当阳城外，白雪皑皑。
从南面而来，衣衫褴褛的流民队伍，正在缓缓前行。他们看到城外点着的篝火，以及冒着热气的大锅，一个个都如释重负。
有人甚至哭出了声。
此刻石虎带着一队骑兵出了大营，来到当阳县城附近，一眼就看到流民在城郊歇息，准备入城安置的景象。
他忍不住叹了口气。兴百姓苦，亡百姓苦。战乱的时候，总是底层的百姓最倒霉。
“虎爷，我们已经是仁至义尽了。这次当阳民变之所以如砍瓜切菜一般，不光是吾彦将军勇猛，虎爷您的仁义之名遍布荆州乡野，才能让吾彦将军一呼百应。”
顾荣在石虎身边拍着马屁，虽然他说的也确实是事实。
兵无常势水无常形。此番之所以能顺利攻克当阳，便是石虎先让顾荣带人四处传播流言，说吴军会在麦城筑坝，水淹当阳。
又让吾彦带了两百精干士卒化妆成吴国百姓，在当阳地区鼓噪反水。最后趁乱混进当阳城，杀官造反，开仓放粮。
但凡孙皓平日里做点好事，吾彦都不可能成功，顾荣更是不可能用流言蛊惑百姓。正是因为当年孙皓迁都武昌后大兴土木，横征暴敛，搞得荆州怨声载道，所以才会让石虎轻易得逞。
世上从来就没有无缘无故的爱恨，凡事有果必有因。
此前孙皓的暴行，就是流言的证明，吴国百姓皆是宁可信其有，不可信其无。
“让百姓们在城中集中起来歇息一夜。
愿意留下来协助我们守城的青壮，将他们单独编成一军，让他们护送军粮，修补城池。
妇孺则是迁往宜城，让唐弼准备一些空置的屋舍过冬。
若是战事持久到明年春天，就安排这些人在宜城周边春耕。让他们有土地可以耕种。”
石虎对顾荣吩咐道。
“虎爷，您对百姓真好啊。”
顾荣忍不住感慨道。
石虎轻轻摆手，没有解释什么。顾荣会意，作揖行礼告退，去传达军令了。
流民队伍此刻正排着队，准备领热气腾腾的麦粥，可谓是秩序井然。
听闻吴军要筑坝淹水，这些当阳周边村落的村民们，纷纷抛弃屋舍，成群结伴的向北而去，朝着当阳县城而来。他们也是走一步看一步，若是晋军控制不了当阳，继续向北到宜城也是有可能的。
尽管现在沮漳水的水位并不高，但冬天过完便是春汛，一场暴雨过后，洪水便会如排山倒海那般扑来，吞没一切。
之后水位退去，瘟疫开始滋生，蝗灾开始到来，最后是饥荒是盗匪，一环扣一环，没完没了。即便是豪强大户亦是要择高地，修筑城寨避难自保，更何况那些家中薄有田产的自耕农和佃户呢。
此刻唯一能做的，便是提前逃难，否则洪水来了必死无疑，只能赌陆抗的手软了。
正在这时，一个军服和盔甲上全是细碎雪花的斥候，策马狂奔而来。他认出了石虎身后的帅旗，隔着几步距离便翻身下马。
这位斥候随意拍了拍袖子上的雪花，对石虎作揖行礼禀告道：“都督，当阳以南有吴军先锋，约莫五千人。他们在沮漳水左岸扎营，似乎是想筑坝！
吾彦将军命卑职来当阳禀告都督，到底是要固守麦城，还是击退吴军。”
这支吴军是不是要筑坝石虎并不清楚，但在这个地方扎营，显然是准备截断沮漳河，然后让河水越过东面的河堤，水淹沮漳河以东的平原。
其心可诛！
若是他们真要攻打麦城，则一定会在沮漳水右岸扎营，否则真要打起来还容易被对手半渡而击。之所以扎营左岸，便是避免淹水时大祸临头。
从一个小小的部署，就能看出对方的战略意图，石虎发现战略情报真是一个好东西。自他从步阐那里听说陆抗准备带兵在沮漳水筑坝之后，吴军无论做什么，其行迹都变得有迹可循，并且可以预测。
麦城在当阳县城以南二十里不到，现在出发，天黑之前便能抵达。
石虎翻身上马，对已经下达完军令，急急忙忙朝着自己而来的顾荣喊道：“我去麦城看看情况，你在当阳城内安置百姓，约束兵马不得扰民。”
说完，也不等顾荣回答，便带着千人规模的马队朝着麦城而去。
看着他离去的背影，顾荣叹了口气。他其实是有个问题想问石虎的：如果陆抗挖开江陵大堤，水淹江陵以北的洼地，到时候为之奈何？
……
斥候所说的吴军，便是江陵守将张咸和他麾下的五千兵马。
