最后只吐出一声哑喘。
杜玄照没有再看他。
他回到账匣前。
刚才账匣落地时，匣底那一层旧纸边角露了出来。
火痕不对。
烧得太干净。
不像被炉火乱舔过。
更像有人专门烧过边缘。
杜玄照用银签压住匣底夹层。
轻轻一挑。
咔。
夹层裂开一道缝。
里面露出一角被火烧黑的旧纸。
矿监所账房脸上最后一点血色，也没了。
杜玄照没有急着抽出来。
他抬眼，看向满场人。
“车，封。”
“炉，封。”
“账，封。”
“人，分册。”
青褂中年人膝盖一软，扑通跪地：
“大人！都是老城主逼的！”
矿监所账房捂着发麻的手腕，嘴唇直抖：
“补册……只是补册……”
“我只是奉矿监所旧例补账！”
旧砂井旁，几个镇城卫没人敢接话。
叶霄横刀压场。
他站得并不直。
可刀很稳。
刀上还在滴血。
有老城主的。
也有叶霄自己的。
他声音不高：
“名字留下。”
“少一个，拿命补。”
杜玄照取出案纸。
落笔。
罪供一册。
活证一册。
拿刀的，拿账的，守锁的，入罪供。
被押着推车、被铁链拖向炉口的，入活证。
十几名矿夫听着那两册名目，眼神一点点变了。
以前黑炉城的账，只会把他们写死。
矿耗。
逃工。
病亡。
可这一次，卷上先把他们写活了。
杜玄照收笔。
人分清了。
接下来，该封物。
他先走向老城主那只断掌。
断掌已经被炉火烧得焦蜷。
半枚乌铜旧印还嵌在掌心里。
旧印被银签挑出来时，仍然发烫。
印底残纹暗红未褪。
杜玄照用银签刮过印底。
签尖一涩。
他动作停住。
叶霄看向他。
“怎么？”
杜玄照没有立刻答。
他把银签翻过来。
签尖上，挂着一点暗红碎屑。
像旧血烧干之后，渗进了铜纹里。
杜玄照低声道：
“这道纹，不是黑炉旧城印原本的纹。”
叶霄问道：
“后刻的？”
“不像刻。”
杜玄照用银签点住印底最深处那道断痕：
“像借上去的。”
叶霄问：
“借什么？”
杜玄照沉默了一息。
“借一截旧锁残影。”
叶霄看着那道断痕。
炉火映上去，断痕暗红一闪。
那一闪之间，印底残纹像是活了一瞬。
三道沉线往下压。
上头残着一截弧纹。
不完整。
叶霄眼前，忽然浮起另一道纹。
铁环内侧。
那张镇城司递来的拓纸。
同样是三道沉线。
同样有一截残弧。
像鼎。
也不完整。
他没有说出口。
叶霄只问：
“旧锁，锁什么？”
杜玄照用银签在印底轻轻一压。
那点暗红碎屑被压开，露出更深的一线黑痕。
他声音低了些：
“锁武者的根。”
叶霄眼神微沉。
杜玄照道：
“武者练功之后，气血要回到筋骨、脏腑、根基里。”
“那一口回去了，人才能越练越稳。”
“这道纹截的，就是那一口。”
暗炉里的火声，像低了一瞬。
杜玄照继续道：
“它不让人立刻死。”
“它让人越练越虚，越伤越难养，越往后越离不开药。”
“最后，命越练越短。”
叶霄握刀的手指缓缓收紧：
