他知道，自己在这关内待不了多久了。
西厂的手段，他太清楚了。
一旦被盯上，就像被鬼缠身，甩都甩不掉。
但他不能撤。
黄台吉不会让他撤。
他要撤了，关内的情报网就全断了。
“来人。”
“老爷。”一个心腹推门进来。
“把所有暗桩的名单和联络方式，全部转移出城。藏到我跟你们说过的地方。”
心腹点了点头，转身去了。
李永芳站起身，走到窗前，看着窗外的夜色。
月光如水，洒在院子里。
他突然有一种不祥的预感。
总觉得，这平静的夜色下，藏着什么东西。
两个月后，保定府。
西厂的暗探，终于找到了李永芳的藏身之处。
赵亮亲自带队，一百名西厂番子，将那座四合院围得水泄不通。
夜深了。
四合院里没有灯，只有几声狗叫。
赵亮蹲在院墙外，打了个手势。
两名番子翻墙而入，轻手轻脚地开启院门。
赵亮一挥手，番子们鱼贯而入。
院子里很安静。
堂屋的门虚掩着。
赵亮一脚踹开门，冲了进去。
堂屋里没有人。
桌上摆着一壶酒，几碟小菜。酒还是温的，菜还冒着热气。
人刚走。
“搜！”赵亮低喝一声。
番子们冲进各个房间，翻箱倒柜。
没有人。
李永芳不见了。
“督公！”一个番子从后院的马厩里跑出来，“后门开着，马蹄印还是新的。人跑了。”
赵亮的脸色阴沉下来。
他走到后门，蹲下身子，看着地上的马蹄印。
马蹄印很深，显然马跑得很快。
“追。”赵亮站起身，“他跑不远。”
番子们翻身上马，沿着马蹄印追去。
但李永芳是个老狐狸。
他没有沿着官道跑，而是钻进了山里。
山高林密，马进不去。
番子们追到山脚下，失去了他的踪迹。
赵亮站在山脚下，看着那片黑漆漆的山林，眉头紧锁。
“督公，还追吗？”百户问道。
“追。”赵亮咬着牙，“活要见人，死要见尸。”
但他知道，在山里找一个人，太难了。
李永芳在山里躲了七天。
七天里，他靠着野果和山泉水活了下来。
第七天的夜里，他翻过一座山，到了一个小村庄。
他在村里找了一户人家，给了那户人家十两银子，换了一身干净衣服，一碗热饭。
吃完饭，他继续往北走。
他要出关。
只要出了关，到了建奴的地盘，他就安全了。
半个月后。
辽东，宁远城外。
李永芳站在一条干涸的河床边，身上穿着破旧的棉袄，脸上全是泥垢。
他已经走了半个月，绕过了所有的关卡，终于到了这里。
再往北走三十里，就是建奴的地盘。
他看着北方，长长地吐出一口浊气。
终于要到了。
就在这时，他身后传来一阵细微的脚步声。
李永芳猛地转过身，手按在腰间的短刀上。
月光下，三个黑衣人站在他身后十步远的地方。
三个人都穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。
手里提着短刀。
西厂的杀手。
“李永芳。”为首的黑衣人开口，声音很低，“你跑不掉了。”
李永芳的瞳孔猛地收缩。
他没有说话，拔出短刀，向那三个人冲去。
他知道，今天不是你死，就是我亡。
三个人没有躲。
他们迎着李永芳冲上来。
刀光一闪。
李永芳的短刀劈向为首的黑衣人的面门。
那黑衣人侧身躲过，反手一刀，捅进了李永芳的肋下。
“噗嗤！”
鲜血喷涌而出。
李永芳的身体猛地一僵，手里的短刀掉在地上。
他低头看着肋下的伤口，看着鲜血顺着刀锋往外涌。
“你……”
“奉旨。”黑衣人凑到他耳边，声音很轻，“送你上路。”
刀锋一搅。
李永芳的身体剧烈抽搐了一下，随后软绵绵地倒在地上。
鲜血染红了干涸的河床。
黑衣人蹲下身子，从怀里掏出一块白布，将李永芳的脑袋割下来，包好。
“走。”
三个人消失在夜色中。
李永芳的尸体，躺在河床边。
眼睛还睁着，直直地盯着天空。
月光照在他的脸上，惨白如纸。
干清宫，西暖阁。
赵亮跪在御案前。
“皇上，李永芳已经伏诛。”
朱由校点了点头。
“好。”
“孙之獬剥了皮，王登云斩了头，李永芳割了脑袋。现在，朕倒要看看，还有谁敢替建奴做事。”
赵亮重重叩首：“皇上圣明。”
“起来吧。”
赵亮站起身，退到一旁。
朱由校拿起朱砂笔，在一张空白的纸上写下几个字：
“通敌者，杀无赦。”
字迹刚劲有力，力透纸背。
窗外，暮色渐浓。
紫禁城的金顶在夕阳下泛着暗红色的光。
远处，翰林院门口，孙之獬的人皮在晚风中微微晃动。
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