陆怀谦终于开口，声音不高，却透着腊月寒风般的冷意。
“把那个多嘴的老头请回来。
他那表侄，也一并请来，仔细问问。
这些话头是从哪个缝里钻出来的。”
既然发现了蠹虫，就得趁早挖掉。
等它蛀空了梁柱，一切都晚了。
门外有人沉声应了句“是”，脚步声匆匆远去。
书房里重新静下来，铜漏滴答，时间仿佛都走得慢了。
陆怀谦看向儿子，烛光在他眼底跳动：“这位新市首，你怎么看？”
陆景安神色平静，伸手拢了拢袖口：
“以不变应万变。
他不惹事，陆家便继续做陆家的事。
他若非要我们表态，甚至想伸手拆……”
陆景安顿了顿，语气依旧平稳，却字字清晰：
“阴山县终归姓陆，新市也还是陆家说了算。
娄山、萧山两县，接管的人马已经扎下去了，枪杆子握在咱们手里。
他真想兴风作浪，也得先掂量自己有没有那份实力。
能不能扛得住咱们的回应。”
与此同时，距阴山县百余里的官道上。
数辆马车正破风疾驰，车轮滚过夯实的黄土路。
扬起一溜久久不散的烟尘。
为首那驾马车尤为醒目。
四匹高头骏马并辔而行，通体乌黑如缎。
唯四蹄雪白，奔跑时仿佛踏云而行。
马身筋肉虬结，喘息声粗重如闷雷。
脖颈转动时，眼中凶光隐隐。
显然掺着不知名的妖兽血统。
车厢更是宽阔异常，外看是黑漆平头样式，朴素无华，内里却极尽奢贵。
车内暖意融融，全然隔绝了外头初春的料峭寒风。
暖源来自车厢中央一只鎏金狻猊纹铜火盆。
盆中烧的不是寻常银炭。
而是五斤色泽绯红、似玉非玉的火犀肉。
此物产自西山深处一种火系妖兽。
燃之无烟，反散出清冽异香，有凝神健体之效。
火焰吞吐间，竟隐隐泛着淡淡的橘红色光晕。
自前朝起，这便是贵族圈内秘而不宣的奢享。
以妖兽肉为薪，一寸肉一寸金。
按眼下市价，这一盆熊熊燃烧的。
便是五百大洋，足够二十户寻常人家一年嚼用。
车内坐着七人，仍显宽敞。
居中一人，约莫四十上下。
面皮白净，颧骨略高。
最扎眼的便是脑后那根油光水滑的金钱鼠尾辫，辫梢还缀了颗小小的翡翠坠子。
可他头上偏偏戴了顶纯白西洋礼帽，身上穿着白色杭绸长衫。
外头却罩了件绣金鹤纹的暗红团花马褂。
打扮不伦不类，气度却倨傲。
正是省府新任命的阴山新市市长，纳兰·崇明。
也是陆家现居那座高墙深宅的旧主。
实际上陆家的宅子，也并非从他纳兰家抢来。
当年兵乱初起，纳兰家举族北迁，宅子空了下来。
陆家不过是顺势接手，绝非强夺。
纳兰·崇明掀开车窗帘，朝外瞥了一眼。
远处山峦轮廓在暮色中如巨兽匍匐。
官道两侧老树虬枝张牙舞爪，在越来越暗的天光里投下怪影。
