“这张图纸，朕会让人放在军校。给孔有德一个机会。”
朱由校将图纸卷好，重新塞回油纸筒里，递给赵亮。
“黄台吉在盛京吐了血，朕总得给他找点乐子，让他有活下去的盼头。”
“还有最后一份大礼。”
朱由校转过身，走向偏殿角落。那里堆着十几个粗麻袋，里面装的是前几日皇庄刚送来的春播留种。
他解开其中一个麻袋的系绳，抓起一把饱满的高粱种，任由褐色的颗粒从指缝间滑落，砸在青砖上发出细碎的声响。
“黄台吉的试验田被你的人烧了十之八九。辽东的春耕视窗短，最迟到五月底，种子若不下地，这一年建州就只能喝西北风。”朱由校拍了拍手上的浮灰，“佟图赖在京城上蹿下跳，砸出几千两现银结交孔有德，图的绝不仅仅是生铁。没有粮种，生铁填不饱肚子。”
赵亮站在三步开外，脊背微弓，静待下文。
“黄台吉想要种子，大明就卖给他种子。”朱由校走到水盆边，将双手浸入冷水中，“赵亮，你在京畿找一处废弃的砖窑，或者偏僻的皇庄。调五百个绝对可靠的番子过去。架起二十口大蒸锅。”
赵亮擡起头，面露疑色。
“把户部太仓里的麦种、高粱种，成批成批地拉过去。”朱由校从盆中抽出手，随意在一旁的巾帕上擦拭，“上锅，用大火蒸。火候要控制得当，绝不能蒸烂、蒸熟到开裂。只用滚烫的蒸汽猛熏一炷香的功夫，把种子内部的胚芽彻底烫死。外面的种壳，必须完好无损。”
水滴顺着朱由校的指尖砸在地砖上。
“土豆和甘薯的种块也一样。烧几口大锅，水滚开后，把种块倒进去汆烫。烫死所有能发芽的芽眼，立刻捞出来，撒上草木灰，平铺在阴凉透风的地方彻底风干。做完这些，重新装进大明户部带官印的麻袋里。”
赵亮的喉结剧烈地上下滑动了一次。
他在诏狱里见惯了拔汉搭子、梳洗之刑，自认心肠早已如铁石。但听到皇帝这番轻描淡写的吩咐，后背的汗毛还是一根根竖了起来。
如果是直接断绝建奴的种子，黄台吉知道今年无望，立刻就会改变策略，要么勒紧裤腰带提前南下抢掠，要么去打朝鲜的主意。
但如果大明把这批“种子”卖给建奴……
黄台吉会如获至宝。建州的八旗兵和汉人包衣会将这批种子视为大金国续命的希望。他们会翻耕土地，会将残存不多的口粮省下来当做春耕的体力消耗，会每天挑水、除草，满怀希望地盯着那片黑土地。
一个月，两个月，三个月。
直到辽东短暂的夏天结束，秋风刮起。
地里连一根青苗都不会长出来。所有的种子只会在泥土里悄无声息地腐烂、发臭。
到那时，黄台吉不仅赔光了买种子的巨额现银，更赔上了建州女真整整一个夏天的劳力和残存的口粮。当漫长的寒冬降临时，建州面对的将是彻底的绝收，是真正意义上的千万饿殍。
杀人诛心，断子绝孙。
“量要大。”朱由校扔下巾帕，“五万石起步。炮制好之后，找个机灵点的人，去探探佟图赖的底。价钱开得高一些，越高，他越觉得东西是真的。记住，交易只收大明皇家银号的银票。朕在江南和京城费了那么大心思统一银本位，这把镰刀，也该往关外割一割了。”
“臣遵旨。”赵亮抱拳。
……
三日后。京郊西山背面，一处废弃多年的皇家砖窑。
窑洞顶部的几个通风口正源源不断地向外吐着白色的蒸汽。方圆二里地内，弥漫着一股谷物受热后特有的闷香。
砖窑内部，热浪滚滚。
两百名打着赤膊的西厂番子，正踩着齐踝深的积水，在二十口直径近丈的巨大蒸锅前忙碌。粗大的松木在灶膛里毕剥作响，火光映红了番子们流淌着汗水的脊背。
“起锅！”
一名大档头高声断喝。
四个壮汉用粗麻绳穿过蒸笼的铁环，嘿哧嘿哧地将重达百斤的蒸笼擡起，快步运到后方的空地上。
滚烫的麦种被倾倒在铺着草席的砖地上。
另一批番子立刻上前，用大竹耙将冒着热气的种子迅速摊平。两侧放置着十几台靠水力驱动的大型木质风车，正呼啸着吹出强风，强行带走种子表面的高温和水分。
