干爹无数次对他说过，皇爷不养废物。
“这大明，容不下我了。”
赵靖忠想起了自己在江南查抄商贾时，暗中截留下来的那些地契和银票。
足足有四十万两！
那是他留给自己的最后退路。
但这些钱，在大明境内的任何一家皇家银号都无法兑换。
只要他敢露面，西厂和锦衣卫的暗探就会像附骨之疽一样跟上来。
他的活路，在哪？
“呼——”
一阵夜风突然撞开了正屋虚掩的门缝，吹得桌上的烛火剧烈摇晃，险些熄灭。
赵靖忠的身体猛地绷直，右手瞬间摸向了压在茶盘下方的一把短匕。
“谁！”
他的声音又尖又细，透着极度的警惕。
门外没有回音。
只有风吹树叶的沙沙声。
赵靖忠屏住呼吸，双眼盯着那道门缝。
他没有叫外面的东厂番子。
这座宅子里虽然留了十几个他的心腹，但他不确定这些人里有没有赵亮安插的钉子。
门缝，无声无息地扩大了。
一道瘦长的黑影，如同没有重量的幽灵，贴着门框滑入了屋内。
黑影关上门，转身面向赵靖忠。
烛光映照出此人的面容。
这是一个年近四十的中年男人。
他穿着一身做工考究的松江棉布长衫，脸色呈现出一种久不见阳光的蜡黄，深邃的眼窝里，透着一股如同毒蛇般的阴冷。
赵靖忠握紧了匕首，手心渗出冷汗。
“你是什么人？怎么进来的？”
中年男人没有行礼，也没有畏惧。
他走到距离桌案五步远的地方停下，脸上带着玩味的笑容开口。
“赵百户，别紧张。草民沈西生，若是有歹意，刚才风吹开门的时候，您脖子上就已经多了一道口子了。”
听到“沈西生”这个名字，赵靖忠的脑海中快速翻找。
猛地，他倒吸了一口冷气。
“松江府沈家？江南七十二家豪商里，唯一一个在西厂抄家前全家遁逃的那个沈家？”
赵靖忠站起身，匕首横在胸前。
“你还敢回大明？你知不知道，你的人头在西厂的悬赏榜上值五千两银子！只要我喊一声，门外的番子立刻就能把你射成刺猬！”
“您不会喊的。”
沈西生拉过一张椅子，自顾自地坐下，双腿交叠，动作悠闲得彷佛在自己家里的后花园。
“西厂的悬赏榜？赵百户，您以为您现在的处境，比草民好到哪里去吗？”
“皇上在端门外敲打您的事，江南的官场早就传遍了。卢剑星那三条恶犬被放出去咬人，您被晾在这冷板凳上。等那三兄弟立功回来，或者等朝廷的大军在南洋打完了仗。您觉得，赵亮会放过您？皇上会留着一个装病怯战的太监？”
赵靖忠的胸膛剧烈起伏，匕首的尖端微微颤抖。
“你到底想干什么？”
沈西生收敛了笑容，身体前倾，声音压得极低。
“草民来，是给赵百户送一条活路。一条通往泼天富贵的活路。”
沈西生指了指桌上的羊皮纸。
“您知道草民这几个月逃去了哪里吗？草民逃到了巴达维亚。逃到了红毛鬼的总督府里。”
“大明的战舰封锁了港口。荷兰总督范迪门阁下，现在急需破局的情报。”
沈西生盯着赵靖忠的眼睛，犹如一条吐着信子的毒蛇。
“红毛鬼知道大明的火炮厉害，知道正面海战打不过郑芝龙。但他们更知道，大明的水师在海上飘不了多久，必须有陆地作为依托。大明必定会派陆军步卒登陆攻城。”
“范迪门阁下愿意出五万两白银！”
沈西生竖起五根手指，在这个昏暗的房间里，这个数字彷佛带着某种致命的魔力。
“只要赵百户能提供大明陆军的登陆地点、兵力配置、以及大明水师用于联络的讯号弹样式。红毛鬼的舰队和火枪阵，就会提前埋伏在登陆点。”
“那五千人只要一上岸，红毛鬼就会把他们连皮带骨头全吞了！”
赵靖忠觉得自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来了。
通敌卖国。
出卖大明军队的绝密军情。
这是诛九族的死罪！
