出城前一夜，叶霄去了城脚那片塌墙。
半截断墙斜垮在夜色里，墙根下还留着一处窄洞，洞口被旧砖和枯草遮住。远处城沟水浅，风从水面刮过来，带着潮冷的泥味。
叶霄走到墙边，指尖摸到一道歪歪扭扭的旧刻痕。
那是他们小时候用钉子划下的记号。
刻得不好看，风雨磨了这么多年，竟还在。
他没有再叩那两下暗号。
当年草席压着洞口，林砚和阿霜藏在里头，连呼吸都不敢重。如今草席早没了，那处窄洞也不再用来藏人。
林砚已经到了。
他坐在塌下来的青砖上，手里拎着一小包热栗子，见叶霄过来，抬手晃了晃。
“来得正好。”
“再晚一点，就冷了。”
叶霄看了他一眼。
林砚把纸包递过来：“别这么看我。今晚在这儿，你是霄哥，不是阁主。”
他顿了顿，又道：“霄哥离城前，总得吃点活人吃的东西。”
墙影里传来一声轻笑。
阿霜从暗处走出来。
她比从前安静了许多，手里提着一只小药箱。
药箱边角被磨得发亮，箱扣上还沾着淡淡药渍。
叶霄看向她的手。
她指尖有几处细小药痕，是这些日子洗药、碾药留下的。
叶霄道：“上城医庐那边，学得如何？”
阿霜还没答，林砚先剥开一颗栗子，慢悠悠道：“霄哥，你问得太含蓄了。她这段时间影子都快没了，偶尔回星辰阁露一面，身上不是药味，就是烟灰味。”
他把剥好的栗子递过去。
“我一度怀疑，她不是去学医，是被药炉收走当童子了。”
阿霜没接，只淡淡看了他一眼。
“你少说两句，我能少记错一味药。”
林砚手一停，转头看叶霄：“听见没有？这就是成果。学医快一年，骂人都带药味了。”
阿霜没理他，低头看了一眼药箱。
“还不算会。”
“白日在医庐打杂，晚上背药名、抄方子、练包扎。刚开始，连药名都记不全。”
林砚问：“现在记全了？”
“常用的能记住。”
林砚点头：“那就是比我强。”
阿霜看他：“你也知道？”
林砚理直气壮：“我当然知道。我知道我记不住。”
叶霄道：“辛老医人如何？”
阿霜点头：“严。”
“第一日认药，我把两味长得像的草药放反了，他骂了很久。”
林砚来了兴致：“骂什么？”
“听不懂。”
林砚一怔。
阿霜道：“骂得太快。”
林砚低头笑了一声。
阿霜又道：“后来没再放反。”
林砚看向她手里的药箱。
“那包伤呢？”
阿霜低头看了一眼药箱。
“一开始也不行。练旧布时，包得像捆柴。”
林砚来了精神：“现在呢？”
阿霜道：“比以前稳一点。”
“但还差得远。”
“辛老医说，救命的活，不是会缠布就能做。先学认药、洗药、熬药、止血、包浅伤。没学到位前，别急着把人往自己手里接。”
叶霄点头。
“还想继续学？”
阿霜握住药箱提手。
“想。”
“当初是我自己求你的。你让葛老替我牵线，又替我打点上城医庐那边。我不能学一半就停。”
林砚补了一句：“她现在熬药已经不糊锅了。”
阿霜看向他。
林砚立刻改口：“大多数时候不糊。”
阿霜收回目光。
叶霄问：“我还没问过你，为什么想学医？”
阿霜安静了一息。
“以前我只会躲。”
“后来进了星辰阁，以为会看门、会记人、会管几把钥匙，也算能帮忙。”
她声音放轻。
“可有人受伤，被抬到药案前的时候，我才知道，只会等，不算帮忙。”
林砚剥栗子的手慢了些。
阿霜继续道：“星辰阁要有更多人懂药，城里也会有人求到门前，我不想每次都只站在旁边等。”
她抬眼看向叶霄。
“我现在还算不上医师，只能认些药，熬些药，处理些浅伤。真遇上重伤，还得靠葛老或者辛老医那样的人。”
她停了一息。
“但我想继续学。”
“有朝一日，若你也伤了，我至少知道先按哪里，先止哪条血，哪种药能吊住一口气。”
林砚轻咳一声。
“这话听着不吉利。”
阿霜看他。
林砚立刻补上：“但很实用。”
叶霄看着阿霜。
夜色里，她的眼神很稳。
不再是当年缩在塌墙洞里，连呼吸都不敢重的小姑娘了。
叶霄道：“别只为了我学。”
阿霜道：“不是。”
她看向城里。