赵亮穿着单衣，站在高处的石台上监工。
他招了招手，一名老农打扮的人被带了上来。这是西厂从通州大狱里提出来的死囚，种了一辈子地，因为打死了霸占他田地的豪绅才落了狱。
“看看这批种。”赵亮指着地上已经风干的麦种。
老农跪在地上，抓起一把麦子。他用粗糙的拇指用力搓了搓麦壳，又放进嘴里用槽牙咬了半截。
咯嘣一声脆响。
麦粒从中间断开，茬口泛白，带着生硬的质感，外皮的色泽与新粮毫无二致。
老农吐出麦渣，回话：“军爷……这麦子外表看着是上等的好种，硬度也对。可里头的白心已经透了熟气。这东西下地，就算龙王爷天天浇水，也发不出半个芽来。”
赵亮挥了挥手。两名番子将老农带了下去。
“装袋。贴上通州常平仓的封条。”赵亮走下石台，向那名大档头交代，“去甲字房，把钱富贵提出来。”
半个时辰后，一个穿着湖丝直裰、身材微胖的中年人站在了赵亮面前。
钱富贵，原本是顺天府有名的粮商，因为掺沙倒卖军粮被西厂抄了家。赵亮看中他那一身市井商人的圆滑和精明，留了他一条命，成了西厂专门用来钓鱼的暗桩。
“源丰号皮货铺。佟老三。”赵亮将一张纸条拍在桌上，盯着钱富贵，“你手里有五万石粮种，要现银，要得急。价钱你看着开，演得像一点。办成了，你那一家老小的贱籍，咱家替你脱了。”
钱富贵额头冒出细汗，双膝跪地重重磕头：“督公放心。小的知道该怎么咬钩。”
次日未时。前门大街。
源丰号皮货铺里没什么客人。佟图赖坐在一堆貂皮后面，手里拿着算盘，噼里啪啦地打着帐。
他的眉头紧锁。
大汗最急需的粮种，数量远远不够。京畿十二处皇庄被锦衣卫看得很严，南方的商船又被郑芝龙卡死。再拖下去，关外的地就真要荒了。
门帘被掀开。
钱富贵跨过门槛，用丝绸帕子擦着脑门上的汗。他没有四处打量，径直走到柜台前。
“掌柜的，收货么？”钱富贵操着一口地道的通州口音，声音不大，透着几分焦躁。
佟图赖眼皮微擡，打量着来人。
湖丝直裰，白玉扳指，脚步虚浮，眼神飘忽不定，标准的发了横财却底气不足的贪官掮客。
“客官说笑了，源丰号只卖皮子，不收货。”佟图赖拨弄着算盘珠子，语气平淡。
钱富贵左右看了一眼，双手撑在柜台上，身子前倾，压低声音。
“关外的皮子换关内的命。佟掌柜，张家口那边有人托我给你带句话……地里的庄稼不等人。”
佟图赖打算盘的手猛地停住。
他擡起头，原本憨厚的眼神瞬间变得如鹰隼般锐利。
张家口是建州女真最大的走私中转站，这句话是个暗号。
“客官后堂请。”佟图赖掀开柜台的木板。
进了后堂密室，门刚关上，钱富贵直接一屁股坐在太师椅上，端起茶壶就往嘴里灌了一大口，茶水顺着下巴流在丝绸衣襟上。
“呼……吓死老子了。这京城现在就不是人待的地方。”钱富贵大口喘着粗气，一副惊魂未定的模样。
佟图赖在对面坐下，没有接茶，只是静静地看着他：“阁下是哪条道上的？”
“通州常平仓。”钱富贵压着嗓子，从袖子里摸出一张皱巴巴的仓单，拍在桌上，“废话少说。我手里有三万石今年刚入库的上等冬小麦和高粱种，还有两万石切好块的土豆种。全是顺天府皇庄直接划拨的特等货。”
佟图赖的呼吸明显沉重了一分，但他强行压制住情绪。
“常平仓的货，那是朝廷赈灾和军屯用的。这位爷，你敢动皇上的东西？”
“老子不动，命就没了！”钱富贵突然压低声音，眼珠子因为恐惧而瞪圆，“西厂那帮疯狗最近在查太仓的帐！连翰林院的孙之獬都被剥了皮！那批种子是去年我跟上面几位大人联手截留下来的。现在帐平不上，过几天西厂的番子就要去通州盘库！”
钱富贵猛地凑近佟图赖。
“有人指点我，说源丰号的佟老板有路子能吞大货。我只要现银。货就在城西三十里外的废窑里存着。你全吃下，我拿钱就走水路下江南，这辈子不回京城。你要是吃不下，老子今晚就放火把那批货烧了！”
