“因为他知道我们的实力。”范·德·米尔放下杯子，“将军，郑芝龙在海盗圈子里混了这么多年，不是傻子。他清楚，打走私商船是一回事，打我们是另一回事。走私商船没有火炮，我们有。走私商船没有训练，我们有。他敢碰我们，就是在找死。”
德·韦特听着，嘴角慢慢上扬。
他喜欢这种分析。
“郑芝龙的背后，是明朝皇帝。”另一个军官开口了，语气中带着一丝担忧，“如果明朝皇帝铁了心要跟我们打——”
“明朝皇帝？”范德布鲁克冷笑一声，“明朝皇帝连自己的海禁都搞不明白。他要是真懂海防，就不会让郑芝龙这个海盗头子去管水师。再说了，明朝现在什么情况？陕西大旱，流民造反，建奴在辽东闹腾。他自己都焦头烂额了，还有闲心管海上的事？”
他站起身，走到墙上挂着的那幅远东地图前，用手指点了点澎湖的位置。
“将军，我认为，郑芝龙这次的动作，多半是做给明朝皇帝看的。他想证明自己有本事，想邀功请赏。但真让他打，他不敢。就算他敢，他也打不赢。”
德·韦特靠在椅背上，双手交叉放在肚子上，目光在众人脸上扫过。
“这么说，你们都认为，郑芝龙不足为虑？”
“不是不足为虑。”范德布鲁克走回座位坐下，斟酌着措辞，“是还没到需要我们大动干戈的地步。将军，我们在澎湖只有两艘巡逻船，三百名士兵。如果郑芝龙真的打过来，这点兵力确实挡不住。但我们可以从大员调兵增援。”
“怎么调？”
“派『好望角』号去澎湖。”范德布鲁克说，“『好望角』号是我们的旗舰，三十六门炮，火力强大。郑芝龙的那些破船，根本近不了身。再配上几艘护卫舰，足够守住澎湖了。”
德·韦特点了点头，但眉头还是微微皱着。
“如果郑芝龙派大船来呢？情报上说，他有一艘比『好望角』号还大的船。”
“比『好望角』号还大？”范德布鲁克愣了一下，随即笑了，“将军，那是不可能的。明朝人造不出比『好望角』号更大的船。他们的造船技术，落后我们至少一百年。就算造出来了，也是样子货。中看不中用。”
他顿了顿，语气变得更加笃定。
“将军，你想想，郑芝龙被招安才几年？两三年而已。两三年时间，他能造出比我们欧洲最先进的战舰还要大的船？这不是笑话吗？”
德·韦特听了，点了点头。
范德布鲁克说得有道理。
造一艘大船，不是一朝一夕的事。从设计到选材，从龙骨到舾装，至少需要一两年时间。而且，造大船需要经验丰富的工匠，需要先进的装置，需要优质的木材。
明朝人有这些吗？
就算有，也不如欧洲。
“好。”德·韦特终于下定了决心，“范德布鲁克上校，你带『好望角』号和两艘护卫舰去澎湖。看看郑芝龙到底想干什么。如果他只是虚张声势，就把他赶走。如果他真敢动手——”
德·韦特的声音冷了下来。
“就让他见识见识，荷兰东印度公司的火炮，不是吃素的。”
“遵命。”范德布鲁克站起身，敬了个礼。
“还有。”德·韦特叫住他，“到了澎湖，不要主动挑衅。先看看情况。如果郑芝龙愿意谈判，可以跟他谈。我们的底线是——澎湖可以共享，但不能让明朝人独吞。”
范德布鲁克愣了一下:“共享？”
“对。”德·韦特嘴角微微上扬，“明朝人要面子，我们就给他们面子。让他们在澎湖挂个旗，设个衙门，收点税。但实际控制权，必须在我们手里。郑芝龙如果聪明，应该能接受这个条件。”
范德布鲁克想了想，点了点头。
