三日后。
玄衡宗，衡心殿。
山门外雾气极重。九层石阶从殿前铺下，一路没入云间。檐角铜兽含铃，风过无声，只在铃舌上晃出一线冷光。
殿内未点大香。
长案上放着一只黑封铜筒，筒口三道印已经拆开，印泥仍红。
那是镇城司问罪令。
令卷摊在案上。旁边还压着一张断腕血证拓印。拓印边缘被黑印封死，断腕纹路、骨茬断口、两道武意交错过的残痕，全落在纸上。
纸不厚。
可摆在那里，比那只黑封铜筒还刺眼。
玄衡宗宗主坐在主位，身形高大，眉骨很重，玄袍袖口绣着一圈暗金山纹。他手掌按在扶手上，五指每收一次，灵木便发出细微裂响。
左侧，大长老坐得很直。
他右袖空了一截，袖口以灰带扎住，断腕处不见血迹，只有一层被宗师罡气封住的淡白痕。
人很平静。
仿佛断掉的不是他的手。
案后最深处，老祖闭目而坐。白发披肩，枯瘦如山中老木。可他只要坐在那里，衡心殿里的火气便始终越不过长案三尺。
七长老坐在末席。
以他的实力，本不该坐进这场会。
可他是最早看出叶霄不凡的人。从陆晦、陆绝，到许照衡，再到大长老断腕，前面几次判断，都被一一印证。
所以今日，他也在。
殿中静了很久。
宗主终于开口。
“镇城司问罪玄衡宗？”
他看着案上的黑封卷，笑了一声。
“一个天渊镇城司，也配？”
“今日认了，明日所有镇城司，都敢拿卷压山门。”
老祖没有睁眼，只道：“先弄清楚状况。”
宗主眼神一冷，看向大长老。
“大长老。”
“你这一趟，究竟折在什么地方？”
他的目光落到那截空袖上，声音低了几分。
“别告诉我，天渊城里还藏着宗师。”
大长老抬眼。
他没有回避，也没有因断腕生怒。
“没有其他宗师。”
殿内气息一静。
大长老道：“只有叶霄。”
宗主扣着扶手的手指停住。
七长老也抬起眼。
大长老继续道：“我用了法象。”
宗主脸色终于变了。
“几息？”
“三息。”
两个字落下，衡心殿里的气息被按低一层。
宗主缓缓坐直。
“三息法象，没压死一个镇罡？”
他盯着大长老，目光冷硬。
“不可能。”
大长老看向自己的断腕。
那一眼很短。
宗主扣在扶手上的指节一顿，没有再逼。
“第一息，我没有急着杀。”
大长老道：“法象一起，他脚不能动，肩不能转，罡核也转不起来。那时他已经被按在法象山门下，几乎动弹不得。”
“那时我跟他说了几句话。”
宗主五指扣住扶手。
“你给了他一息？”
大长老平静道：“我以为，一息无妨。”
没人怒斥。
也没人觉得荒唐。
宗师杀镇罡，给一息，本该无妨。
大长老继续道：“第一息尽，衡尺落下。”
“第二息，才是真正杀他。”
七长老放在膝上的手指慢慢停住。
老祖也在这时抬了抬眼皮。
大长老道：“那一息，他开了逆罡印。”
宗主声音一低：“佛门的逆罡印？”
“嗯。”
大长老道：“逆罡、双秘技、刀势，全被他压在刀前三寸，最后把衡尺顶偏了一寸。”
宗主眼角的冷意收了一下。
大长老接着又道：
“第三息，我不再压他的刀。”
“我压他的下一步。”
“宗师锁步，镇罡无路。”
宗主问：“这一次，他靠什么？”
“折门符。”
七长老眼神一动。
大长老看向他。
“还有七枚辅钉。”
宗主冷声道：“提前布的？”
“提前布的。”
大长老道：“门槛、窗下、案脚、墙根，几处不起眼的位置，全有他的辅钉。”
“玄黑山门压下时，他那一步斜了半尺。法象最后一击，落在他原本站的位置。”
“第三息尽。”
“法象散了。”
“他还活着。”
七长老放在膝上的手指轻轻蜷起。
大长老的话说完，没人再提运气。
叶霄是把每半息都算到了骨头里，从宗师法象下，那本该必死的路上，一寸一寸拆出活路。
老祖终于开口：“然后呢？”
大长老垂眼，看向案上的断腕血证拓印。
“法象散后，我又出了一指。”
宗主眼神一冷。
大长老道：“那一指只有武意。”
“直点眉心。”
“他那时罡核裂势已开，右臂经脉废了大半。折门符烧尽，七枚辅钉也只剩残钉。”
“按理，那一指该点碎他的眉心。”
七长老低声道：“结果呢？”
“偏了一线。”
