“朕要看看，这几十万读人里，到底有几个人能跳出四五经的樊笼，看懂朕的这把刀！”
“朕要的，是那些能从这杂家之言里，看出大明必须用重典、必须用强权、必须用工业和武力去撕裂一切阻碍的聪明人。能看懂的，说明他们知道变通，知道敬畏皇权。这样的人，朕可以留给他们一身官服，让他们去地方上给大明的新政贡献力量。”
孙承宗跪在地上，额头贴着金砖，后背被汗水浸透。
他明白了皇上到底想干什么了。
皇上这是逼着天下举子亲手背叛自己练了半辈子的儒家道统，去赞美那套摧毁了他们根基的新政。
不写，这辈子就废了。
写了，就是向皇权、向那些被他们鄙视的“百工贱业”低头认输。
“臣……领旨。”孙承宗的声音微不可闻。
他知道，大明朝的文脉，在这一刻，被这二十二个字的杂家之言，彻底斩断了。
三月初九，春闱。
顺天府贡院门外，卯时初刻。
寒风依旧凛冽，但贡院外的长街上，早已是人头攒动，火把通明。
这注定是载入大明史册的一天。
贡院的龙门被一分为二。左侧悬挂着“会试常科”的牌匾，右侧则悬挂着一块崭新的、用精钢铸造的“皇家恩科”牌匾。
左侧的伫列里，站着数千名来自全国各地的举人。他们穿着单薄的青衫，手里提着考篮，在寒风中冻得瑟瑟发抖。右侧的恩科伫列中，站着的则是从十三省涌来的铁匠、帐房、算学先生，甚至还有退伍的军士。他们穿着粗布短打，有的人袖口里塞着游标卡尺和算盘。
两支截然不同、代表着两个时代的队伍，在龙门前交汇，然后各自走向了属于他们的考棚。
号舍逼仄，仅容一人蜷缩。
“当——”
又是一声长音锣响。
几名差役高举着写有考题的木牌，在各排号舍前的过道上巡回展示。
江南举子陆秉义坐在窄小的木板上，将双手放在嘴边哈了口热气，随即伸长脖子，看向那块逐渐靠近的木牌。
二十二个浓墨大字，映入眼帘。
“日月不失其体，故蔽而复明；江汉不失其源，故穷而复通。”
看清这二十二个字的瞬间，陆秉义的眼皮狂跳，脑中犹如炸开了一记惊雷。手腕一颤，刚磨好的墨汁滴落在宣纸上，洇出一团突兀的黑斑。
这不是《论语》，不是《孟子》，更不是程朱理学里的任何一句微言大义。
这是东汉应劭《风俗通义·穷通》里的卷首语。
子部，杂家。
大明朝开国两百余年，科举取士的铁律是“代圣人立言”，考题必须出自四五经，破题必须严格遵循朱熹的《四章句集注》。如今，堂堂国家抡才大典的会试，竟然公然摒弃圣人之言，用杂家典故来作题。
这是在刨天下读人的祖坟。
陆秉义的呼吸变得急促，胸膛剧烈起伏。他明白，皇上既然敢在正月初一的大朝会上宣布这是最后一次八股科考，就根本没打算给他们这些旧文人留半点体面。这道题，就是皇上亲手铸造的一把铡刀，逼着他们把自己的头颅伸过去。
“欺天了……这是要绝我儒家的文脉！”
陆秉义咬紧牙关，双手因为极度的愤慨而微微发抖。
他想起了江南那些被西厂缇骑抄没家产的丝绸大户，想起了太原城外被割了舌头的晋商，想起了曲阜孔府那个被褫夺爵位、贬为庶人的衍圣公。
皇上用大炮和火枪，砸碎了所有的规矩。
现在，连他们这些读人心里最后的道统，也要被这杂家之学按在泥地里践踏。
陆秉义深吸了一口气，将那张滴了墨的宣纸揉成一团，扔在脚下。
重新铺开一张崭新的澄心堂纸。
他知道，如果顺着这道杂家题目的字面意思去写，去迎合当今皇上那种重用百工的做派，他或许能博取一个功名，混得一官半职。
但他读了三十年的圣贤。他的骨子里，依然流淌着那种“文死谏”的酸腐与悲壮。
“朝廷昏聩，阉竖横行，武夫当道。吾辈读人，自当以笔为刀，匡正天下！”
陆秉义眼中透出殉道者独有的狂热。
他不再去管那《风俗通义》的杂家本意，强行用儒家理学的八股框架，去拆解这二十二个字。
砚台里的残墨被他用清水重新化开，笔尖重重地落在纸面上。
【破题】君王修德则日月明，朝廷任贤则江汉通。
……
【承题】夫日月之体，本乎天心之仁；江汉之源，系乎天下之义。天道有常，非霸道所能移；国脉有本，非奇技所能续。
……
【起讲】今有蔽之者，非外患也，乃朝堂之失政；有穷之者，非物力也，乃刑赏之乖违。盖闻圣人治世，以德服人，未闻以重器火药慑服天下。然则，当今之世，弃正途而取百工，废礼义而重兵戈，此非日月之蔽、江汉之穷乎？
……
【入手】是以，重百工而轻教化，则天纲必为之蒙尘；任酷吏而远大儒，则国脉必为之壅塞。
