后堂的灯又低了些。
叶霄握着那枚小铜钥，指腹从旧齿纹上擦过。
铜钥很冷。
可握久了，终究还是有了点温度。
他把钥匙放回案上。
案上摆着三本册子。
明册、暗册、空册。
三本册子摆得很齐，旁边压着镇城司外护副页的誊抄底稿，小铜钥就搁在拓本边上，像一枚不起眼的旧物。
可后堂里没人把它当旧物看。
这枚钥匙旧得不起眼。
可叶霄离城之后，它会替清石巷开出第二扇门，把人从明处挪开。
马武先开口。
“阁主，旧药院真要用上？”
他看了一眼后堂外。
夜色压着前厅，两盏灯还亮着，灯下是星辰阁的门。
“就算您不在，我们也会顾好清石巷。”
叶霄道：“我动身出城后，就用。”
后堂安静了一息。
林砚指腹轻轻压住暗册边角，声音很低。
“阁主，王府真正在意的是您。”
叶霄看向他。
林砚道：“星辰阁、清石巷，在他们眼里未必有多重。”
“可他们知道，这些地方能逼您回头。”
这话不好听。
却是实话。
卢行舟没有反驳。
他见过太多这种事。
真正要逼出来的人只有一个，可那个人身边的亲眷、旧友、地盘、暗线，都会变成钩子。
钩子不锋利也没关系。
能拽人回头就够了。
马武按刀的手指一点点收紧。
“阁主，清石巷用旧药院，我没意见。”
“可若真有人拿星辰阁做局，我们连门都不守？”
叶霄看向他。
“守。”
马武一怔。
叶霄道：“换个守法。”
“寻常麻烦，照常接。”
“强者上门，不硬碰。”
“看清是谁，来了几个人，从哪来，动了什么东西，说了什么话。”
“然后退。”
后堂里的人都听明白了。
守门，守的是线，不是命。
人活着，线才能往后递。
林砚低头，将暗册翻到最后一页，笔尖终于落下。
暗册空白处，多了一行字。
强敌上门，记痕即退。
叶霄继续道：“能散就散。”
“能避就避。”
“门面丢了，可以再找回来。”
“牌匾碎了，也能重刻。”
他停了一息。
“别把人留在刀口上。”
马武喉咙动了一下，声音发哑。
“说到底，还是我们太弱。”
“连镇罡武者一掌都接不住。”
后堂静了一瞬。
“阁主。”严泉低声道，“这两年，星辰阁的药、肉、丹、钱，除了必要支出以外，几乎都砸在伤房和兄弟们身上。你没从阁里拿过什么，可我们到现在……还是太慢。”
马武咬牙。
“荒狼至少已经成了武者。”
“我和严泉还卡在准武者上。”
“若我们能跟上您的脚步，您也不用什么事都一个人扛。”
叶霄没有立刻说话。
他看向前厅方向。
门外那两盏灯还亮着，光铺在门槛上，也把众人的影子拉到后堂口。
他想起王平。
想起那只僵在灯座边的手。
也想起星辰阁大门合上时，那两盏终于稳住的灯。
“练武不是吃药就能堆出来。”
马武抬头。
叶霄道：“底子、天赋、时间，哪一样都缺不得。你们跟我才多久？”
他看向马武，又看向严泉。
“从准武者到真正开血，就已经卡住了多少人。开血之后，还有溶血、沸血。”
“再往上，才是凝罡、覆罡、镇罡。”
后堂里越发安静。
叶霄声音不高，却让每个人都听得清楚。
“除了荒狼，你们连武者门槛，都还没真正跨过去。”
“而王府和地药阁这次派来的人里，最强那两个，已经站在御罡三境尽头。”
“所以别做傻事。”
马武嘴唇动了动。
他想说自己能拼命。
可这句话顶到喉咙口，又被他硬生生咽了回去。
拼命能换什么？
镇罡一掌落下来，他连让对方慢一步都做不到。
荒狼从阴影里抬眼。
“阁主说的是。”
“御罡三境，随便来一个，正面照上，我都活不下来。”
“我能做的，只是看见，留下信，然后走。”
马武脸色涨红。
他指节一寸寸松开，又重新攥紧。
荒狼已经是他们里面走得最快的人。
可在那张桌子前，仍旧连入局都不够。
叶霄看着他们。
“接不住镇罡，不代表你们没用。”
后堂里，几个人同时抬头。
叶霄道：“上次天渊印的事，若不是你们把明册、暗册里的旧人、旧货、旧路一点点理出来，我未必能那么快看见里面的问题。”
“我不可能一个人看完一座城。”
他指了指案上的三本册子。
“这些册子，是你们替我铺出来的眼睛。”
“星辰阁这块匾，也是你们一点点守出来的门。”
“下城有人受伤，会知道往这里抬。”
“有人被欺，会知道往这里递话。”
“有人被压得活不下去，会知道还有一处地方，敢给他留一口饭，也敢替他讨个说法。”
叶霄声音低了些。
“这扇门要撑住的，是这座城里那些快熬不住的人。”
“让他们还能活得像个人，才是你们该守的事。”
“遇到必死局，不该由你们拿命去填。”
