火光从兵营的窗户里喷出来，碎片和烟尘一起往外涌。整个兵营的屋顶被掀掉了一半，瓦片和木屑飞得到处都是。
几个刚从兵营里跑出来计程车兵被气浪推倒，趴在地上捂着耳朵。
“上帝啊……”范·德·米尔靠在炮台后面的掩体里，仰头看着天上那个还在往下掉东西的怪物，“那到底是什么鬼东西……”
开花弹一枚接一枚地落下。
有的砸在天井里，炸出一团烟尘。有的砸在城墙上，炸碎了几块砖。
有的砸在仓库顶上，炸开了一个大洞。
每一枚开花弹落地，都伴随着一声巨响和一阵惨叫。
德·韦特站在总督府的门口，浑身发抖。
他在这座城堡里守了二十三年。
二十三年里，他见过英国人的舰队，见过西班牙人的围攻，见过荷兰东印度公司的竞争对手用各种手段想把他赶走。
他都扛住了。
但他没见过这种东西。
从天上往下扔开花弹的东西。
“总督！”范德布鲁克从掩体后面跑过来，浑身是灰，“那东西是系着绳子的！我在下面看到了，有一根绳子从那个篮子里垂下来，一直连到岸上！他们是用绳子控制那东西飞过来的！”
“绳子？”德·韦特的眼睛猛地瞪大了，“砍断它！想办法砍断那根绳子！”
“怎么砍？那么高的地方，够不着！”
“用炮！用枪打！”
但已经来不及了。
天上又落下一枚开花弹。
这次砸中了东北角的炮台。
开花弹落在炮台中央，在六门重炮中间炸开。
“轰！”
铁砂和破片四散飞溅。一个炮兵被弹片击中胸口，直挺挺地倒下去。另一个被铁砂打中了脸，捂着脸在地上打滚。
一门重炮的炮身被弹片崩出了一个缺口，旁边的火药桶被点燃了。
“火药桶——”
“轰！”
更猛烈的爆炸。
火药桶里的几十斤火药被引爆，冲击波将炮台上的所有人都掀翻在地。
两门重炮被炸得从炮台上飞了出去，炮管都变了形。
范·德·米尔被气浪推出去几尺远，后背撞在墙上，左臂传来一阵剧痛。他低头一看，左臂被划开了一道口子，血顺着手臂往下流。
他挣扎着爬起来，靠墙坐着，仰头看着天上那个还在往下掉东西的怪物。
天井里计程车兵们已经完全乱了。有人往仓库里跑，有人往地下室跑，有人趴在城墙根下一动不动，有人干脆跳进了水井里。
“所有人找掩护！”范德布鲁克的声音在烟尘中回荡，“不要乱跑！往地下室跑！快！”
德·韦特站在总督府门口，看着眼前的一切，嘴唇哆嗦了两下。
二十三年。
他守了二十三年的城堡，从来没有这么狼狈过。
轰。
仓库被炸开了顶，里面的粮食露了出来。几个麻袋被炸破了，麦子洒了一地。
轰。
水井旁边的砖墙被炸塌了，碎砖掉进了井里。
德·韦特的拳头握得咯咯响。
棱堡再厚，也有缺口。城墙再高，也有死角。
仓库、兵营、水井、炮台，全都被那东西看清楚了，然后一枚一枚地往下扔开花弹，就是欺负他们没有还击手段。
那根绳子，系在地上，控制着那东西的方向。
城墙上，范·德·米尔靠着墙坐着，左臂的血已经凝住了。
他看着天上那个还在往下扔开花弹的天灯，突然想起了什么。
他听过一个传闻。说东方有一个皇帝，特别喜欢搞些稀奇古怪的东西，造枪造炮造船，什么都造。有人说那皇帝就是个木匠，只会做木工活。有人说那皇帝是个疯子，成天躲在宫里搞发明。
他当时没当回事，现在他信了。
木匠做不出这种东西，只有疯子能。
