朱由校长长地吐出一口浊气。
他拿起准备好的蒸馏水，倒入瓶中，将粉末反复洗涤，洗去残留的酸液。
最后，他用一张细密的棉纸，将这些灰白色粉末过滤出来，平摊在阴凉处的木板上。
“成了。”
朱由校摘下水晶面挡，脱下厚重的牛皮围裙。
魏忠贤赶紧上前，将湿毛巾递过去。
“皇爷，这泥沙似的东西，就是您要造的杀器？”魏忠贤看着木板上那摊不起眼的灰**末，语气中带着不解。
朱由校接过毛巾，仔细擦拭着双手。
“别看它不起眼。”朱由校走到条案旁，拿起一柄小铁锤，“这东西脾气暴。见火就着，磕碰就炸。”
他用象牙小勺挑起绿豆大小的一撮粉末，放在条案边缘的铁砧上。
“捂住耳朵。”
魏忠贤一愣，本能地擡起双手捂住耳朵，身子向后缩了缩。
朱由校举起铁锤，对着那撮粉末，猛地砸了下去。
“砰——！”
一声清脆的爆响在殿内炸开，犹如平地惊雷。
耀眼的火光在铁砧上闪现，伴随着一缕白烟升腾而起。
魏忠贤手里的湿毛巾掉在地上。
偏殿外，赵亮听到响声，第一时间冲入殿内。
朱由校安然无恙。
他扔下铁锤，看着铁砧上留下的焦黑印记。
“赵亮，你来的正好！”
“派人去西山，把宋应星叫来。让他带上最好的大匠。”朱由校指着木板上的粉末，“只要把这东西压进铜帽里，天雄军以后的火枪，再也不用怕辽东的暴雨。”
半个时辰后。
西苑偏殿的门槛前，宋应星、孙元化和老铜匠刘九斤急匆匆地赶到。三人额头上全是汗水，官服和短打的衣角还沾着西山工坊的煤灰。
刚一踏进院子，一股刺鼻的酸腐味道便钻入鼻腔。
宋应星的步伐缓了缓，他常年在火药作坊里打转，熟悉硝石和硫磺的味道，但空气里这股气味，比提纯的猛火油还要呛人。
朱由校已经脱下了那身厚重的牛皮围裙和水晶面挡。
他穿着一件单薄的青色道袍，站在条案前，手里拿着一根前端削平的竹签，正小心翼翼地拨弄着一块平摊在木板上的棉纸。
“微臣叩见陛下。”三人齐刷刷跪在青砖上。
“免礼，过来看。”
朱由校没有回头，只是招了招手。
三人站起身，凑到条案前。木板的棉纸上，铺着一层薄薄的灰白色粉末，颗粒细小，看上去就像是在水沟里沉淀过滤出来的泥沙，毫无出奇之处。
孙元化是登莱水师出身，对大炮火铳最是在行。他凑近看了看，又擡头看了一眼旁边装满井水的铜盆和几个琉璃瓶，鼻翼翕动。
“陛下，这是……新配的火药？”
“不是火药。是引药。”
朱由校放下竹签，转过身看着孙元化。
“大明现在的火枪，用的是燧石撞击火镰，擦出火星点燃火门里的引药，再引燃枪膛里的底火。遇到大风天，引药会被吹散；遇到雨雪天，引药受潮，扣十次扳机能打响三次就算运气好。建奴最喜欢在雨雪天冲锋，因为那时候大明的火枪就是一根根烧火棍。”
他指着那摊灰白色的粉末。
“有了这东西，燧发枪的死穴就没了。”
朱由校拿起一根细木棍，在棉纸上沾了比芝麻粒还小的一丁点粉末，移到铁砧上。
他没有用铁锤，而是拿起一块巴掌大的硬木块。
“孙元化，看仔细了。”
话音刚落，木块垂直砸下。
“啪！”
一声短促且极其尖锐的爆鸣声在条案上炸开。
没有火绳燃烧的嗤嗤声，没有燧石摩擦的滞后感。木块接触铁砧的瞬间，火光迸射。
孙元化的耳膜嗡嗡作响，瞳孔瞬间收缩。
他常年摆弄火器，太清楚这意味着什么。火药需要明火点燃，而眼前这不起眼的粉末，仅仅依靠木块的撞击挤压，就瞬间爆燃。
“这……撞击即燃？且无残渣？”孙元化的呼吸急促起来，双手撑在条案边缘，身子不由自主地前倾。
“此物名为雷酸汞。”朱由校用湿布将铁砧擦拭干净，“水银、硝酸、高纯度酒精。三者按比例混入琉璃瓶中。水银溶于酸，再注入酒精，反应生成。反应之时，会冒出红棕色的浓烟。”
宋应星从袖口抽出炭笔和随身携带的册子，飞快地记录着原料的名字。
“长庚，记仔细了。”朱由校看着宋应星，“那红棕色的烟雾，有剧毒。吸入肺腑，三日内必然咳血而亡。制取之时，必须在四面透风的棚子里，工匠需用湿布蒙住口鼻。”
宋应星握笔的手停顿了一下，有些惊讶的看向朱由校。
“这只是其一。”
朱由校拿出一本薄薄的册子，扔在宋应星面前。
册子封面上写着六个大字——《雷汞安全守则》。
“这东西的脾气，比雷公还暴躁。干燥状态下，哪怕是哪怕是一粒沙子掉在上面摩擦，或是铁器轻轻碰一下，都会瞬间殉爆。”朱由校的目光扫过面前的三人，透着不容置疑的坚决，“朕今日能全须全尾地站在这里，是因为朕亲自动手，控制了分量和水温。你们拿去西山量产，稍有不慎，整个工坊的人连一块整骨头都拼不出来。”
宋应星翻开册子，里面的条例写得全是直白的大白话，没有任何咬文嚼字。
“第一，制取作坊十丈内，严禁明火。管事、工匠入坊前，必须摘除所有铁质物品，换上软底布鞋和专用装备。”
“第二，所有盛装、搅拌的器具，只准用木、竹、陶、琉璃。作坊内绝对禁用任何铁器钢刀！”
“第三，不可贪多。一口琉璃瓶，每次制取雷酸汞不得超过半两！制成过滤后，必须即刻注入清水。雷酸汞在水下存放，方能安稳。”
朱由校逐条念着，每念一条，宋应星和孙元化的后背就多渗出一层汗。
“工坊的房子，不要用砖石垒墙，用轻木搭架子，屋顶盖薄木板。”朱由校看向宋应星，详细交代厂房的设计，“万一炸了，气浪会冲开薄木屋顶泄压，不至于把四面墙掀翻，把工匠闷在里面震碎五脏六腑。”
他停顿了片刻，加重了语气。
“挑选最细心、最稳重的工匠去干。拿命干活的差事，朝廷不吝啬。凡入雷汞作坊的匠人，每月发饷三十两。先发安家费五百两，存进皇家银号。真出了事被炸死，内务府养他一家老小。”
重赏之下，必是严刑。
“但规矩就是命。谁要是带了一点火星、一块铁片进去，或者为了省事把两剂合在一锅里煮，”朱由校盯着宋应星，“查出来一个，工匠砍头，管事砍头。你宋应星，朕一样摘了你的顶戴。”
“微臣领旨！”宋应星双膝一屈，重重叩首。他知道，手里的这本册子，比千军万马还要沉重。
