杜平说道：“前几日时，徐知节…徐东家失…失踪啦。”李仙说道：“哦？”昔日杜平、徐知节、裴信三人联创“信丰船行”，打造船只。裴信银身银面，出地位权势，杜平、徐知节出财。其间徐知节早年行商，去过东天域、西天域，到过望阖道、笼雄道，出过大武皇朝。擅长海事航行，是船行中承接上下，出财出力，掌拿细要的人物。
李仙问道：“何时失踪？”杜平说道：“约是半月前。”李仙问道：“失踪这般久，怎不早说？”杜平说道：“中郎将，是这样的。”
当即将前后细细言来。约莫半月前，七月初时，信丰船行接到一船运单子，自玉城而起，运送一批草药前往“刹摩国”。这刹摩国在大武皇朝以南，曾是大武皇朝属国。近年大武式微，每年朝贡便少。
信丰船行自筹办来，每日船运不少，营收可观。但路途皆短，不能真正打响名号。徐知节颇知行船之要，知去“刹摩国”的船本少，但“刹摩国”近来正起国变，假若打通此道，连通两地，这一条船运营生，能吃饱吃足，数年不愁。更能打响“信丰船行”信誉，日后远途船单必多。徐知节卖老母、卖妻女为操成船行，自然野心勃勃，不愿尽做短途营生。若办好这份单子，受益无穷。便将船单接下，决意亲自随航，驶向刹摩国。
岂知行约两日。海中遭得暴雨倾盆，恶劣气候。依海图航线所行，恐会耽搁时日。徐知节做惯海中营生，临时改转航线，岂料想这一改，便再无动静。连人带船，连药带财，尽数消失无踪。
待杜平觉察，已是近日。李仙心觉古怪，说道：“这失踪可有眉目？莫不是是海盗所为？”杜平摇头道：“不似。若为海盗所擒，海盗为求钱财。定会书信传回玉城。叫我等备足赎金，赎回徐兄。以求利益最大。”
李仙说道：“海上诸事，属定海卫管辖。非我能涉足，但此事我会尽力留心操办。此事可呈报定海卫？”杜平说道：“已经呈报，只是暂无所获。”
李仙心想：“这徐知节涉关船行。船行虽非我真金白银撑起，但我占股非少，需当上心。只是船在海中失踪。我武道二境，触水即沉，入海查探，太过凶险。恐怕相助有限。”说道：“此事唯有尽力，结果如何，实难预测。你将海图给我，再领我去船行一观。”
杜平自袖间取出海图，双手呈送。其上描画海况、数道红线，标注清楚船行路途。自玉城而起抵达刹摩国，航线名曰“玉刹线”，需过四片海域，分别为：近玉海域、蜃幻海域、古斯海域、珊瑚海域，再自一峡口而过。路途且长，亦颇凶险。
近玉海域邻靠玉城，风平浪静，“蜃幻海域”是一片独特之地。常常出现海市蜃楼，空中浮现重重幻觉。徐知节行至蜃幻海域，遭遇狂风暴雨。这才临时改转航道。
李仙心想：“事发之地，多半便在蜃幻海域。如是海匪所为，尚有迹可循，不需惧怕。若是天地异相，便非我能干预。我贸然查探，恐会关乎我性命。且这杜平一面之词，未必可信，或许是人祸，是杜平、徐知节或藏纠葛，暗害徐知节，再贼喊抓贼，亦不无可能。总之先将事态弄清楚，再商行止。海中事情，交给定海卫操办，能寻得最好，如若不能…便也作罢。如无把握，我不可轻易入海。”当即赶往船行。
这船单出自刹摩国的“飞巫门”。刹摩国擅长巫蛊之术，对草药甚是依赖。购置大量的“蛇首草”“鹿兽草”回国。刹摩国地处大武南天域之南，不似大武皇朝物华天宝，草药唯靠海运。
蛇首草气味腥臭，鹿首草泛着清香。这两草药能遗味数年，甚难洗清。船行间确有搬运草药痕迹，李仙嗅觉敏锐，更感“蛇首草”恶臭至极，嗅之难忘。李仙一番探查，问了船行的差伙、查探钱财账册…知不藏人祸，徐知节确是运物时失踪。便当场写信，令灾鸦送给“定海卫·卫寻”，请他留意此事，帮寻徐知节。如有进展，再书信相通。
灾鸦聪慧过人，卫寻正在海中巡值。忽有黑鸦飞来，送来信笺。他大感惊奇，尚未打量清楚，灾鸦便已消失无踪。看清信中内容，眉头一皱，心想：“这鉴金卫中郎将待我有救命之恩。这信丰船行既然与他有关。这失踪一事，我自该多多上心。”
