“草民名下的几艘沙船被海风打沉，如今负债累累，恳请大人明察！”
哭天抢地的哀嚎声瞬间填满了整个正堂。
顾炎武坐在左侧，看着这群痛哭流涕的商贾，鼻腔里发出一声冷哼，别过头去，连看都懒得多看一眼。
黄宗羲更是连眼皮都没擡，手指在膝盖上慢慢敲击着节拍。
方以智端坐在主位上，面容平静。
他任由这些人在下面哭嚎、磕头。
半盏茶的功夫过去了。
商贾们的嗓子喊得有些发干，额头也磕得生疼，却发现上面的三位钦差没有一个人开口安抚，也没有人出言训斥。
这种无视，比直接的怒骂更让人心底发毛。
哭声渐渐小了下去，变成了几声干涩的抽噎。
“砰——！”
郑芝龙早就按捺不住。他猛地一巴掌拍在身旁的茶几上，力道之大，直接将那只粉彩茶碗震得粉碎。
瓷片四溅，茶水顺着黄花梨木的桌腿淌下。
“都给老子闭嘴！”
这一声怒喝，裹挟着郑芝龙在海上杀人越货、吞并群雄积攒下来的悍匪杀气。
大堂内瞬间陷入死寂，连呼吸声都停滞了。
几名胆小的商贾吓得直接趴在地上，双手抱头。
方以智站起身，理了理官服的前襟，缓缓走下台阶。
他的官靴踩在青石板上，停在那名带头哭穷的盐商王守信面前。
方以智没有理会王守信颤抖的身体，他从宽大的袖口中，抽出一本薄薄的蓝皮册子。
“苏州王记盐号，王掌柜。”
方以智翻开册子，视线落在纸面上，语速极快地念出上面的一行字。
“上个月初五，你名下的三艘千料沙船，以运送陈化粮去登州的名义出港。实则在底舱暗中装载了三千斤生铜，企图经崇明外海绕道，卖给倭国的长崎商馆。”
王守信的瞳孔瞬间放大，身体猛地向后瑟缩了一下，如同白日见鬼。
方以智的手指在纸面上向下滑动一行。
“初十夜里，你在常熟老家宅院后花园的枯井里，埋了五口大水缸。
里面装的，是皇家银号的银票，计五万两。”
方以智将册子合上，“啪”的一声砸在王守信的脑门上。
“这三万两的公债，本官是在替你王家一百二十口人续命。你若是不想要这条命，本官现在就让门外的西厂番子，去把你家那口枯井填平。”
王守信浑身瘫软如泥，直接趴在地上。
方以智转过身，面向所有跪在地上、抖如筛糠的商贾。
“你们觉得，这是朝廷在变着法子逼捐。你们觉得这笔钱拿出来，就是扔进了永定河里，连个水花都听不见。”
方以智走回主位，一把扯开盖在桌案后方一个巨大木托盘上的红绸。
绸布滑落。
托盘上，摆放着一块光泽圆润、抽丝极细、品质最顶尖的湖州生丝锭。
在阴暗的天光下，那块生丝泛着一层令人目眩的银白色光泽。
“西洋的红毛鬼和佛郎机人纠集战舰，封锁濠镜。你们以为，他们是在针对大明朝廷吗？他们是在针对你们！”
方以智单手抓起那块重达十斤的生丝锭，高高举起。
“大明的生丝，运到巴达维亚，运到欧罗巴的商馆。一担能在那些红毛贵族手里卖出十倍的暴利！他们现在封海，就是想逼着大明的生丝烂在库房里，逼着江南的机户拿不到工钱破产，逼着你们这些海商货船朽在港口里！”
“等你们走投无路，准备上吊的时候。他们再开着战舰进来，用极低的价格，把你们手里的货、连同你们的命，一起抄底买走！”
方以智手腕一发力，将生丝锭重重地砸在桌案上，发出一声闷响。
“朝廷现在要拿这两百万两银子，充作东海舰队的开拔军费！”
“郑侯爷的水师，会护送这四百万两的生丝，直接用大炮轰开红毛鬼的封锁线！把货送到南洋的港口，送到倭国的长崎去！”
方以智的声音陡然拔高。
“朝廷明发上谕作保！只要舰队将货物售出。所获之净利，拿出三成，按今日公债的认购比例，直接分润给在座的各位！”
“不仅如此！郑侯爷的舰队从南洋运回来的香料，从倭国运回来的精铜。凡购买公债者，享有优先统购的批发权！”
大堂内，商贾们的哭喊声戛然而止。
只有外面淅淅沥沥的雨声还在持续。
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