天上终于不再往下落东西了。
那个天灯在风中晃了几下，开始缓缓往岸边飘去。
热气球中，当最后一枚开花弹落下，陈大拍了拍手。
“发讯号！收绳！”
李二从吊篮里摸出一面红色小旗，用力挥舞了三下。
地面上，赵亮看到旗语。
“收绳！快收绳！”
二十名壮丁冲上绞盘，拼命摇动把手。
缆绳开始回收，天灯缓缓向岸边飘来。
风还在吹，绞盘越摇越重。又加了二十人，四十人轮流上阵，汗如雨下。
半炷香后，天灯被拉回了沙滩上空。
“落！”赵亮喊。
番子们冲上去，用绳索钩住吊篮，将天灯稳稳地固定在沙地上。
陈大和李二从吊篮里跳出来。
“看见什么了？”郑芝龙大步走过来。
陈大擡起头，看着郑芝龙。
“幸不辱命，侯爷，热兰遮城的底细，全看清了。”
他从怀里掏出那块画满草图的白布，递给郑芝龙。
“城堡四角，四个炮台。每个炮台大概六门炮，全是重炮。天井中央有三排兵营，能住四五百人。西北角是粮仓，东南角有两口水井。”
他顿了顿，又补充道。
“东北角城墙，有一处新修的缺口，大概两丈宽。是用沙袋堵的。从那里下手，应该能炸开。”
郑芝龙看着那张草图，手微微发抖。
他围了这座城堡三十三天，连城墙都没摸到。
现在，这座城堡的底细，全在他手里了。
“传令。”郑芝龙转过身，声音洪亮。
“在！”
“所有将领，三宝号议事。半个时辰后不到者，军法从事！”
“遵命！”
会议的气氛很活跃。
今天的天灯轰炸，让水师的将领们都兴奋异常，看起来热兰遮城已经是朝不保夕了。
但是赵亮适时的给他们泼了一盆冷水。
“侯爷。”
赵亮端坐在侧首的椅子上，突然开口。
“皇爷给天灯定下的载重，是有极限的。吊篮里装满高纯度酒精和两名操控的番子后，最多只能再携带五十斤的开花弹。”
赵亮伸出两根手指，在桌面上点了点。
“五十斤，听着吓人。但分摊到一个个开花弹上，数量有限。而且从这么高的地方扔，准头还是差了些，多数砸在了空地上。红毛鬼不是傻子，他们吃了亏，必然会防着天上。”
“赵督公说得在理。”
郑芝龙点了点头，站起身，环视帐内众将。
“那明天再试试效果，看看红毛鬼有没有防备。”
“传令下去。”
“明日一早，把西山运来的三架天灯，全给老子升空！”
“不留后手了。三架天灯，带足一百五十斤的开花弹。让热兰遮城的天井里，下场铁雨！”
次日，清晨。
海雾尚未完全散去，三架巨大的天灯已经在海岸边的沙丘上完成了充气。
黄铜喷嘴喷出稳定的幽蓝色火焰，巨大的丝绸球体在海风的拉扯下发出“绷绷”的声响。
“起绞盘！放绳！”
六十名赤着膀子的壮丁分作三组，死死握住绞盘的握把，随着号子声均匀地释放着粗大的麻绳。
三架天灯呈品字形，在东南风的推送下，缓缓向着热兰遮城的上方攀升。
热兰遮城内。
荷兰总督德·韦特站在总督府厚重的拱门后，仰头看着天空。
他皱着眉头，连最喜爱的咖啡都不喝了。
“他们又把那怪物升起来了，这次是三个！”范德布鲁克上校大步走过来。
“传令全军，撤入壁垒！”德·韦特果断下令。
堡垒上方，刺耳的铜哨声此起彼伏。
昨天的惨状历历在目。那些从天而降的铁疙瘩，爆炸时飞溅的铁砂和破片，根本无视了棱堡正面的防御优势。
