初夏的阳光照在庭院里，一辆辆装满种子的马车正驶出宫门，驶向建州的田间地头。
“大明虽然出了个死而复生、手段狠辣的朱由校，天雄军确实能打，火炮确实犀利。但它的根子，终究还是烂透了。”
黄台吉负手而立，望着天际，心中那股因连败而生出的阴霾一扫而空。
不怕敌人强大，就怕敌人没有弱点。
朱由校试图用强权和特务统治建立一个铁血帝国，但他无法改变封建官僚体系自私贪婪的阶级本性。
连皇帝最信任的西厂，都在为了五十万两白银，把大明最严密封锁的优良粮种卖给死敌。
这种利益分配的失衡，就是阶级的死穴。只要有利益，就会有背叛。
只要有背叛，大金国就能顺着这道裂缝，把大明的长城一点点掏空。
这样的帝国，表面坚如磐石，内部早已千疮百孔。
“佟图赖。”黄台吉转过身，看向这个潜伏在京城的暗探头目。
“奴才在。”
“本汗原本以为，你在京城的价值，不过是买几斤生铁，套一点情报。”黄台吉的声音变得低沉而有力，“但现在，你的用处比十万铁骑还要大。”
黄台吉走到佟图赖面前，目光灼灼。
“既然西厂的番子爱银子，那就喂给他们银子。他们今天敢拿五万石粮种换五十万两，明天就敢拿西山兵工厂的火器图纸换一百万两！大金国虽然受了重创，但关外的百年老参、长白山的东珠，我们有的是。”
黄台吉的野心再次被点燃，这一次，他找到了不用在战场上拼消耗的破局之法。
“只要大金的商路不断，只要我们还能开出让他们无法拒绝的价码，大明朝的铜墙铁壁，就能用银子砸塌！”
佟图赖听闻此言，呼吸也变得急促起来。
“奴才明白！奴才回京之后，定当不惜一切代价，沿着钱富贵的线，把西厂里面那条贪财的暗线挖出来，彻底买通！”
“去办吧。大金国的生路，不在刀剑上，在你们这些人的手里。”
黄台吉挥了挥手。
佟图赖重重磕了一个响头，起身退下。
大殿外，一队包衣奴才正扛着锄头，赶着装满种子的牛车，向着浑河两岸的试验田进发。
黄台吉站在白玉台阶上，看着那些饱满的褐色麦种随着马车颠簸偶尔散落在地。
他彷佛已经看到了几个月后，辽东的黑土地上长出漫山遍野的青苗，看到了大金国的粮仓重新被填满。
看到了大明的西厂提督在堆积如山的金银面前低下头颅。
明朝的皇帝固然可怕，但大明骨子里的贪腐，却永远是大金国最忠实的盟友。
盛京城外，浑河两岸。
初夏的风掠过辽东平原，带着泥土翻耕后特有的腥气。黄台吉骑在那匹纯白色的科尔沁高头大马上，马蹄踩在有些松软的田埂上，压出深深的凹陷。
视线尽头，数以万计的汉人包衣如同密密麻麻的工蚁，在黑土地上劳作。锄头起落，泥土翻卷，那五万石从大明通州常平仓“截获”的粮种，正被一捧一捧地撒进深沟，随后掩土、踩实。建州女真的监工提着带倒刺的皮鞭，在田间地头来回巡视。皮鞭抽打在血肉上的闷响，夹杂着监工用满语的喝骂，在旷野上此起彼伏。
战马打了个响鼻，喷出一团白气。
黄台吉扯紧缰绳，胸腔随着呼吸剧烈起伏。连日来压在心头的那块巨石，似乎被眼前这片忙碌的景象撬动了。
“多少地了？”
代善策马跟在半个马身之后，低头看了一眼手里的名册，喉结上下滑动了一次。
“回大汗，正黄、镶黄两旗的试验田已经全数播种。其余六旗的包衣也全押到了田里，昼夜不歇。再有五日，这五万石种子就能全数下地。按范文程的推算，只要老天爷赏脸，到了秋天，至少能收上百万石的口粮。”
黄台吉微微颔首。
百万石。
有了这百万石粮食，大金国就能熬过这个冬天。不仅能熬过去，还能把那些因为饥饿而即将暴乱的奴隶重新按回泥里。辽东的黑土地最是肥沃，只要种子肯扎根，它就能长出支撑大金国铁骑再次南下的粮草。
