气氛温馨融治，仿佛又回到了多年前陆家老宅的时光。
周文轩招呼伙计上新茶时，一直候在外面的仆从阿福快步进来，附在周文轩耳边低语了几句。周文轩的脸色变了。
从疑惑，到震惊，再到难以置信，最后凝固成一种复杂的神情。
听完之后，周文轩猛地起身。
竞竟要向陆景安行大礼，腰弯到一半，手臂已被托住。
“姐夫这是做什么？”
陆景安的声音依旧平和，手上力道却温和而坚定，不容抗拒。
“景安，我……”
周文轩的声音有些发颤，他直起身。
扶了扶滑落的眼镜，深吸一口气才道。
“刚得到消息，原本由周文聪负责的十七家商铺。
庆丰号、隆昌行、永泰粮庄……
全部派人到总柜说，从今日起。
所有钱款往来、票据承兑、汇兑业务，一律转到我名下办理。”
周文轩顿了顿，喉结滚动，继续道：
“还有十三家从未接触过的大商铺。
包括专做洋货生意的“荣昌洋行’、垄断茶叶出口的“福茂茶庄…
都指名道姓要找我存钱，单今日一天，入账的现洋就超过五万……”
说到最后，周文的声音轻了下去，像是怕惊扰了什么：
“除了你，没有人能做到这一步。”
“啪嗒。”
陆景舒手中的茶盏落在桌上，滚了两圈，琥珀色的茶汤洒了一桌布。
她怔怔地看着陆景安，嘴唇动了动，却发不出声音。
陆景安神色平静如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
陆景安取过干净帕子，轻轻擦拭桌上的茶渍，动作从容不迫：
“我今日在码头，确实提了一句。
说周文轩是我姐夫，陆景舒是我二姐。”
陆景安擡眼，看向周文轩，眼神清亮：
“至于他们怎么选，是他们自己的事。
生意人，最懂权衡利弊。”
“你这孩…………”
陆景舒鼻尖一酸，擡手轻拍了他手臂一下，力道很轻，带着亲昵的嗔怪。
“二姐和姐夫没帮上你什么，反倒要你来帮我们撑7……”
话说到一半，声音就哽住了。
陆景安微微一笑，将擦净的帕子叠好放在一旁：
“一家人不说两家话。
二姐从前护着我，如今我护着二姐，天经地义。”
陆景舒擦了擦眼角，忽然挺直了背。
转头看向周文轩时，眼中闪着久违的光彩，那是一种扬眉吐气的畅快：
“这下看二房还怎么嚣张！
不是说要跟咱们比年底业绩，谁输了谁就交出经理的位置吗？
老主顾都跑咱们这儿来了，我看他们拿什么比！”
周文轩也感到胸中一股郁结多年的闷气，随着这一口气长长吐出。
周文轩端起茶盏，手竟有些抖，茶汤漾出微澜：“景安，这份情……姐夫记下了。”
“喝茶。”陆景安举盏，三人轻轻一碰。
茶汤温热，入喉回甘。
而此时，城西周家老宅的正厅里，却是另一番景象。
红木雕花门被猛地推开，二房的姨太太王氏哭哭啼啼地扑了进来。
头上的珠翠乱颤，脸上的胭脂被泪水冲得沟壑纵横。
她径直扑倒在周老爷周怀仁脚边，双手死死抓住他的袍角，声音尖利凄楚：
“老爷！老爷您可得给聪儿做主啊！
周文轩不知从哪儿找来一帮乡下泥腿子，使了下作手段，把聪儿谈了小半年的生意全撬走了！十七家啊，整整十七家老主顾，今儿下午全跑到总柜去改契书！
这是手足相残，这是要逼死我们母子啊老爷！”
她哭得声嘶力竭，身子软在地上，仿佛一滩烂泥。
周怀仁端坐在太师椅上，手里撚着一串沉香木念珠。
闭着眼，脸上没有任何表情。
只有撚动念珠的拇指，一下，一下，节奏平稳得可怕。
王氏哭了半响，不见回应，偷偷擡眼看去。
这一看，心凉了半截。
周怀仁睁开了眼。
那是一双浸淫商海四十年的眼，平日里总是温和带笑。
此刻却冷得像腊月井底的寒冰，没有一丝温度。
“哭够了？”周怀仁的声音平静得诡异。
王氏打了个寒噤，声音小了下去，却仍不甘心：
“老爷，聪儿也是您的骨血。
他这些年为周家奔波，没有功劳也有苦劳……
如今被自家人捅刀子，这口气怎么咽得下去？
那陆家不过是个乡下土财主，我们周家堂堂省城大户，何必……”
“你懂什么！”周怀仁猛地将念珠拍在桌上。
“啪”的一声脆响，檀木桌面竞裂开一道细纹。
王氏吓得一哆嗦，瘫在地上不敢动了。
周怀仁站起身，在厅中踱步。
脚步声在空旷的大厅里回响，每一步都像踩在人心尖上。
“过去的陆家，或许只是个乡下土财主。”
他停下脚步，转头盯着王氏，眼神凌厉如刀。
“但现在的陆家，是扳倒了白家的新贵！
白家是什么分量？
在行省经营了上百年，树大根深，说倒就倒了！
陆景安今年才十九，十九岁！
就坐稳了水巡署署长的位置，你以为是靠运气？”
他越说越气，声音拔高：
“沧澜江是什么地方？
江省六成的货要走水路，五成的税出自码头！
陆景安手握水巡署，就等于掐住了半个江省的经济命脉！
省城里，每三家大商铺就有一家的货物要走沧澜江。
每五家就有两家有货船在他手底下讨生活！
谁敢不给他面子？啊？！”
王氏脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠。
她一个妇道人家，平日里只知争宠斗艳、算计些内宅小事，哪里懂得这些弯弯绕绕？
可此刻听丈夫说得如此严重，字字句句都关乎家族存亡。
她终于意识到了问题的严重性。
“可、可还有胡家啊……”
她颤声道，像是抓住最后一根稻草。
“聪儿跟胡家三公子交好，胡家可是省城的天！
有胡家撑腰，我们何必怕他陆家……”
“啪！”
一记耳光狠狠甩在她脸上。
力道之大，打得王氏整个人歪倒在地。
发髻散乱，嘴角渗出血丝。
周怀仁气得浑身发抖，指着她，手指都在颤：
“蠢货！愚不可及！
胡家三公子胡易峰，不过是庶出的儿子，在胡家连前五都排不上！
也值得周文聪那个蠢货押上整个周家去巴结？
如今好了，一个庶出子弟，就让周家陷入这般两难境地！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，好半晌才平复下来，声音却更冷：
“回去告诉你那蠢儿子，从今日起。
银行的事、柜上的事、家里一切对外生意，他都不许再碰一下！
所有事情，全部交给文轩打理。
