“去死吧南朝狗！”
最后一名骑在马上的建奴狞笑着，举起手中的长刀，准备斩下陈三的头颅。
陈三被死死压在地上，视线被鲜血模糊。
他听到了风声，听到了刀锋劈下的死寂。
“咔哒。”
没有火绳的燃烧声。
只有击锤向后扳动的清脆金属音。
那名胸骨断裂的年轻同袍，不知何时爬到了雪坑边缘。
他满嘴是血，双手端着那把被锯短了枪管的“天启一号”短管马枪，眼睛死死盯着那名举刀的建奴。
“砰——！！！”
在这个冷兵器时代的惨烈肉搏现场，一声震耳欲聋的爆燃声，彻底撕裂了风雪！
枪口喷出刺目的橘红色火舌，弹丸在极高的初速下，瞬间跨越了十步的距离。
“噗嗤！”
那名骑在马上的建奴，厚重的棉甲犹如纸糊般被撕碎。
子弹直接击穿了他的胸膛，带着一蓬夹杂着碎骨的血雾，从他的后背透体而出！
他脸上的狞笑甚至还没来得及褪去，整个人便如同被一柄巨锤砸中，直挺挺地从马背上倒摔下去，砸在雪地里，再也没有了声息。
压在陈三身上的那名建奴也被这声巨响震得动作一僵。
陈三抓住机会，手中的短刀狠狠捅进了对方的咽喉。
战斗结束了。
风雪再次覆盖了战场，只有五具建奴的尸体和满地的鲜血。
陈三推开压在身上的尸体，大口喘着粗气，肺部彷佛在燃烧。他爬到那名年轻番子身边。
年轻番子已经咽了气，双眼死死瞪着天空，手里还紧紧攥着那把还在冒着青烟的短管燧发枪。
陈三掰开他僵硬的手指，将火枪收回。
“好兄弟。”
陈三在雪地里将那名建奴活口的脚筋挑断，死死捆在一匹战马上。
他回头看了一眼京城的方向。
“点狼烟。告诉督公，黄台吉的主力，走松亭沟了。”
五十里外，建奴大军中军营帐。
八万大军在冰天雪地中缓慢推进，无数的面黄肌瘦的大明百姓被当成牲口一样驱赶在前方，替大军踩平积雪。
巨大的明黄色汗帐内，烧着十几盆旺盛的炭火。
黄台吉端坐在宽大的虎皮大椅上，手里拿着一柄从大安口缴获的大明边军制式腰刀，用大拇指在刀刃上轻轻刮了刮。
“崩口，生锈。这样的兵器，也配用来杀人。”黄台吉随手将腰刀扔在地上，发出轻蔑的冷笑。
帐内，代善、莽古尔泰等八旗贵族，以及被奉为座上宾的晋商范永斗，分列两侧。
“大汗。”范永斗上前一步，脸上挂着谄媚的笑容，“奴才早说过，蓟州防线早就烂透了。那些边军连饭都吃不饱，手里的家伙事儿比烧火棍强不了多少。只要大军兵锋一指，通州、京畿的库房，就是大金国的粮仓。”
“范掌柜的情报，确实准。”黄台吉满意地点了点头，“传令各旗，加快速度。不能让南朝的皇帝有调集勤王兵马的时间。三日内，本汗要看到北京城的城墙！”
“大汗！”
就在这时，帐帘被猛地掀开。
一名正黄旗的牛录额真脸色铁青地走入大帐，手里拖着一具已经冻硬的尸体，重重地扔在地毯上。
“大汗！派去松亭沟的探马尺，全死了！只找回来这几具尸体。”
黄台吉眉头一皱：“被南朝的夜不收伏击了？”
“大汗，您看这伤口！”
牛录额真单膝跪地，将那具尸体的胸甲用力扯开。
黄台吉、代善、乃至范永斗，目光齐刷刷地聚拢过去。
“这是什么伤口？”
那不是刀伤，也不是箭伤。
在那具厚重的镶铁双层棉甲上，赫然出现了一个拇指大小、边缘平滑向内凹陷的孔洞！
