他没有看吴甘来，而是直接翻开帐册，用那种令人毛骨悚然的尖细嗓音，在大殿内大声宣读。
“天启七年九月。兵部核发宣府镇秋季军饷，折色白银二十万两。兵科给事中吴甘来，负责核验勘合印信。宣府总兵报上来的战兵名册，两万八千人。实有不过一万。空额一万八千人。”
“吴大人在名册上盖了兵科的红印，准予放款。”
魏忠贤的声音在藻井间回荡，吴甘来的脸色瞬间从惨白变成了死灰。
“这笔银子，出了京师太仓。有一万两千两，根本没去宣府。而是直接在京城的汇通钱庄，转成了不记名的银票。”
“天启八年三月。辽东巡抚衙门上报修缮锦州城防，需调拨西山兵工厂生铁五万斤。兵科核准。但这五万斤生铁，在出了山海关后，有两万斤凭空消失。最终流入了关外蒙古部落的手中。”
“居中牵线的，是张家口堡的一个范姓商贾。而这家商号在京城的担保人，正是吴甘来吴大人的亲随管家！”
大殿内，原本还在附和吴甘来的那十几个言官，此刻像触电一般，纷纷向后缩退，试图与跪在地上的吴甘来拉开距离。
黄立极闭上了眼睛。他知道，吴甘来死定了。
皇帝今天丢掷裁军，不是来跟他们商量的，是来摊牌的。而吴甘来，就是那个被皇帝挑中，用来祭旗的蠢货。
“你胡说！这是栽赃！这是构陷忠良！”
吴甘来猛地从地上窜起来，像一条疯狗般指着魏忠贤怒吼。
“我吴甘来两袖清风，家中只有薄田几十亩！你这阉贼，休要拿这些伪造的帐册来血口喷人！皇上，臣冤枉啊！”
“两袖清风？”
魏忠贤冷笑一声，将帐册合上。
“赵亮！”
大殿外，西厂提督赵亮带着四名身材魁梧的番子，大步跨入皇极殿。
赵亮手里提着一个箱子，走到殿中央，将箱子重重地顿在吴甘来面前。
“咔哒”一声，锁扣弹开。
箱子盖被赵亮一脚踢开。
里面没有金银珠宝，而是几样极为确凿的物证。
一块带着宣府镇军粮仓印戳的五十两银锭。
一叠盖着山西票号大印的兑汇存根。
以及几封用火漆封死、来往于京城和辽东总兵府的私信。
“吴大人。”赵亮面无表情地看着他，“这块银锭，是宣府军饷里的库银。昨晚，西厂的弟兄从你在朝阳门外的外室别院的地窖里，挖出来了三千两这样带着军戳的官银。”
“这些票号存根，上面清清楚楚地记着，每年腊月，辽东和宣大的几位参将，都会给你吴大人的老家，汇去两千两所谓的『冰敬』和『炭敬』。”
“至于这些信。”赵亮拿起一封信，在吴甘来眼前晃了晃，“信里写着，如何帮大同副将压下吃空饷的弹劾折子，如何把兵部发下的火药额度提高两成，好让他们拿去黑市上倒卖。”
物证如山。
吴甘来死死盯着箱子里的东西，浑身的力气彷佛在一瞬间被抽干。他的双腿不受控制地颤抖起来，喉咙里发出“咯咯”的怪声。
所有的慷慨陈词，所有的祖宗成法。
在这一刻，被这口箱子里的几张纸和几块银子，彻底剥光了底裤。
他之所以死保着九边的兵额不让裁，根本不是怕什么兵变，也不是为了什么防线。
是因为那些名册上根本不存在的几十万空额，就是他们这些兵科给事中、兵部郎中和边镇军阀共同分赃的提款机！
裁了兵，这笔每年数百万两的流水就断了。他们还拿什么去买江南的瘦马，拿什么去置办京郊的水浇地？
“两袖清风。”
朱由校从丹陛上走下来，站在吴甘来面前。
“吴甘来，你是不是觉得，皇帝都是瞎子？只要你们这群言官在朝堂上喊几句祖宗成法，朕就得乖乖把太仓的银子交给你们去分？”
朱由校的目光扫过大殿两侧那些低着头、连大气都不敢喘的文臣武将。
“没有无缘无故的忠诚，也没有无缘无故的死谏。你们嘴里的家国大义，朕翻开一看，里面写满了『分赃』二字。”
“皇上……臣……臣是一时糊涂……”
吴甘来终于崩溃了。他扑通一声跪倒在地，双手死死扒住金砖的缝隙，额头疯狂地磕在地上，砸出沉闷的响声。
