又行出十余里，前后车马渐渐稀了。
顾昭衡拨马靠近：
“临渊府城，你以前去过？”
“没有。”
“城里有熟人？”
“没有。”
顾昭衡对此并不意外：
“那就别自己找客栈了。”
叶霄看向她。
顾昭衡道：
“我在府城认识一个人。”
“他家有独立客院，马厩也够大，能安置这两匹青鬃驹。”
她顿了一下：
“你不介意的话，先去他那里。”
叶霄想了一息。
第一次进府城，街巷和住处都不熟，两匹山驹也得找合适的马厩。有现成可靠的地方，没必要把时间耗在这些事上。
“也好。”
顾昭衡嘴角轻轻动了一下：
“我还以为你会说自己找。”
“有方便的为什么不用？”
“这话倒对。”
两骑继续往前。
过了一阵，顾昭衡又问：
“准备在府城待多久？”
“不知道。”
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她看了叶霄一眼：
“有事要办？”
“嗯。”
顾昭衡没再往下问。
又走出一段，她才道：
“那我也在府城停几日。”
叶霄侧头。
“陆家那边本来就有几笔顾家的商路账要带回王城。”
顾昭衡看着前方：
“既然到了，顺手一起看了。”
叶霄点头：
“也好。”
日头渐高。
前方官道微微转弯，一处连着长棚的换马铺从林后露出来。
门前挂着一块缺角木牌。
几排马槽沿路摆开，两个伙计正在给一队北上行商换马，掌柜坐在檐下，对照交来的木牌一匹匹清点。
叶霄的目光在那块缺角木牌上停了半息。
位置、铺面，还有旁边半埋在土里的里程石。
都对得上。
这一处也在那条朱线上。
青鬃山驹从铺前驰过。
马速没减。
顾昭衡顺着他的目光扫了一眼。
等她再看过去时，叶霄已经望向前路。
她也没问。
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午后。
道旁又出现一处歇脚棚。
棚外老树下挂着一只旧水桶，几个行脚人坐在阴影里啃饼。一辆货车卸了后轮，车夫正蹲在地上换断掉的车销。
叶霄只看了一眼。
最后一处已经钉死的落点。
也对上了。
马速未减。
那条从天渊拉出来的朱线还在，却没能把他从马上拽下去。
这一日走到日落，前方仍不见城影。
两人在一座官驿投宿，替两匹青鬃山驹卸鞍、刷汗、饮水，又添足精料。
此后又走数日。途中遇过一场短雨，也曾沿河与南下货船并行半日。
白日赶路，入夜投驿，直到又一日午后，官道上的车马开始一里比一里密起来。
最初还只是三两辆驮车。
过了两处岔口，前方已经能看见成列货队。车帮上钉着不同商号的木牌，有人运药，有人拉矿，也有整车货物蒙着厚布，只在车角挂着封牌。
府城尚未露面，属于府城的路已经先到了。
先显出来的，是让路的规矩。
一支不过七八辆的车队从侧道并入官路。
头车檐下悬着一枚铜兽纹牌，原本走在中道的几辆散车不用人催，便各自往外错开半个车身。
没人喝斥。
后面的车见前车让，也跟着往外让。
路边一个粗布衣男子提着长匣步行，衣着寻常，脚步也不快。可他一路过去，前后行人都会自然空出两三步。
叶霄多看了一眼。
对方没往这边看。
他也没探。
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再往前，连换马歇脚的地方都换了模样。
原本沿路常见的几排马槽渐渐少了，取而代之的是占地极大的换马场。交牌、验马、记数各有长案，哪支车队先进，哪一批货先卸，都有人举着木牌分流。
驿棚后面还连着草场、灶房和修车院。
十几辆重车同时进出。
车夫在喊。
马在嘶。
伙计扛着货来回穿行。
人多，车也多，官道却始终没真正堵死。
顾昭衡顺着叶霄的目光看过去：
“府城周围车多。”
“这里要是乱上一回，后面的路半日都走不过去。”
叶霄点了下头。
身后忽然传来一阵蹄声。
不急。
却很齐。
叶霄往外带了半个马位。
一辆封闭车驾从后方追上来。
车身没有旗号，四角包着暗铜，前后只跟四名骑者。驾车的是个头发花白的老人，一身旧衣洗得发白，双手搭在缰绳上，连马鞭都没带。
车驾还未完全追平。
叶霄后颈的皮肤已经先紧了一线。
车驾还未完全追平，叶霄后颈的皮肤已经绷紧一线。
车里的人，不好惹。
他没有放出琉璃骨清感，只看了一眼合着的车帘。
顾昭衡同样只扫了一眼。
车驾沿中道继续向前，很快被前方成列的货车隔住，再看不见。
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