断骨原。
两匹青鬃快驹沿荒旧小道继续往里。
路先变了颜色。
原本发暗的土渐渐泛白，碎石表面起着一层灰壳，马蹄踩过，咔嚓一声，薄壳便碎成粉末。
道旁偶尔还能看见早年采骨人留下的东西，半截陷进骨砂的木轮，锈死的铁钩，一捆早已朽成黑絮的粗绳。
路还在。
路边那些采骨人留下的东西，却早没人来收。
右侧地势忽然低下一截。
薄雾贴着沟底铺开，不到脚踝高。夜风从上方掠过，雾面只轻轻皱了一层，下面纹丝不动。
叶霄胯下青鬃快驹刚靠近，耳朵便猛地向后一折，前蹄抬到一半，自己偏开了半步。
他没拽缰。
任它绕开。
柳照雪落后半个马身，目光扫过低地。
雾沿处长着几丛灰草，外面的草叶只是发白，再往里两三尺，叶尖已经蜷成黑褐色。
最深处连草都没有，只剩一截半埋在泥里的小兽骨，骨面密密麻麻都是蚀孔。
柳照雪道：
“还在外沿。”
“嗯。”
叶霄看向更前面：
“先信马。”
柳照雪看了他一眼。
叶霄道：
“它闻得比图快。”
柳照雪嘴角似乎动了一下：
“有道理，图听不见。”
两骑继续往前。
越往深处，路旁旧标越残。
有些石箭还能认出方向，有些只剩一道浅沟。几根木桩从中间烂空，风一过，外层灰皮簌簌掉下。
再绕过一段灰白骨坡，一截塌墙从夜色里露出来。
墙后立着根歪斜石柱。
柱面只剩一个模糊的“驿”字。
旧采骨驿。
……
驿点建在一块高石台上。
正屋塌去半边，院墙只剩齐腰高，后院干裂的马槽里塞满枯叶。
这里地势高，风从两侧坡口穿过，低处毒雾暂时漫不上来。
两匹青鬃快驹进了高地，鼻息才缓下来。
叶霄翻身下马，将它们牵到上风口的残棚后。
缰绳只绕了一圈。
真有雾漫上来，马受惊之后能自己挣脱。
柳照雪负着长弓走到残墙缺口：
“我看外面。”
“好。”
叶霄进驿。
屋内积着厚灰。
大半地方多年无人动过，唯独靠墙旧火坑周围乱了一片。灰面被踩破几处，下面的黑炭露出新断口，旁边还有几根没有彻底烧透的硬木。
有人近几日停过。
叶霄蹲下。
积灰里的脚印叠得很乱。
他沿边缘一处处看过去，勉强能分出六组不同落脚。
其中一双靴印很好认。
右脚后跟外沿总缺一小角。
踩进软灰时，那处缺口便会清楚留在鞋印上。
叶霄在那道印子旁停了一息。
火坑前有人坐过，门边有人停过，墙侧还有两处较浅的落脚。
六个人在这里休整过，再从东侧出去。
人数对上。
叶霄起身，正要往驿后走，柳照雪的声音从外面传来：
“叶霄。”
他走出残墙。
柳照雪仍站在高处，目光越过驿点，落向右前方一片灰坡：
“那边。”
叶霄顺着看去。
离得近时，只能看见一片被风吹乱的低草。
柳照雪站得高，看见的却是整片草势。
中间有一段倒向不同。
叶霄过去。
那道缺角靴印先从旧道上出现，再往前，其余五组足迹陆续接上。
他一眼就判断出，六个人离开旧驿后，本来走得很整齐。
到灰坡前，却同时乱了一次。
最前那人右脚重重压进湿泥，后跟往前铲起半圈灰土。后面两人收步太急，其中一人甚至踩进了前人的落点。
另外几人向两侧散开。
一人还退了半步。
只有很短的一段。
十余步后，六人的足迹重新收回旧路，继续往第五定位桩方向深入。
柳照雪蹲在外围看了一圈：
“兽迹不在这里。”
叶霄也在看。
周围没血，也没有大块碎石被震开的痕迹。灰草虽乱，却只乱在人脚下。
真有大型异兽突然扑进来，这一带不会这么干净。
“他们当时看见了什么。”
柳照雪抬眼，望向六人停步时面对的方向。
左边是一道灰白断坡。
再往外，低地已经沉进薄雾里。
“或者什么东西从那里经过。”
“都有可能。”
叶霄将位置记进图里，没有再猜。
两人回到旧驿。
马留在高地。
之后步行。
……
旧采骨驿之后，路开始真正难走。
靴底踩过灰白骨石，薄壳一层层碎开。有时表面看着完整，落脚后却会突然下陷半寸。
叶霄走在前。
柳照雪落后数步。
他盯脚下旧路、裂缝和近处人迹。
她的目光始终越过他，看两侧坡面与更远处的雾线。
没走太久。
路被截住了。
前方本是一段浅沟。
任务旧卷里，这个时辰毒雾早该退回沟底。
但此刻映入眼帘的整条沟都是灰青色。
雾漫上旧路，已经压过一半，几块过去用来垫车轮的黑石只剩顶部露在外面。
柳照雪取出避瘴药。
药丸入口极苦，咽下以后，舌根还留着一丝麻意。
她看了一眼副卷：
“时辰对。”
叶霄看着雾：
“路也对。”
柳照雪收起卷：
“就是走不了。”
“嗯。”
