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放榜之日,大明两京十三省的天空,彷佛被同一片厚重的铅云所笼罩。
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大明朝十万在册文官,透过此次新政大考、实务成绩在八成以上者,不足四成。
这四成幸存者中,真正出身正途、靠着科举做官的正印官寥寥无几。
绝大部分,是那些平日里在县衙、府衙的最底层,被主官压榨、呵斥,默默干着所有苦活累活的佐贰官、幕僚,甚至是刚刚被提拔上来的胥吏。
他们不懂得如何写出花团锦簇的青词,也不懂得如何在酒宴上引经据典地清谈。
但他们懂得如何在一堆烂帐里找出几两银子的亏空,懂得如何丈量一块畸形的坡地,懂得那些乡绅大户是如何透过“飞洒”、“诡寄”来隐匿田产的。
他们凭藉着扎实到骨子里的实务底子,在那些冰冷的算盘珠子和几何图形中,找到了晋升的通天阶梯,踩着昔日上司的尸体,成功上位。
在南直隶、在浙江、在山东的各个府衙内,上演着一幕幕颠覆纲常的画面。
曾经连进入正堂都要弯着腰、贴着墙根走的户房老吏,如今接过了盖着吏部与皇家银号大印的实职委任状。
他们挺直了常年佝偻的脊背,换上了代表着大明新政权力的青色官服。
而那些曾经高高在上、动辄对他们施以杖责的县太爷、知府大人们,此刻却如丧考妣地瘫软在地上,等待着厂卫的锁拿。
而剩下的六成旧式官僚,迎来了他们人生中最黑暗、也是最屈辱的时刻。
杭州府衙的广场上。
秋风萧瑟。
风中卷着几片枯黄的落叶,在坚硬的青石板上刮擦出刺耳的声响。
浙江布政使郑元勋脸色灰败,站在人群的最前方。
他的成绩是六成五。
就这六成五的分数,还是他舍弃了二品大员的尊严,在老帐房的戒尺下,熬了三个月通宵达旦死记硬背换来的。
因为底子厚,加上老帐房的死命填鸭,他在考场上勉强套用公式算出了那道复杂统筹题的税率。
但他的思维终究是被旧时代的儒学固化了,龙门帐的最后一笔,他还是忽略了火耗折色,导致最终结果依然有两百两的差错。
就差这两百两。
这个成绩,没有让他被直接褫夺官职,但却将他打入了“停俸留职,进京重修”的行列。
这意味着他被当众扒下了封疆大吏的威严外衣,沦为一个等待回炉重造的学徒。
郑元勋看着周围那些全副武装、手持连弩的西厂番子,感受着那种犹如芒刺在背的监视感,脸色难看至极。
而在他身侧,那名曾经扬言要挂冠求去、在考前痛哭流涕的杭州知府李正,就没那么好运了。
李正的成绩,只有可怜的三成。
他在考场上,连最基础的算盘加减都打得一塌糊涂。
这尚且罢了,真正要了他命的,是最后一道关于宗族抗法的刑名判断题。
题目假设地方宗族聚众持械,阻挠退伍老兵清丈隐田,问该如何处置。
李正的脑子里,塞满的依然是“皇权不下县”、“乡绅共治”的那套陈词滥调。
他在考卷上洋洋洒洒写下:“当派族中德高望重之长者出面调停,以和为贵,晓之以理,动之以情。不可轻动干戈,免伤地方和气,致生民变。”
这番在过去两百年里被视为“老成谋国”的标准的官样文章,在朱由校制定的《大明刑律要例》面前,就是彻头彻尾的包庇与纵容!
触犯了皇上立下的严打铁律,等待他的,只有仕途和钱途的彻底毁灭。
此刻,李正正被两名身强力壮的西厂番子,强行按在广场的青石板上。
李正的膝盖重重砸在地面上,发出沉闷的撞击声。他试图挣扎,但番子的手掌犹如铁钳一般,将他的双臂反剪在背后,将他的头颅强行压低。
“杭州知府李正,考核不通关。不明帐理,昏聩无能!”
西厂的传旨档头站在台阶上,手里举着盖着内阁大印的黜落文。
“妄图包庇地方宗族,抗拒朝廷新政清丈之法!罪无可恕!”
档头将文猛地合拢。
“奉皇上旨意。即刻褫夺李正官职,收回告身印信。脱去官服,打回原籍,三代之内永不叙用!”
判决一下,李正混身的力气彷佛被瞬间抽干,整个人像是虚脱了一样瘫软在地。
“脱!”
随着档头一声令下。
两名番子毫不留情地抓住李正衣领。
他们没有去解那些繁琐的盘扣,而是双手分别攥住两侧衣襟,肌肉贲起,猛地向外发力。
“嘶啦——!”
名贵的绯色知府官服,那件用上等杭绸裁制、胸前绣着云雁补子的朝服,在布帛撕裂的脆响中,被强行撕成两半。
番子们的动作粗暴到了极点,他们又揪住李正的领口往下扯,将其连同里面的夹袄一并扒下。
李正头上的那顶乌纱帽,也被一名番子随手打落。
乌纱帽在空中翻滚了两圈,“吧嗒”一声掉在旁边的一个泥水坑里。
番子看都没看一眼,穿着厚重官靴的脚重重地踩在那顶象征着大明官僚权力的乌纱帽上。
泥水四溅,乌纱帽瞬间被踩得干瘪变形,陷入了肮脏的污泥之中。
曾经高高在上的杭州知府,此刻只穿了一件贴身的白色里衣,披头散发,狼狈不堪地跪在众目睽睽之下。
周围围观的百姓里三层外三层。
他们看着这一幕,人群中没有爆发出同情,更没有人站出来为这位“父母官”喊冤。
指指点点的议论声在广场外围蔓延。
“该!这老狗也有今天!”一名挑着扁担的脚伕往地上啐了一口唾沫,“去年南城王寡妇家那两亩薄田被城东的张大户强占去,去县衙告状。这李正收了张大户的银子,反说王寡妇诬告,打了二十大板,硬生生把人给打残了!他算什么青天老爷!”
“就是!成天满口仁义道德,咱们交的杂税,一大半都进了他的腰包。今天被扒了这身皮,真是大快人心!”
百姓的眼睛是雪亮的。
他们只知道,这个被扒掉官服的男人,过去保护的永远是那些骑在他们头上拉屎的豪绅。
李正跪在冷风中。
秋风吹透了他单薄的白色里衣,但他感受不到寒冷。
他看着那件被撕裂的官服,看着那顶在泥水里被踩踏的乌纱帽。
他三十年的寒窗苦读,他在官场上逢迎拍马、熬白了头发换来的荣华富贵,在这一刻,化为泡影。
他的口中,神经质地、翻来覆去地喃喃自语。
“有辱斯文……有辱斯文啊……”
“圣人之道……毁于一旦……毁于一旦啊……”
但在这种国家机器暴力的碾压下,他的那点封建士大夫的斯文,一文不值。
西厂档头连看都懒得多看他一眼,挥了挥手。
两名番子像拖拽一条死狗一样,架起李正的胳膊,将其拖出了广场。
他将被直接扔出杭州城,从此沦为这天下最底层、连科举资格都被剥夺的贱民。