如果被抓到，他会被送去西市口，用渔网裹住身体，片上三千六百刀！
“你疯了！”赵靖忠的声音又尖又厉，带着极度的恐慌，瞳孔因为这疯狂的提议而剧烈收缩，“你让我出卖大军的登陆点？郑家水师防卫森严，我怎么可能确切知道他们在哪登陆！就算知道，我把情报告诉你，我还能活着走出这广州城吗！”
“您不需要走出广州城。”
沈西生站起身，走到桌案前，双手撑着桌面，逼近赵靖忠。
“草民既然能潜入这宅子，自然有办法带您走。珠江口外，停着一艘荷兰东印度公司的快船。”
“只要您上了那艘船，到了巴达维亚，或者去了果阿、去了欧罗巴。您手里的钱，加上这五万两的情报费。足够您在那边买下一座城堡，当一个不受大明律法管辖的土皇帝！”
“留在广州，您是一条等死的狗。上了船，您就是腰缠万贯的西洋贵族。”
沈西生看着赵靖忠那张因极度挣扎而扭曲的脸。
“赵百户，大明不需要你了。但你的命，是你自己的。”
赵靖忠的呼吸变得犹如破风箱一般。
他的脑海中，闪过端门外皇帝那冰冷的眼神，闪过赵亮那毫不掩饰的轻蔑，闪过自己装病躲在这暗无天日宅子里的屈辱。
他想起了卢剑星、沈炼、靳一川那三双犹如恶狼般随时准备撕咬他的眼睛。
忠诚？那是什么东西。
当他发现自己被皇权彻底边缘化，随时可能被当作毫无价值的夜壶一脚踢开时，骨子里的那种极度自私与求生本能，瞬间压倒了所谓的家国大义。
横竖都是死，不如搏一把泼天的富贵！
“我怎么相信你？”
沈西生笑了。
他知道，这条狗，上钩了。
“草民的项上人头，就是最好的担保。我若骗您，走不出这间屋子。”
赵靖忠闭上眼睛，狠狠地咽了一口唾沫。
片刻后，他猛地睁开眼，眼底的恐慌被一种彻底堕落的疯狂所取代。
他将手里的匕首扔在桌上，走到前，从一个上了锁的暗格里，掏出一本薄薄的册子。
那是他作为监军，在行辕内暗中抄录的一份物资调拨与行军备忘。
虽然他没有参与核心决策，但透过那些运往码头的物资种类和火炮口径，以及行辕里无意间漏出的几句口风，他拼凑出了大军的动向。
“顾炎武那个小畜生，今晚应该已经带着五千义乌兵登船了。”
赵靖忠将册子拍在桌面上，手指在上面重重地点了两下，语气变得阴狠。
“他们不会在巴达维亚正面的港口登陆。我看了物资调拨的名单，里面有大量的防潮油布和开山斧。他们登陆的地点，应该在巴达维亚城堡西南面，那片长满红树林的泥沼地涂！”
沈西生眼中精光大盛，这正是范迪门做梦都想得到的情报！
“讯号呢？大明水师夜间联络的讯号是什么？”沈西生急切地追问。
“红底双黄星的焰火。”赵靖忠咬着牙，“那是郑家水师用来确认登陆点安全的暗号。只要红毛鬼在西南泥沼地提前埋伏，打出这个讯号，顾炎武的运兵船就会毫无防备地靠岸。”
“到时候，大炮一响，那五千义乌兵在泥沼里展不开阵型，加上那些笨重的火炮深陷淤泥，他们就是红毛鬼火枪手活生生的靶子！”
赵靖忠的脸颊因为极度的兴奋和恐惧而抽搐。
沈西生将册子贴身收好，从怀里掏出一叠厚厚的欧洲银行汇票和几张盖着总督印章的契。
“这是五万两白银的兑换凭证，在全欧洲的东印度公司商馆都能提取真金白银。”
沈西生将汇票塞进赵靖忠的手里，语气中透着大功告成的轻松。
“赵大人，收拾细软。只带最值钱的。换上便装。一炷香后在后门的暗渠会合，那里有接应的小舟，直通珠江。”
说罢，沈西生转身便要离去。
“不要着急。”
沈西生的脚步猛地一顿，瞬间回过头来。
赵靖忠站在桌案前，突然发出了一阵犹如夜枭般的冷笑。
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