冬天日落很早，午后两个时辰，便已经是残阳如血。
江陵城西，厚重的城门缓缓裂开一道缝隙。五骑斥候鱼贯而出，马蹄裹布，踏在吊桥上发出沉闷的声响。
为首的伍长回望城头招了招手，吊桥随即收起，城门关闭，前后不过几个呼吸的功夫。
这些人是陆抗麾下斥候，奉命在周边十里范围内探查敌军动向，并将敌军据点分布绘制成图，以供陆抗参考，寻思破敌之策。
暮色本是天然的掩护，可不知为何，官道两旁的树林静得出奇，连鸟鸣都绝了。五人行不过两里，还未至江堤，其中当先两骑刚刚绕过一处土坡，却见林中陡然响起尖锐的破空声。
那不是一支箭，而是一片，如同暴雨一般，来得又急又密。
两名吴军斥候甚至来不及呼喊，便被箭矢贯穿胸背，闷哼着栽落马下。受惊的战马拖着缰绳狂奔而去，转眼便不见了踪影。
其余三人大惊，连忙急勒缰绳。情况比他们出发前预料的更加糟糕，已经不能再继续往前了，必须迅速撤回江陵。
为首的伍长在脑子里飞快记录：江陵城西偏北约莫两里地树林，似有晋军观察哨，山坡上有弓手埋伏。
三人调头还没跨出几步，却听到一声尖啸的哨声，随即树林暗处猛然杀出数十骑伏兵，清一色黑衣披甲，长矛的矛头在暮色中闪动寒光。
“快走啊！回去报信！”
一个吴军斥候怒吼了一声，随即调转马头拔刀迎战，想为其余二人争取时间。然而刀锋尚未递出，便被两杆长矛的矛尖交叉划过咽喉，鲜血喷溅，人已坠落马下，马蹄从他身上踏过。
眨眼功夫，就变成躺在地上的一滩血污。
最后两骑被晋军数十骑兵围杀，其间险象环生，马背的上二人皮甲多处破损，伴随着刀伤，鲜血已经打湿了军服。
这波吴军斥候都是军中精锐，二人伏在马背上往城门方向疾驰，一边跑一边突围。
忽然，一杆长矛从背后掷来，钉入其中一人的后心，矛尖透胸而出。这一掷不仅准头好，而且力道奇大无比。
中矛的吴军斥候惨叫一声，身体前倾，连人带马跌进了城外的壕沟，水花混着血沫翻涌。咕噜咕噜几声，便已经消失不见。
只有水面上漂浮的那一滩血色，证明刚刚有重伤之人掉了进去。
五人出城只剩下最后一人，他肩上中了两箭，箭杆还在微微颤动，血顺着臂甲往下淌。
他是伍长，不把侦查到的消息带回江陵城，绝对不能死！
这是军人的使命！
这位吴军伍长咬紧牙关，把身子伏得更低，双腿死命夹住马腹。
耳畔风声呼啸，身后的追兵喊杀声渐渐被抛远。战马似乎也感受到了死亡的逼迫，四蹄翻飞，踏碎了天边最后一抹残阳。
战马在护城河边急停了下来，那位仅剩下的斥候伍长抛弃战马跳入护城河中，飞速向对岸游去。
晋军追击的骑兵眼见事不可为，纷纷在距离江陵城一箭之地外勒马，目送这名悍勇的吴军伍长逃回江陵，眼中满是敬意。
吴军士气仍在，仍有能战敢战之士，并非是一推就倒的碎土墙。
待晋军马队退走后，江陵城头上的守军这才谨慎的放下吊篮，将那名重伤的斥候吊上城头。
此时此刻，陆抗便在城西的城墙上观摩了整个战斗过程，其间惨烈更是历历在目。
他长叹了一声，什么也没说，径直走到放置吊篮的位置。
“慢点说，你们看到了什么。”
陆抗看向那名正在喘气，浑身已经湿透的伍长问道。几个亲兵正在帮对方擦拭身上的水渍。
“都督，城西偏北两里附近，应该有晋军观察哨。我们出城就被盯上了，中了埋伏。”
