关宁铁骑的重甲冲锋，像一柄烧红的铁犁，将大清国最后的防线切得支离破碎。
那些拼死护卫在黄台吉身边的满洲巴牙喇，为了给主子争取一线生机，成百上千地调转马头，用血肉之躯去堵截那道黑色的钢铁洪流。
半个时辰前，黄台吉身边还有三百精骑。
一炷香前，只剩五十。
现在，他耳边除了风声，只剩下两匹马的喘息。
黄台吉转过头。
左半边脸的创口在剧烈颠簸中再次崩裂，温热的鲜血流进脖颈，随即被寒风冻成硬结。
跟在他身后的，不是大清国的亲王贝勒，也不是满洲本族的巴图鲁。
是那个他昨天才在雪地里提拔起来的汉人包衣，田老三。
田老三骑着一匹矮小的蒙古马，身上那套不合体的白甲沾满了血水和泥浆。
他的左手紧紧抓着马鬃，身子佝偻成一团，活像一只在暴风雪中瑟瑟发抖的鹌鹑。
但他跟得很紧，甚至在刚才一队明军游骑放冷枪时，这汉人还本能地策马挡在了黄台吉的侧后方。
“倒是个忠心的狗才。”黄台吉喘着粗气，咽下一口唾液。
风雪在前方渐渐稀薄。
地势开始向上隆起，越过这道缓坡，便脱离了辽西走廊的死亡漏斗。
战马发出一声哀鸣，前蹄重重地磕在冻土上，险些将黄台吉掀飞。
黄台吉双腿用力夹紧马腹，双手攥住缰绳，硬生生将马头提了起来。
马蹄踏上坡顶。
眼前的景象豁然开朗。
风停了。
在冬日惨白的阳光下，平原尽头，一座庞大城池的青砖轮廓在雪地中显得格外清晰。
城墙上的箭垛、角楼，甚至隐约可见的大清国龙旗，铺展在黄台吉的视线里。
盛京。
那是大清国的都城，是他几十年来一刀一枪砍出来的基业。
只要进了那扇厚重的包铁城门。他就能用高耸的城墙挡住大明的火炮。
盛京城里还有粮草，还有几万辅兵和奴隶。
他能征发所有的男丁上城头，他能把明军拖进漫长的攻城消耗战中。
只要他在，大清国就还在。
黄台吉的胸膛剧烈起伏，瞳孔瞬间放大。
连日来的惊恐、屈辱、绝望，在看到盛京城墙的那一刻，化作了一股直冲脑门的狂喜。
他大张着嘴，贪婪地呼吸着冰冷的空气，喉咙里发出类似破风箱般的嘶嘶声。
“盛京……朕回来了！”黄台吉双手脱开缰绳，仰起头。
他笑了。
从低沉的闷笑，迅速演变成癫狂的大笑。
笑声牵动了脸上的伤口，鲜血涌出，但他毫无察觉。
他转过头，看向落后他半个马身的田七。
这汉人依旧佝偻着背，低着头，一副唯唯诺诺的模样。
“田老三！”黄台吉的语调拔高，带着劫后余生的亢奋与上位者的施舍，“你护驾有功！朕看到了！”
黄台吉马鞭一指前方的城池。
“进了城！朕封你做正白旗的牛录额真！赏你三百个包衣，两百亩皇庄！大清国的女人，你随便挑！”
“只要你像条忠犬一样跟着朕，大明的皇帝给不了你的，朕全都给你！”
田七没有回话。
他跨坐在那匹气喘吁吁的蒙古马上，低垂着的头颅遮挡住了脸上的表情。
风，在两人之间穿梭，吹落了田七头盔上的一层浮雪。
“田老三，还愣着干什么？还不给朕谢恩！”黄台吉皱起眉头，语气中带上了一丝不悦。
田七的手指，缓缓松开了紧抓着的马鬃。
他擡起双手，按在马鞍桥上。
然后，在黄台吉的注视下，这个佝偻了十年的汉人包衣，背脊的骨骼发出几声清脆的“咔咔”作响。
他一点、一点地挺直了腰板。
那原本畏缩、谄媚、总是看着别人靴尖的姿态，像是一层腐朽的老皮，随着他直起腰的动作，被彻底剥离。
田七擡起头。
乱发之下，那双眼睛迎上了黄台吉的视线。
黄台吉的笑声戛然而止，心脏猛地收缩。
他在这双眼睛里，没有看到对高官厚禄的贪婪，也没有看到奴才对主子的敬畏。
那是一种什么样的眼神？
平静，深邃。
像是一口在黑暗中隐匿了无数年的古井，井底没有波澜，只有一把磨砺得不见一丝锈迹的钢刀。
“你……”黄台吉的手本能地摸向腰间的刀柄，呼吸瞬间屏住。
田七端坐在马背上。
他的左手按在腰侧的佩刀上。
那不是建奴的宽刃大刀，而是他从一具明军游骑尸体上捡来的大明制式长刀。
“黄台吉。”田七开口了。
声音不沙哑，不结巴。
字正腔圆，吐字如钉。
黄台吉的瞳孔骤然收缩，脖颈上的汗毛根根倒竖。
在大清国，连亲王都不敢直呼他的名讳。
田七的右手缓缓探入胸前的衣襟。
当他的手再次伸出时，掌心里握着一块历经风霜、边缘已经磨损的腰牌。
他将腰牌平举在胸前，腰牌上的纹理在冬日的阳光下泛着温润的黄晕。
“大明锦衣卫，北镇抚司暗探。”
田七看着黄台吉，嘴角没有多余的动作，只有肌肉绷紧的决绝。
“田七。”
他握住长刀的刀柄，拇指推开刀格。
“铮——”
金属摩擦的利音刺破了旷野的安静。
“恭请大清皇帝，上路。”
这八个字，不带任何戏腔的抑扬顿挫。
只是一种陈述。
一种积压了三千六百多个日夜、伴随着无数同袍鲜血的陈述。
黄台吉的脑子里“嗡”的一声炸开了。
卧底。
大明的细作。
就在他的身边，甚至就在昨天，他还亲手给这个人换上了代表大清最核心精锐的白甲！
被戏弄的屈辱感和命悬一线的危机感同时爆发。
“汉狗！你找死！”
黄台吉发出一声野兽般的咆哮，腰间长刀出鞘，双腿猛夹马腹。
战马向前一跃，黄台吉藉着马势，长刀在半空中抡出一个半圆，带着风雷之声，直劈田七的面门。
他虽然重伤，但毕竟是马背上打下江山的建州头狼。
这一刀，势大力沉。
田七没有硬接。
他太清楚自己的身体状况。
左肋的断骨还没有愈合，长期吃草根树皮导致体力严重透支，跟一个披着重甲的建奴大汗硬碰硬，只需一招就会被连人带刀劈成两半。
田七双脚一踩马镫，身体犹如一只灵巧的猿猴，直接向右侧翻滚坠马。
“喀嚓！”黄台吉的重劈落空，长刀砍在蒙古马的脖颈上。蒙古马惨嘶一声，颈血狂喷，轰然倒地。
田七在雪地里顺势滚了两圈，卸去落地的冲击力。
他单膝跪地，长刀斜指地面，目光死死锁定马背上的黄台吉。
锦衣卫的搏杀术，讲究一击毙命，不留余地。