“将军高明。这样既保住了我们的利益，又不至于跟明朝人撕破脸。”
“去吧。”德·韦特挥了挥手。
两日后。
澎湖，荷兰东印度公司商站。
这是一座用石头砌成的两层小楼，坐落在澎湖岛南端的一个小海湾边上。
楼顶插着一面蓝白色的V旗帜，在海风中猎猎作响。
楼前是一个小码头，码头上停着几艘小艇和两艘巡逻船。
码头的栈桥是用粗大的松木铺成的，被海水泡得发黑，踩上去吱呀作响。
范德布鲁克站在小楼的二层阳台上，手里举着千里镜，看着远处的海面。
海面上，空荡荡的，什么都没有。
郑芝龙的舰队还没到，范德布鲁克比他们早到了一天。
“上校先生。”一个年轻的军官走上阳台，手里拿着一份档案，“巴达维亚来的信。”
范德布鲁克接过信，展开，快速浏览了一遍。
信是巴达维亚总督写的。
大意是:澎湖的事情，由德·韦特全权处理。如果需要增援，可以向巴达维亚申请，但巴达维亚现在也兵力紧张，最多只能派出两艘战舰。不过，这两艘船已经在路上了——信是半个月前发出的，算算日子，再过几天就能到。
“两艘。”范德布鲁克将信折好，塞进口袋里，嘴角露出一丝冷笑。
巴达维亚那帮人，就知道缩在后面。
不过，没关系。
他不需要增援。
一艘“好望角”号，足够对付郑芝龙了。
“上校先生。”军官又开口了，“大员来的讯息。郑芝龙的舰队已经离开福建，正在向南航行。预计两天后到达澎湖。”
两天。
范德布鲁克放下千里镜，深吸了一口气。
“传令下去。所有船只，做好战斗准备。哨兵日夜值守，发现明朝人的船，立刻报告。”
“是。”
军官转身离开。
范德布鲁克独自站在阳台上，看着远处那片灰蓝色的大海，心里默默盘算着。
郑芝龙，你到底想干什么？
是真的要打，还是虚张声势？
不管是哪种，他都不怕。
打，他有“好望角”号，有三十六门重炮，有训练有素的水手。
虚张声势，他更不怕。
他见过太多虚张声势的海盗了。
那些人，看着凶，其实都是纸老虎。
你硬一点，他就缩回去了。
三月初二，清晨。
天色微亮，海面上起了薄雾。
郑芝龙站在三宝级战舰的艏楼上，看着灰蒙蒙的海平线。
他身后，六十二艘战船排列成战斗队形，沿着西南方向缓缓驶去。
今天的目标——澎湖。
澎湖列岛位于福建与台湾之间，是大明通往南洋、倭国的必经之路。荷兰人占据这里八年了。他们在岛上建了城堡，架了大炮，对所有过往船只收取“通行税”。谁不交，就扣船，就抓人。
八年来，无数大明的商船在这里被拦下，无数大明的百姓被抓去当奴隶。
郑芝龙早就想打这一仗了。
只是以前，他没有足够的实力。
现在，有了。
舰队航行了大半天。下午申时，桅杆上的瞭望手突然大喊:“前方发现船只！有三艘！挂着荷兰人的旗！”
郑芝龙举起千里镜，顺着瞭望手手指的方向看去。
海平线上，三个模糊的黑点正在迅速变大。那是三艘盖伦船——欧洲人最先进的远洋战舰。船身修长，桅杆高耸，白色的帆布在海风中鼓胀。
打头的是一艘大型战舰，两侧的炮门密密匝匝，少说也有三十门炮。船艏的旗帜上，绣着荷兰东印度公司的标志——一个蓝色的V字母组合。
“旗舰是哪艘？”郑芝龙问。
“打头的那艘！”郑芝虎举着千里镜，“我认得那艘船，是『好望角』号。去年在南海，它追过咱们的商船，还开了几炮，把咱们一艘福船的桅杆打断了。”
