旧炉房里，那声笑落下后，很久没人说话。
门缝里的火光伏得极低，红光贴着地面，几乎不往上窜。
焦三炉的声音从里面传出来，哑得厉害。
“别站着等。”
“它只是肯进门。”
“要不要留下，还得看刀接不接。”
叶霄看着门缝。
“多久？”
焦三炉在里面骂了一声。
“不知道。”
秦策行眉头微动。
“什么叫不知道？”
焦三炉冷笑。
“外行人就是麻烦。”
“顺的话，前七日认火，二十一日补口，三十日养稳。”
“不顺，三十日也只是个数。”
慕青看向炉门。
“焦师傅，三十日，不短。”
“嫌慢你来。”
门里传来一阵铁器轻响。
焦三炉像是绕着炉走了一圈，又低声骂了句什么，才继续道：“这三十日，火不能断，炉不能开，门不能迎外风。”
“谁催火，谁滚。”
“谁开炉，刀废，片死。”
秦雁站在廊下，听得眉头微皱。
秦策行道：“焦疏。”
“少主也一样。”
焦三炉头也不回。
“秦氏主炉在这里也一样。”
秦策行没有动怒，只看向叶霄。
“叶兄，旧炉院这边，我会让人封口。”
“对外怎么说？”慕青问。
秦策行道：“旧炉院修残兵。”
慕青点头。
这个理由够了。
秦氏旧炉院本来就常年修残兵，多封一口炉，少开一扇门，不会引人疑心。
叶霄没有再看炉门。
刀已经入炉。
残片也已经入炉。
站在这里，不能让它快一日。
他转身往外走。
秦策行送到外廊尽头。
“叶兄。”
叶霄停步。
秦策行道：“炉在秦氏，我替你守。”
叶霄看了他一眼。
“价？”
秦策行笑了一下。
“朋友不需说这些。”
“况且我也想知道，能让火让一寸的东西，最后能合出什么刀。”
叶霄道：“好。”
他没有说谢。
秦策行也不需要。
两人都清楚，从黑残片入炉那一刻起，秦氏已经不只是旁观。
炉在秦氏。
账也在秦氏。
府城那条线真查上来，秦氏也摘不干净。
叶霄离开秦氏主院时，天色已经亮了。
上城长街上，有早起的车马碾过青石。高门前的灯一盏盏灭下去。
叶霄走在街上，腰侧空了一块。
沉黑长刀不在身边。
那种空，让人不习惯。
他低头看了一眼掌心。
旧堡黑气留下的青黑已经退干净，祁月霜给的药还在身上，秦氏换来的药差不多送到星辰阁了。
刀在炉里。
黑残片在炉里。
府城那条线，已经追出了旧堡。
府城那批人有多强，他不知道，但祁月霜不会让人传一句废话。
不能大意。
叶霄回到星辰阁时，下城已经醒了大半。
门前有人排队取药，后廊里药炉正烧着。
马武站在门下，见叶霄回来，先看他的腰。
空的。
马武眼神一变。
“阁主，你的刀呢？”
“暂时不在身上。”
马武嘴唇动了动，没再问下去。
叶霄走进前厅。
林砚已经等在那里，怀里抱着新账册，眼底血丝还没退，桌上摆着几张短笺。
荒狼靠在门侧，肩上还带着外头冷气。
葛青藤也在，手边压着百草旧账。
严泉从伤房过来，袖口还沾着药渍。
叶霄坐下。
“说。”
林砚先开口。
“府城来人了。”
他把其中一张短笺推到案上。