而尸体的后背，则是一个拳头大小的恐怖血窟窿！
黄台吉猛地站起身，几步走到尸体前，蹲下身子，手指伸进那个血窟窿里摸索了一下，眼神瞬间变得极度凌厉。
“火器……是火铳打的？！”代善倒吸了一口凉气。
“放屁！”莽古尔泰大骂，“南朝的破鸟铳，十步开外连一层棉甲都打不穿！这伤口贯穿了双层甲，把骨头都打碎了！除了红夷大炮，什么火铳有这么大的威力？！”
范永斗的额头瞬间冒出了密密麻麻的冷汗。
他认识这种伤口。
在太原城外，在那个大雪纷飞的黑松林，他手底下的那些护院镖师，就是被这种恐怖的火器像割麦子一样成片打碎的！
“大汗……这……这是……”范永平咽了口唾沫，声音颤抖，“这是南朝那个暴君在西山兵工厂造出的新式火器！叫……叫『天启一号』。不用点火绳，威力奇大。”
“你之前不是说，这火器只有南朝皇帝的亲军才有？而且数量极少，根本无法成建制装备吗？”黄台吉的声音压抑着怒火，“现在，这种火器竟然出现在了蓟州外围的几个夜不收手里？！”
如果连散在外围的几个探马都装备了这种能轻易打穿八旗重甲的火枪，那大明朝的京畿防线，到底藏着多少这样恐怖的军队？！
“顾不得这么多了，八旗勇士天下无敌，南朝只靠武器无法与我们抗衡，传令，明日一早拔营！”
黄台吉将不安压在心中，果断的下达了命令。
视线转回蓟镇总兵府大堂。
赵亮坐在左首的太师椅上，手里端着一只粗瓷茶碗。
他那身玄黑色的无纹圆领曳撒上，还残留着斩杀张安德时溅上的暗红色血点。
那颗用石灰草草腌制的人头，已经被装进木匣，挂上了北门城楼。
蓟镇总兵满桂，像一头被困在笼子里的暴躁野熊，在青砖地上来回踱步。
这位从底层一刀一枪砍上来的蒙古族悍将，浑身披挂着沉重的山文甲，甲叶随着他粗重的步伐发出“哗啦哗啦”的金属碰撞声。
他的脸色铁青，眉头拧成了一个死疙瘩，一双布满血丝的牛眼，不时扫向端坐在正中央主帅位上的那个男人。
天雄军提督——卢象升。
卢象升也没有卸甲。
他那身冰冷的精钢锁子甲外，罩着一件深蓝色的棉披风。须发上残留的冰霜已经在堂内的热气中融化，化作冰冷的水珠顺着他刀削斧凿般的脸颊滑落，滴在案几的堪舆图上。
“卢提督！”
满桂终于按捺不住心头的焦躁，猛地停下脚步，一巴掌重重地拍在案几的边缘，震得上面的茶盏“嗡嗡”作响。
“天雄军既然已经顶着风雪赶到了这蓟镇城里，为何不让他们进营房好好歇息喝口热汤？！你倒好！大军前脚刚进城，你后脚就下令把他们全撵出北门外！”
满桂的胸膛剧烈起伏，粗壮的手指直指着窗外那呼啸的风雪。
“这等滴水成冰的鬼天气，地皮冻得比生铁还硬！你让将士们光着膀子，拿着铁锹和十字镐去城外一里地的雪窝子里挖泥巴？！”
“建奴的主力，黄台吉的十万大军，最多还有不到五个时辰就要兵临城下了！这个时候平白耗费士卒体力去挖沟，等建奴的八旗铁骑冲过来，你手底下那些累得连刀都举不起来的兵，拿什么去守城？！”
满桂是个纯粹的传统军头，他懂打仗，他更懂大明边军的体能极限。在他看来，大雪天让步卒去城外搞土工作业，简直就是不懂兵法的文官在瞎指挥、草菅人命。
