掌柜把抄件合上。
“不用。”
“小姐没传讯，别去打扰她。”
他停了一下，又道：
“把叶霄这个名字，单独开一页。”
账房一怔。
掌柜道：
“小姐输给他。”
“那就不能把他当寻常账。”
……
同一批消息，也送进了北驿。
周家前车停在驿院最深处。
灯火不多。
每一盏都亮得很稳。
有人快步入内，低声禀报：
“天渊城那边传来消息。”
“叶霄败了金灿灿。”
“纪临江当众改青卷。”
“天渊叶霄，入临渊龙门榜，位列第一。”
“榜后批语，天渊寒刀，百炼成锋。”
屋中几名周家随行者听完，脸上全都露出震惊之色。
坐在主位左侧的中年人，手指在茶盖上轻轻一拨。
“第一？”
“天渊寒刀，百炼成锋？”
报信人低头。
“青卷已改。”
中年人放下茶盏。
“好事。”
屋中几人抬眼。
有人忍不住问道：“这算什么好事？他可是少主接下来的对手。”
中年人道：
“消息很快会传遍各地。”
“传得越远，问武台那日，少主斩了他那才越有意义。”
屋里静了静。
中年人继续道：
“叶霄若还在榜外，少主斩他，那也只是解决一个无名小卒。”
“现在不一样。”
“龙门榜首这个位置够高。”
他看向窗外。
“等到他败，少主的名字也会传遍各地。”
“而且天渊城里的人，也会自己明白。”
“下城爬出来的人，就算站到榜首，也改变不了什么。”
另一人皱眉道：
“此子凝罡，确实有异。”
中年人点了点头。
“凝罡再强，那也只是凝罡。”
没人再说话。
灯火照在墙上，影子一动不动。
临渊龙门榜第一。
青卷改名。
在周家眼里，这只是问武台前多添了一面鼓。
鼓声越响。
那一刀落下时，才越安静。
窗外的风吹过北驿长道。
……
傍晚时，一只木箱送进星辰堂。
送箱的人没有进门，只留下一封账单。
严泉亲自拆开。
箱里是药与肉。
林砚看了一眼账单。
上面没有落款。
只有三行字。
若叶堂主活着下台，此账为见面礼。
若叶堂主退战，此账需退还。
若叶堂主死在台上，此账焚毁。
马武看完，脸色古怪。
“这什么意思？”
严泉道：
“押注。”
林砚接着道：
“先给好处混脸熟。”
“堂主若活着下台，他们再谈后续。”
马武骂道：
“算盘打得真响。”
严泉没骂。
他看向叶霄。
“堂主，收不收？”
叶霄伸手按了按其中一包异兽肉。
“药肉留下。”
“账，记清楚。”
严泉点头。
“明白。”
他把账单收进册中，单独压了一页。
马武看着那箱药肉，憋了半天。
“收他们的东西，不算欠他们？”
叶霄还没开口，严泉先道：
“连署名都没有，就是不想现在露面，也不想让我们现在退。”
“他们想先抢位置，就得先付价。”
“这箱东西，就是价。”
马武喉咙一堵，没话了。
叶霄拎起一包药肉，转身往后院走去。
走出两步，他停了一下。
“今晚后院别让人进。”
严泉点头。
“明白。”
叶霄这才继续往后院走。
他还要练逆罡印。
今日这一战，不只是赢。
他的刀能压过金灿灿，是底子够重。
可金灿灿那几手罡锋，又细又准又狠，几次卡住他的刀路。
这种细控，他知道方向。
但亲眼看见金灿灿把罡气收成一线，他才知道，还能再细一分，再狠一分。
逆罡印要成，正要借这股细劲往里磨。
能和金灿灿这样的榜首交手，本就是难得的机会。
问武台，只剩两日。