郑芝龙没有说话。他放下千里镜，转身走到艉楼，看着身后的舰队。
六十二艘战船，排成战斗队形，静静地跟在旗舰后面。船上的水手们已经各就各位，炮手们站在火炮旁，手里拿着火把和弹药。
“传令。全军停船，列阵。”
号角声在海面上回荡。
六十二艘战船缓缓减速，在郑芝龙的旗舰两侧展开，形成了一个巨大的弧形阵。
“好望角”号带着两艘护卫舰，在距离郑芝龙舰队一里远的地方停了下来。
双方对峙。
海面上，只有风浪的声音。
片刻后，“好望角”号上放下一条小艇。小艇上坐着三个人——一个穿着荷兰军官制服的瘦高个，一个翻译，还有一个操桨的水手。
小艇靠上三宝级战舰的舷梯，瘦高个军官登上甲板。
他叫威廉·范德布鲁克，是荷兰东印度公司在澎湖的军事长官，今年四十出头，生得高鼻深目，一头棕色的卷发，穿着一身蓝色的军装，腰间挂着指挥刀。
范德布鲁克扫了一眼甲板上的水手和火炮，眼神中闪过一丝不易察觉的忌惮。但他很快恢复了镇定，摘下帽子，微微欠身:“郑将军，久仰大名。”
翻译将他的话翻成中文。
郑芝龙看着范德布鲁克，没有还礼，甚至没有让他坐下，只是冷冷地开口:“你来做什么？”
范德布鲁克被晾在那里，脸色有些发僵。他强笑了一下，从怀里掏出一封信，递给郑芝龙。
“这是我家总督给您的信。总督说，大明与荷兰东印度公司一向交好，双方贸易往来频繁，互利互惠。近年来，贵国船只在我们控制的海域自由通行，我们从未阻拦。但我们也希望贵国能尊重我们的权益，不要侵犯我们在澎湖和大员的合法领地。”
“合法领地？”郑芝龙接过信，看都没看，随手扔在旁边的木桌上，“澎湖和大员，自古以来就是大明的疆土。你们红毛鬼占了八年，我没跟你们算帐，你们倒说这是你们的合法领地？”
范德布鲁克的脸色变了。
“郑将军，话不能这么说。八年前我们来到这里的时候，这里并没有贵国的驻军，也没有贵国的行政机构。根据国际法——”
“国际法？”郑芝龙打断了他的话，冷嗤一声，“在大明的海域，大明的规矩就是法。我不管你什么国际法，我只知道，澎湖和大员是太祖高皇帝划入大明版图的疆土。你们占了，就得还。不还，我就打。”
范德布鲁克的呼吸急促起来。他没想到，眼前这个海盗出身的明朝将军，说话这么不客气。
“郑将军，你应该明白，荷兰东印度公司不是好惹的。我们在远东有三十艘战舰，两千名士兵。如果你敢对我们动武，我们将不惜一切代价报复。到时候，你们大明的商船，一艘也别想透过马六甲海峡！”
“威胁我？”郑芝龙站起身，逼近范德布鲁克。
两人之间的距离不到三尺。郑芝龙比范德布鲁克矮半头，但身上透出的那股杀气，让范德布鲁克不由自主地后退了半步。
“三十艘战舰？两千士兵？”郑芝龙冷笑，“你知道我身后有多少艘船吗？六十二艘。多少门炮？四百二十门。多少人？九千。你的三十艘战舰在南海耀武扬威，在澎湖收保护费，欺负大明的商船。那是以前。以前我没有大船，没有大炮，我忍了。”
郑芝龙擡起手，指向身后的舰队。
“现在，大明的战舰就在这里。大明的火炮，就架在你的鼻子底下。你回去告诉你们的总督，我给你们十天时间。十天之内，荷兰人从澎湖和大员全部撤走。所有的城堡，所有的炮台，全部拆除。过往的商船，不得以任何名义拦阻盘查。”
范德布鲁克的脸色铁青。