赵亮坐在旁边，没有吭声。
他只是微微擡起眼皮，用一种审视的目光看着卢象升。西厂只管杀人不听话的官，打仗的事，皇爷把全权交给了卢象升，他赵亮只带了眼睛和耳朵。
卢象升端起桌上已经微凉的茶水，抿了一口，将满嘴的沙土味咽了下去。
他没有因为满桂的粗暴而发怒，只是擡起手，在堪舆图上的蓟镇北门外重重地点了点。
“满军门，建奴近在咫尺，本将没有时间让他们休整了，至于本将让他们挖的，不是泥巴。”
“而是建奴的坟墓。”
卢象升的声音沉稳，透着一股不容置疑的冷硬。
“守城？”
卢象升擡起眼眸，直视着满桂那双愤怒的眼睛。
“你告诉本将，拿什么守？就凭蓟镇这被前几任总兵拆了包砖去换酒喝、里面全是夯土和烂泥的破城墙？建奴的大炮轰上三轮，这北门就会塌成一堆烂土包。”
满桂被噎了一下，黑红的脸膛涨成了猪肝色：“城墙再破，也总好过在旷野上跟建奴野战！建奴骑兵来去如风，平原冲阵，我大明步卒就是活靶子！这是萨尔浒用几十万将士的命换来的血教训！”
“那是以前。”
卢象升毫不留情地打断了满桂。
“以前的大明步卒，手里拿的是受了潮就打不响的鸟铳，是连重甲都捅不穿的生锈长矛。”
卢象升站起身，大氅在身后掀起一阵冷风。
他走到满桂面前，身高的压迫感让这位蓟镇总兵下意识地后退了半步。
“本将的天雄军，拿的是皇上内帑砸出来的『天启一号』！是不用火绳、不受风雪影响、八十步内能射穿建奴双层甲的利器！”
“皇爷在京城给本将这支兵的时候，就定下了规矩。这仗，不能守。一旦让黄台吉把咱们困在蓟镇城里，建奴的游骑就会像蝗虫一样散出去，把直隶周边上百万正在做工的流民和西山兵工厂外围的矿区洗劫一空！”
卢象升的目光犹如两把烧红的锥子。
“所以，本将不仅要出城。还要在城外一里地的平原上，堂堂正正地列阵，跟建奴打野战！”
“疯了……你真是个疯子！”满桂倒吸了一口凉气，连连摇头，彷佛在看一个赶着去投胎的死人。
“野战？好！就算你火器犀利！”满桂咬着牙，丢掷了他心里最恐惧的那个死局，“夜不收刚才拼死送回来的情报你没听见吗？！黄台吉那狗贼，在阵前驱赶了足足五千多名我大明的百姓！男女老幼，用麻绳拴着手腕，拿刀逼着走在最前面！”
满桂一拳砸在柱子上，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
“你天雄军的火铳再厉害，建奴躲在老百姓后头，你敢下令开火吗？！你一开枪，打死的全是大明的子民！你卢象升就不怕背上屠杀百姓的千古骂名，被都察院那些御史言官的唾沫星子淹死？！”
“若是不开枪！”满桂越说越急，眼珠子都红了，“建奴骑兵藉着百姓的掩护，只要逼近你阵前五十步！战马冲起来，你那两万多人在旷野上瞬间就会被冲散阵型！到时候刺刀见红，你拿什么挡建奴的铁浮屠！”
这就是明军将领面对满洲八旗时，最难受的困境。
开火，是道德死刑；不开火，是坐以待毙。
赵亮捏着茶碗的手指也微微收紧。
西厂不怕杀人，但如果天雄军真的在阵前大规模屠杀被裹挟的大明百姓，皇爷在京畿好不容易建立起来的仁政威望，瞬间就会土崩瓦解。
