次日，裴镜玄来到山功堂。
他从最后的问首令前走过，只在任务壁下停了一阵，便取下一道青牌任务，持令离山。
又过一日，柳照雪也接下一道青牌任务。
她没碰最后一枚问首令。
不少人都在猜，他们为何不向叶霄递令。
两人却谁都没解释。
而在无人看见的丙七舍西厢内，第一枚黑风煞晶表面的风纹已经所剩无几。
越靠近晶体深处，冷煞便越凝练，也越难牵引。
叶霄将一缕冷煞拖入罡核外延所需的时间，也在不断延长。
可只要冷煞进入后，夜星镇罡法便会借着它的冲击加快运转。
煞晶越来越暗。
夜星镇罡法的进境，也在一点点向前推进。
……
问首期第七日上午，石案上还剩最后一枚青黑木令。
午时将近，李东承从人群中走了出来。
他的手搭在剑鞘上，神色没任何变化：
“第三道，我递。”
管事看向他：
“前两道令，叶霄都没选择应战。”
“我知道。”
“你这一令递出，他若依旧一战不应，首席便会转空。”
“到时，你要与另外两名递令者争席。”
李东承道：
“他若来，我出剑。”
“若要与另外两人争，我一样出剑。”
管事没有再问。
他提笔，在第三枚木令上写下李东承的名字。
笔锋落下。
第三道令成。
郭贯伟。
赵永圣。
李东承。
三个名字已经全部落在问首令上。
现在，只等叶霄选一个。
第三道问首令送到丙七舍时，陈照野握着木令，在西厢门前站了许久。
屋内的罡气恰好结束一轮周天。
低鸣暂歇。
陈照野开口道：
“叶师兄，第三道问首令到了。”
门内没立即回应。
陈照野低头看着手中的木令：
“问首期今日日落结束。”
“三道令里，你至少要选一人。”
“若一个都不应，首席便没了。”
叶霄问道：
“舍籍续了？”
陈照野一怔：
“续了。”
“你留下的八功，已经续了两个月。”
门内静了一息。
叶霄道：
“那就行。”
“三道都不应。”
陈照野握着木令的五指渐渐收紧：
“叶师兄。”
“那是本届新录首席。”
“这一届，只有一个。”
“席位一失，内门兑换栏也会对你封闭。”
门内传来叶霄平静的声音：
“它能给我的，已经给了。”
陈照野怔了一下，一时没听明白。
很快，他便想起，叶霄闭关以前，已经把弟子牌里的山功换得只剩八功。
陈照野低头看着手中的第三道令，最终没再劝。
片刻后，他弯下腰，将木令放到门边。
三枚青黑木令并排靠在结霜的门框下。
没一道得到应战。
门后，夜星镇罡法重新运转。
第一枚黑风煞晶表面，只剩最后一道尚未黯下的风纹。
……
次日清晨，外门武战台四周已经围满了人。
整座战台由青黑巨岩层层垒成，高出地面近丈。四面各有一条宽阔石阶，台沿嵌着一圈半尺宽的白石界纹。
踏过白界，便算出界。
武战台侧面立着一方黑碑。
碑面有两个深入石中的古拙大字。
武战。
台面上，刀沟、剑痕、拳坑、掌印，纵横交错。
一些旧痕已经被岁月磨得发黑，后来留下的新痕，又一层层压在其上。
外门争榜、问首、公开挑战，皆在此处分出高低。
辰时一到，山功堂管事在武战台下展开新录首席名册。
四周逐渐安静。
“第一令，郭贯伟。”
“第二令，赵永圣。”
“第三令，李东承。”
“首席叶霄，一战未应。”
管事提起朱笔：
“依新录问首规矩。”
“叶霄，视为弃席。”
朱笔落下。
一道鲜红横线，从叶霄名字后的首席标记上划过。
武战台四周静了一瞬。
很快，便有外门弟子忍不住开口：
“还真没来？”
“三道问首令，一道都不应？”
