帐面做平了吗？”
孙师爷一愣。
他显然没料到，一向标榜“以德服人”的藩台大人，关注的重点竟然不是怎么安抚士绅、怎么上疏弹劾。而是直接问起了赃款的去向！
“回大人……入了。”孙师爷结结巴巴地回答，额头上的冷汗冒得更密了，“听说光现银就查出来近百万两。那些退伍老兵和厂卫，当场就按朝廷的新规矩，分走了三成的赏银。剩下的七成，全被皇家银号封存，说是等朝廷的调令，地方上无权动用。”