“臣知罪！臣愿交出所有家产，退还贪墨之资……求皇上念在臣多年为官的份上，饶臣一命啊！”
“饶你一命？”
朱由校露出一丝令人毛骨悚然的微笑。
那个暴君，回来了。
“大安口被建奴一脚踹开的时候，那些因为你们克扣火药而打不响火铳的卫所老兵，建奴饶了他们一命吗？”
“那些因为你们倒卖生铁，导致建奴有了铁甲护身，而被砍下脑袋的大明百姓，建奴饶了他们一命吗？！”
朱由校猛地转过身，声音在皇极殿内炸响。
“赵亮！”
“臣在！”
“就在这皇极殿里。扒了他的这身皮。”
“臣遵旨！”
赵亮一挥手。
两名如狼似虎的西厂番子立刻上前，一左一右死死钳住吴甘来的胳膊。
“皇上！皇上开恩啊！此乃朝堂重地，不可动刑啊！”
吴甘来发出杀猪般的凄厉惨叫，拼命挣扎。
但在西厂番子的巨力下，他的挣扎形同蚍蜉撼树。
番子们动作粗暴至极。只听“嘶啦”一声布帛撕裂的脆响，吴甘来身上那件象征着七品给事中的绯红色绣???补服，被强行撕裂、剥下。
乌纱帽滚落在地，露出发髻散乱的头颅。
“拖下去。”
朱由校连看都没再看他一眼，语气冷硬得像是在处理一堆垃圾。
“家产查抄，全数充入皇家银号。族中成年男丁，发配西山煤矿下井。妇孺充入江南织造局苦役营。”
“至于他本人。”
朱由校的眼神犹如九幽寒冰。
“交锦衣卫镇抚司。剥皮，揎草。把做好的皮囊，给朕送到宣府总兵的营帐里。让他们每天看着这张皮发军饷。”
“拖走！”
“皇上！你这是桀纣之举！你不得好死啊——”
吴甘来知道自己必死无疑，绝望之下发出了最恶毒的咒骂。
但他的咒骂很快便戛然而止。一名番子熟练地卸掉了他的下巴，另一名番子直接一脚踹在他的膝弯处。
“咔嚓”两声骨裂的脆响，吴甘来的双腿被生生踹折。他像一条死狗一样，被两名番子拖出了皇极殿。
汉白玉的台阶上，留下了一道触目惊心的长长血痕。
大殿内，鸦雀无声。
那令人牙酸的骨裂声，彷佛还留在每一个官员的耳膜上。
朱由校站在大殿中央。
他没有坐回龙椅。他就这样静静地站着，目光缓缓地、一寸一寸地从右侧的文官伫列，扫到左侧的武将伫列。
没有一个人敢与他对视。所有的目光都死死地盯着自己的脚尖。
“还有谁，觉得这六十万兵，裁不得？”
朱由校的声音很轻，却清晰地落入每一个人的耳中。
“还有谁，想替边镇的那些军阀，讲讲祖宗成法？”
在这等毫不掩饰的血腥震慑下，加上天雄军蓟州大捷带来的无可匹敌的军事威望，无人敢做声。
“内阁。”
朱由校点名。
黄立极浑身一哆嗦，连滚带爬地膝行出列。
“老臣在！”
“兵部的裁军条陈，今日下发。内阁票拟，不得有误。”
“老臣遵旨！老臣即刻办理，绝无延误！”
“袁可立。”
“臣在！”兵部尚上前。
“告诉九边各镇的总兵。朝廷的督练官和西厂的核验番子，已经在路上了。名册上是几个人，就给朕留几个人。多出来的不喘气的鬼，或者那些种地的农奴。”
朱由校冷声下令。
“让他们自己遣散，交给地方州县统一安排转运直隶。谁敢在这个时候给朕闹出半点乱子，谁敢鼓动军户哗变。”
朱由校擡起手，指向殿外北方。
“卢象升的两万天雄军，就在京师大营休整。”
“臣……遵旨！”袁可立重重叩首。
“退朝。”
朱由校转过身，没有再多看这满朝文武一眼，直接走入后堂。
“退朝——”王体干尖细的声音响起。
百官们如蒙大赦。他们相互搀扶着，从冰冷的金砖上爬起来。
不少人的双腿还在打软，连走路都跌跌撞撞。
两名青衣小太监提着木桶，拿着粗布，跪在殿门处的金砖上，用力擦拭着吴甘来被拖走时留下的残血。
水痕未干，倒映着大殿穹顶上盘旋的金龙。
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