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干清宫，西苑偏殿。
五月初的暮风从太液池的方向吹过来，带着几分温润的水汽。
朱由校穿着一身粗布短打，袖口挽到肘部，手里拿着一把什锦锉，正在一点一点修整一个钢制枪机的闭锁突笋。
金属碎屑簌簌落在工作台上。
这种极其精密的闭锁结构，在没有近代精密工具机的条件下，只能靠他这具身体恐怖的肌肉记忆和手感去微调。
只有突笋和枪机匣严丝合缝，才能在子弹击发时承受住黑火药爆燃的巨大膛压。
咔哒。
枪机推入枪匣，向下旋转九十度。
金属咬合的声音清脆利落，没有一丝滞涩。
朱由校拨出一口气，将刚组装好的栓动步枪放在木架上，拿起一块抹布擦拭双手。
“皇爷，赵提督在殿外候着了。”魏忠贤从偏殿的门廊处走近，脚步放得很轻。
“叫他进来。”
赵亮跨过门槛，双膝跪地，将手里的两份档册双手高高举起。
“臣赵亮，叩见皇爷。”
“免了。”朱由校接过魏忠贤递来的热毛巾，擦了擦脸上的汗水，“说事。”
“建州送回来的密报。皮岛有人在往关外走私生铁和春耕粮种。与此同时，在军校进修的孔有德、耿仲明、尚可喜三人，近期在京城大肆挥霍，现银来路不明。”
赵亮站起身，语气平稳，却透着一股肃杀。
“臣顺藤摸瓜，查到了他们接头的下线。是个打着张家口皮货商幌子的商人，化名佟盛年，平日里在街坊间自称佟老三。”
朱由校擦手的动作停住了。
他将毛巾扔在铜盆里，转过身，目光落在赵亮身上。
“你刚才说，那个建奴暗探叫什么？”
“佟盛年，化名佟老三。”
朱由校的眼神在这一瞬间变得深邃。
佟老三。佟盛年。佟图赖。
这个名字，在后世的史上如雷贯耳。
抚顺佟氏。万历四十六年，奴儿哈吉攻陷抚顺，佟图赖的父亲佟养真、叔父佟养性开城投降。这是大明朝第一批成建制投降建州女真的汉人豪族。
佟图赖的女儿，后来成了顺治皇帝的孝康章皇后，生下了康熙。佟图赖的儿子佟国维、佟国纲，更是满清初年的权臣。所谓的“佟半朝”，就是从这个在京城里装作憨厚皮货商的佟老三开始发迹的。
历史的惯性竟然如此强大。
在原本的崇祯年间，佟图赖就曾潜伏在京城，为皇太极刺探情报、收买明朝将领。如今，他依然阴魂不散地出现在了京城的市井之中。
“臣已查明，此人手下有暗探十余人，分散在京城各处。孔有德的兵权虽被收缴，但皮岛南码头的守备千总李九是他的死忠。佟图赖正是透过孔有德送出的信物，避开了东海提督卫的外围巡逻，将违禁物资送入建州。”
赵亮的手按在绣春刀的刀柄上。
“皇爷，人证物证俱在。臣请旨，今夜封锁前门大街，将佟图赖一脉暗桩悉数缉拿。至于孔有德三人，臣亲自带队去西山军校拿人。敢将大明的国之重器卖给建奴，臣定要扒了他们的皮，填进稻草挂在德胜门上！”
偏殿内安静下来。
魏忠贤低着头，脸色冷厉。
他清楚，但凡涉及通敌叛国，皇爷的手段向来是斩尽杀绝。
出乎两人的意料。
朱由校走回工作台前，拿起那把刚打磨好的栓动步枪，端在手里端详着枪管的烤蓝。
“不抓。”
简单的两个字，从朱由校嘴里吐出，没有半分回旋的余地。
赵亮愣在原地。
“皇爷……这……”
“抓了佟图赖，黄台吉还会派张图赖、李图赖。抓了孔有德，皮岛还会出赵有德、钱有德。”朱由校放下步枪，双手撑在桌案边缘，“黄台吉在浑河渡口吃了大亏，丢了几万头牛羊。他现在就像一条饿极了的疯狗，在盛京城里舔伤口。他急需粮种下地过夏，急需生铁打造兵器补充战损。”
朱由校直视赵亮。
“断了他这条线，他就会发疯一样去寻找新的暗道。大明几千里的边境线，防不胜防。一条暴露在西厂眼皮子底下的走私通道，比一条我们不知道的暗道，有价值得多。”
赵亮喉结滚动，他隐约猜到了皇帝的意图，但又觉得太过凶险。
“皇爷的意思是……放长线钓大鱼？”
“不。”朱由校走到赵亮面前，“朕不仅不抓他们，朕还要帮他们一把。”
他转过身，从身后的柜子里抽出一份工部局呈报的各省矿务堪合。
“山西太原府，大同府周边，有不少废弃的铁矿。那些矿出产的铁石，工部的匠人炼了几次就弃之不用了。你知道为什么吗？”
赵亮摇头。
“因为那些铁石里，含有大量的硫和磷。”
朱由校向大明的特务头子解释着这个时代无人能懂的化学原理。
“含磷的生铁，现在这种春夏之交用着没事。但一到冬天，一过冰雪封冻的季节，就会产生『冷脆』。用这种废铁打造的兵刃铠甲，只要在寒冬腊月的战场上受到剧烈撞击，就会像琉璃一样当场崩碎。”
朱由校的眼角微微牵扯，露出一抹冷峻。
“西山工坊为了洗去铁矿里的硫磷，花了多少人力物力，建洗煤池，盖炼焦窑。大明的高炉炼出来的钢，是天下最好的钢。但建奴不懂。”
“黄台吉要生铁。好，朕给他。”
“传旨给工部。把山西那些废弃矿坑里的高磷铁石全给朕拉出来，加急铸成兵刃铠甲。然后，透过你西厂的暗线，把这些东西卖给佟图赖。”
“他要多少，大明就卖多少。”
“另外。”
朱由校转身走到另一排前，找了一会，从最底层的抽屉里抽出一个用油纸包裹的圆筒。
他将圆筒扔在桌案上，解开细绳，展开里面的一张大幅图纸。
这是一张火炮的设计草图。图纸上画着火炮的剖面、铸造尺寸、以及炮耳的位置。
“这是第二份大礼。”
“建奴野战凶悍，但他们不会铸炮。他们一直觊觎大明的火器。”朱由校指着图纸，“孔有德在东江镇待了那么多年，懂一点火器的皮毛。佟图赖收买他，除了让他打通皮岛的防线，必然还会让他设法在军校里窃取火器的机密。”
赵亮凑近看了看图纸，这似乎是西山工坊早期试制的一种短管臼炮，上面标着天启八年的时间。
“皇爷，这是……”
“这是一张废图。”
朱由校拿起炭笔，在图纸的炮膛尾部画了一个圈。
“西山工坊在试制这门炮的时候，计算错了炮膛尾部的厚度。如果按照这张图纸的尺寸铸造，前十炮，威力巨大，射程极远。但打到第十一炮的时候……”
朱由校停顿了一下，看着赵亮。
“火药的膛压会超过炮尾铜料的承受极限，直接炸膛。”
“一门重炮炸膛，周围五丈之内，所有的炮手都会被碎片切成肉泥。”
