一个穿着关外商贾服饰、满脸络腮胡的汉子走了进来。
汉子手里提着一条马鞭，看到地上的陆老八，以及他手里那个封死的蜡丸，脸色瞬间变得极为难看。
“红翎急递？”汉子压低声音，语气中带着确认的凝重。
“最高层级。”陆老八将蜡丸递过去，“田七用血写的明文。数万石良种，全数下地。”
汉子接过蜡丸，没有问为什么是明文。
他很清楚，能逼得一个老暗探用明文发报，事情已经到了不可挽回的地步。
汉子拧开手中马鞭的铜制手柄，将蜡丸塞入空心的鞭杆内部，重新拧紧。
“我这就走。”汉子转身。
“等等。”陆老八叫住他。
汉子停下脚步。
“告诉指挥使大人。”陆老八坐在地上，仰起头，那张被污泥覆盖的脸上露出一丝坦然，“我这条线，废了。不用派人来接应我了。”
汉子没有回头，只是握着马鞭的手紧了紧。
“保重。”
马蹄声渐渐远去。
汉子走出破庙，翻身上马。
他名叫孙老六，是张家口一个往返关外的小商队头目。
他手下有十二匹关外最好的蒙古马，这十二匹马平时拉货，但每一匹都是用最好的精料喂养的千里驹。
孙老六没有带任何货物，单人单骑，直奔西南方向。
他要用最快的速度，赶到下一个换马点。十二匹马，十二个换乘点。从盛京到张家口，再入居庸关，八百里加急。
马歇人不歇。
马跑死了，就换下一匹。
人若是跑死在路上，会有下一个人捡起马鞭继续跑。
这是大明锦衣卫的底蕴，是用无数鲜血和银子堆砌出来的情报高速公路。
第三天一早。
顺天府，西缉事厂官署。
赵亮坐在宽大的红木桌案后。
桌面上，一左一右摆着两份物件。
左边那份，是西厂驻大明皇家军事学院的暗桩送出的监视档册，上面详细记录了孔有德等人最近的行踪。
右边那份，是被切开的马鞭手柄，以及那张带着暗褐色血迹的桦树皮。
几名大档头低垂着头，大气都不敢喘。
这种级别的急递，通常意味着前线城池失守，或者边关几十万大军溃败。
但此刻，赵亮的脸上并没有惊慌失措。
他靠在太师椅的椅背上，修长的手指把玩着那张带血的桦树皮，嘴角竟然慢慢咧开，发出了一阵低沉的笑声。
笑声在空旷的官署内回荡，听得几名大档头后背发毛。
“好一个田七。好一个大明危矣。”
赵亮笑着摇了摇头，随手将那张桦树皮扔在桌面上。
田七不知道这是局。
他拼了命，甚至搭上了整个盛京情报网的安危，就为了送出这封明文情报。他以为大明朝出了通天的卖国贼，以为那五万石种子真的能让建奴在秋天复起。
这种资讯上的不对称，造就了眼前这极具讽刺意味的一幕。
“督公。”一名大档头硬着头皮上前，“田七冒死送出情报，盛京的暗桩已经废弃。佟图赖此番回京，带了五十多名汉人包衣，此刻正在崇文门外大肆置办产业。咱们是不是立刻收网？”
“收网？”
赵亮收起笑容，目光如电。
“收什么网？皇爷设下这惊天大局，用五万石死种子套出了黄台吉五十万两现银。现在佟图赖拿着这笔银子回了京城，这是大金国主动把血输送到大明的钱袋子里！”
赵亮站起身，整理了一下腰间的绣春刀。
“田七是好样的，他尽到了一个暗探的本分。但他不懂皇爷的谋划。”
他走向悬挂在墙上的顺天府舆图。
“传令下去。”
赵亮的视线在崇文门、宣武门几个位置上扫过。
“西厂在外城的所有暗桩，即刻进入最高戒备。。”
赵亮转过身，声音透着冷酷的杀机。
“不要惊动他们。严密监视佟图赖和他手下那五十个人的每一次接触、每一笔交易。他要拉拢官员，就让他拉拢；他要送银子，就让他送。但所有收了建奴银子的官员，名字全给咱家记在黑帐上。”
“这盘棋，才刚刚下到一半。”
赵亮的目光穿透窗棂，望向紫禁城的方向。
“等秋风刮起，辽东的黑土地上长不出一根青苗的时候。就是佟图赖这帮人，连皮带骨被大明吞下的日子！”
大档头领命退下。
官署内重新恢复了安静。
赵亮重新坐回桌案后，目光再次落在那张带血的桦树皮上。
他伸手拿起一根细毛笔，在桦树皮的边缘，端端正正地批注了四个字。
“忠勇可嘉。”
这场战争，有人在宏观上拨弄乾坤，就必然有人在泥泞中流血牺牲。
随后，他将桦树皮妥帖地收入一个紫檀木匣中，往紫禁城中走去。
朱由校坐在御案后，手里拿着那块带着血污和泥土的桦树皮。
大殿内安静异常，只有更漏滴水的声音。
赵亮躬身站在五步开外，双手垂在身侧，目光盯着脚下的金砖。
“明文发报。”朱由校的声音很平稳，听不出喜怒。
“回皇爷。”赵亮上前小半步，“暗桩的规矩，明文发报是死忌。田七这是拼了命，把这讯息送出来的。盛京那边全在忙着下种，监工查得不严。”
朱由校将那块桦树皮放在桌面上。
血迹已经干涸，变成了暗褐色。
上面的字迹歪歪扭扭，透着写字人当时那种绝望与焦急。