不仅是粮食。
昨日，范永斗承诺的五百万两白银，第一批一百万两现银已经透过秘密商道运抵盛京。装满银锭的大车排成长龙，压得盛京城的青石板咯吱作响。
粮仓即将填满，银库已经充盈。
黄台吉看着眼前这片充满生机的景象，浑河渡口和柳条沟那两场惨败的阴霾，在初夏的阳光下被彻底驱散。
四五千精锐的损失，确实让他痛彻心扉。豪格和岳托两颗腌制在石灰里的人头，至今还摆在太庙里，提醒着他朱由校的手段。
但那又如何？
只要有钱，有粮，八旗的战马就能重新养肥。那些战死者的弟弟、儿子，只要给足了安家费和口粮，跨上马背，拿起刀，又是一批冲锋陷阵的巴牙喇。大金国没有死透，它在绝境中抓住了大明朝贪官丢掷的绳索，硬生生爬了上来。
“大明皇帝的手段再毒，终究还是败在了他手底下的贪墨之中。”黄台吉握着马鞭，指向浑河对岸，“他用火炮和火枪打断了咱们的骨头，咱们就用他大明的银子和粮种，把这骨头重新接上。不仅接上，还要长得比以前更硬。”
代善咽了口唾沫，附和着点头，额头渗出了一层细汗。
他不敢扫大汗的兴。大明朝如今的战力，他是在柳条沟亲身领教过的，那种纯粹火器覆盖的压制力，至今让他夜不能寐。但此刻，看着那些实打实埋进土里的种子，代善的心里也生出了一丝希冀。
“回宫。”黄台吉拨转马头，“今日在崇政殿议事。大金国，该换个活法了。”
半个时辰后，崇政殿。
殿内没有设座。初夏的穿堂风顺着半敞的殿门灌进来，吹在金砖上，带走了一丝浮热。
黄台吉坐在铺着黑熊皮的宽大御案后。他的气色比起前几日好了许多，双眼中的阴霾退散，取而代之的是一种洞悉了某种规律后的沉稳与狂热。
御阶之下，分列左右站着五个人。
左侧，是大学士范文程、宁完我。这两人是大金国的文臣班底，脑子里装的是中原的历代典章和权谋术数。
右侧，是刚刚从京城返回的暗探头目佟图赖，以及穿着一身暗绸直裰、手里盘着两枚油亮核桃的晋商大掌柜范永斗。在范永斗身侧，还站着另一位晋商魁首靳良玉。
这五个人，没有一个是女真人。
他们是汉人，是叛臣，是走私商贾，也是大金国如今最不可或缺的血液。
黄台吉的目光在他们脸上逐一扫过。
“佟图赖在京城办的差事，本汗已经看明白了。”黄台吉开口，声音在空旷的大殿内回荡，“五十万两银子，换回了建州救命的粮种，这笔买卖，大金国不亏。”
范文程擡起头，双手拢在宽大的袖管里。
“大汗的意思是，西厂的贪墨，比这五万石粮种更有价值？”
“不错。”黄台吉手指在御案上敲击两下，“朱由校是个狠角色。他从棺材里爬出来之后，杀魏忠贤的党羽，杀江南的东林党，杀贪官，杀得人头滚滚。他用西厂和锦衣卫织了一张大网，把大明朝的官僚卡得喘不过气。本汗原本以为，大明出了这么个天降的雄主，大金国的日子要难熬了。”
黄台吉身子前倾，视线落在佟图赖身上。
“但废窑的那场交易，让本汗看到了朱由校的死穴。他的刀再锋利，握刀的手却是贪婪的。”
佟图赖垂下头，不敢接话。
黄台吉继续说道：“钱富贵一个落水狗般的粮商，凭什么能调动西厂的连弩手？凭什么能拿到军中管制的猛火油？他调不动。那些番子，根本就是西厂内部的人派去的。他们打着抓捕的幌子，实际上是在做无本的买卖。五十万两皇家银票，足够让最忠诚的鹰犬反咬主人一口。”
“大明朝，骨子里还是烂的。”黄台吉做出定论，语气笃定，“朱由校用严刑峻法压制贪腐，但这就像是用石头堵住溃堤的洪水。水越积越高，一旦找到缝隙，冲刷出来的窟窿比以前更大。”
宁完我捻着颔下的胡须，微微颔首。
