“伞柄一点，城主府的阵根裂了一寸。”
脚夫听不懂什么叫七境宗师。
也听不懂阵根裂一寸到底有多重。
可他听懂了另一句话。
叶阁主没死。
也没被押回重牢。
有人从旁边挤过来，急声问：“那城主府呢？”
“他们就这么算了？”
伙计看了一眼四周，声音更低。
“不算还能怎样？那可是一名宗师，没把城主府拆了就不错了。”
“不只如此，听说城主府最后还赔了一卷镇罡法。”
这一下，周围彻底静了。
下城人未必知道镇罡法值多少钱。
可他们知道赔这个字。
以前下城人见了上城府门，连头都不敢抬。别说城主府，就连它管着的护城司，只要一句话下来，帮派要低头，武馆要退让，铺子要关门，苦哈哈的人被夹在中间，连问一句凭什么都不敢。
可现在，有人从城主府里走了出来。
还让城主府赔了东西。
热汤锅旁，那个妇人低头看着锅里的白雾，眼眶忽然红了一下。
她丈夫前些日子在星辰阁伤房里捡回一条命，药钱还记在账上。那账没有逼她卖女儿，也没有让她按手印签死契。
她把原本准备自己喝的半勺热汤，又舀回孩子碗里。
孩子不懂，只小声问：“娘，叶阁主是不是很厉害？”
妇人摸了摸他的头。
“厉害。”
她停了一下。
“但你以后别只记他厉害。”
孩子抬头。
妇人看着巷外来来往往的人，声音很轻。
“还得记他让你爹活着回来。”
消息沿着河街往下滚。
滚到工寮时，锤声停了一片。
一个老匠听完，只把烧红的铁条重新塞进炉里，脚下踩动风箱。
火星轰地窜了起来。
旁边年轻学徒还在发怔。
“师父，城主府真低头了？”
老匠盯着炉火。
“不是低头。”
他咧了咧嘴，露出被烟熏黄的牙。
“是有人把它的头按下去了。”
锤声重新响起。
这一锤，比前几日都重。
锤声从工寮里传出来，又很快被河街的雾吞进去。
河街主码头那边，账棚已经开了。
星辰阁立过规矩，过货只走一层账。谁收，谁签名。挑夫从棚前过，只把木牌递过去，不再摸第二遍铜钱。
真正动心思的，是下游几处小埠口。
那地方贴着货栈边线，离星辰阁正门远，平日多是小船靠岸、散货转手、苦力换肩。旧盘口的人不敢明着说旧规矩还在，都换了个名目，叫看货钱。
可钱也不敢多。
一人几枚。
因为星辰阁就在下城，他们不敢像以往那样，而且也不敢明抢，只等苦力自己递。
几个穿短褂的闲汉早已经到了棚下。
竹牌没拿出来，手却一直按在腰间。
他们在等。
等叶霄是不是又被押回重牢，等星辰阁是不是该重新低头，等这条水线还能不能再咬一口。
一个背着麻袋的老挑夫从棚前走过，手往腰间摸了一下，又停住。
那几枚铜钱还在。
棚下几个人也看着他。
没人开口。
消息传到这里后，老挑夫喉结动了动，背着麻袋继续往前。
他走出几步后，肩膀忽然直了些，像是那袋货轻了一点。
旁边年轻挑夫看得发怔。
“叔，不给吗？”
老挑夫沉默了一下。
“只要叶阁主还站着，这些不该给的，就不用给。”
他把麻袋往肩上一顶，脚步比刚才稳了。
棚下，一个闲汉低声骂了一句。
“收不收？”
领头那人看着河街上越来越多的人影，脸色阴沉。
“你去？”
那闲汉嘴唇动了动，没敢迈出去。
远处有人正把消息往这边喊。
“城主府赔了！”
“赔的还是镇罡法！”
棚下几个人同时一静。
领头那人按在腰间的手慢慢松开。
竹牌终究没拿出来。
河水拍着岸，一下一下，把昨夜雨后留下的旧泥往下冲。
那几枚铜钱，留在了老挑夫腰里。
不远处，一个卖鱼的妇人正在收摊。她本来已经把最肥的两尾鱼挑到木盆边，按旧习惯，要留给棚下那几个人。
听完消息后，她看着盆里的鱼，犹豫片刻，把那两尾鱼重新丢回水里。
鱼尾一摆，溅了她一身水。
她骂了一句，眼里却有了点笑。
消息也到了哑巷。
雨后的哑巷更窄，泥墙被泡得发暗，墙根下积着水。几个孩子蹲在巷口，看着大人们压低声音说话。
