后堂彻底静下来。
叶霄继续道：“所以你们要做的，不是急着死。”
“按部就班练。”
“明册照开，伤房照救，药线照走。”
“能接的事接。”
“接不住的事记下来，留下痕迹，然后退。”
他停了一息。
“我在元武山一日不死，天渊城里明面上想动星辰阁的人，就要先多算一笔。”
“甚至会有人主动来交好你们。”
“递笑脸，送生意，卖人情。”
“那时候，也别飘。”
林砚眼皮动了一下。
叶霄道：“他们递笑脸，不是看重你们，也不是看重我。”
“他们看重的，是元武山那张桌子上，多出来的那个名字。”
“越到那时候，越要守规矩。”
梁镇山坐在一旁，手掌按着重刀。
“阁主放心。”
“寻常麻烦，老夫接。”
“真撞上镇罡死局，老夫不硬接。”
他看向马武。
“老夫这把刀，也不是拿来替别人白白填命的。”
葛青藤拄着木杖，许久才低声道：“药线也是。”
“能救人，老夫救。”
“能吊命，老夫吊。”
“拿老夫这条老命去填一个明知填不上的坑，没这个说法。”
林砚低着头，在暗册上添下四个字。
不接死局。
笔墨很黑。
落在纸上，像一条新规矩。
叶霄看着那四个字。
“接不住，不丢人。”
后堂里静了下来。
叶霄的目光越过案上的暗册，看向前厅那两盏门灯。
“王平那一夜，没有退路。”
“他把命留在门口，是为了让这扇门还开着。”
“让后来那些被人欺到活不下去的人，还知道这里能来。”
马武喉咙动了一下。
叶霄收回目光。
“但我不想再有人用同样的法子守门。”
“王平已经替这扇门死过一次。”
“星辰阁不能让后来的人，再把他的路重走一遍。”
他看着暗册上那四个字。
“门坏了，可以重挂。”
“规矩乱了，可以重立。”
“人活着，星辰阁就还在。”
“人死了，就什么都没了。”
马武猛地抬头。
叶霄道：“我建星辰阁，不是让你们替我死在门口。”
“我要的是活人。”
“不是牌位。”
马武一字一字听着，手指慢慢从刀柄上松开。
林砚又在暗册旁边画了一个小圈，低声问：“阁主，那第一封信？”
叶霄道：“我到元武山后，会递第一封。”
“信回来前，规矩不变。”
林砚点头，记下。
荒狼问：“阁主真打算去元武山？”
叶霄点头。
“嗯。”
屋内安静下来。
叶霄看着那三本册子。
“靖王府、地药阁、玄衡宗，都不是天渊城这张桌子能清的旧账。”
“我留在这里，能杀一批。”
“再下一批呢？”
没人接话。
叶霄道：“我不往上走，不只是我。”
“所有和我沾边的人、地方、线，迟早都会被拖进去。”
“所以我要去元武山。”
“不是避。”
“是换桌。”
这句话落下，后堂像被一只手按住。
马武忽然抬头。
他听懂了。
叶霄不是要把天渊城丢下。
他是要把自己这个名字，放到更高一层的账上。
等那些人再算他时，就不能只算星辰阁，只算清石巷，只算天渊城。
还得算元武山。
林砚低头，笔尖在册上重重一顿。
叶霄看向他，又看向马武、严泉、荒狼。
“星辰阁照常。”
林砚几人纷纷低头。
“是。”
……
叶霄回清石巷时，夜已经深了。
院门内有炭火味。
屋里炭盆烧得正稳，桌上摆着一碗炖得浓白的肉汤，一碟蜜枣，一碟切好的酱肉，还有叶母刚烙好的几张细面饼。
桌上不缺吃食。
可叶母还是把那几张饼烙得很仔细。
边缘微焦，饼面起了细细的黄斑，被她放在叶霄最顺手的位置。
小雪趴在桌边，把青瓷糖罐里的糖一颗颗挑出来，按颜色排成几小堆。
数到一半，她又怕自己分错，认真地把蜜糖和果糖换了位置。
顾小禾坐在小凳上，替小雪那只洗得发白的布偶补线。
那布偶已经旧得看不出原本颜色，耳朵边又露出一点线头。
旁边明明还摆着两只新的。
一只穿红裙，一只戴小帽。
可小雪偏要旧的。
孙凝香靠在柱边，刀放在手边，眼睛看似落在屋外，实际一直留意屋里的动静。
叶霄站在门口看了一息，才进屋。
有些事，家里该知道。
小雪先抬头。
“哥。”
她刚想笑，又看见叶霄放到桌上的小铜钥。
小雪眨了眨眼。
“这是什么？”
叶霄道：“另一处院子的钥匙。”
叶母手里的饼铲停了一下。
她没有问谁给的，也没有问出了什么事。
叶霄坐下，看着她们。
