叶霄只扫了一眼，没多看。
他在靠窗的一张桌边坐下，背不贴墙，视线刚好能把前厅，院口和那半层窄楼上的窄窗一起收进去。
不一会儿，小厮把热水端了上来，顺手还搁了一碟盐豆：
“先垫一口。”
叶霄没碰那碟盐豆，也没碰水。
随着时间流逝，天一点点亮起来。
驿里人慢慢多了。
先是两个赶早路的脚夫，肩上挂着麻绳和短钩，在门边跺脚驱寒。
接着，又有一辆灰篷车慢慢从官道上拐进来，车头沾着夜里返潮的泥，轮沿也挂着一圈湿土。
车刚停稳，驿里便围上去几个人。
一个牵马。
一个掀篷。
一个记东西。
还有个小厮提着半桶水，蹲下就往轮边泼。
泼完还不算。
他又拿短刷顺着轮纹飞快刷了两下，把边沿那点新带进来的湿泥一并收掉。
动作极熟。
叶霄眼神没动，心里却多了一根钉。
这时，前厅里侧那道布帘被人掀开，走出来一个三十多岁的男人。
个子不高，身形却很匀。
衣裳干净，袖口收得利落，脸上没多少笑意，可也不冷。
他一出来，先看了那辆车一眼。
只一眼，轮边那个刷泥的小厮手上立刻更快了些。
然后他才把目光缓缓转到前厅。
路过那两个脚夫时，他顺手把桌上一壶温水往他们跟前推了推：
“天还凉，先暖暖嗓子。”
两个脚夫赶紧起身道谢。
他摆了摆手，很随意。
叶霄看着他，没说话。
这人也看见了叶霄。
他的目光在叶霄身上停了一停，随后便走了过来。
“眼生。”他问道：“头回来这边歇脚？”
“路过。”
“往西走，还是往城里回？”
“先看看。”
那人点了下头，也不多问，只看了一眼叶霄手边那碗热水：
“这地方旧，能待客的也就是热水热汤。若待会儿还要赶路，最好再添一口热的，前头风硬。”
叶霄擡了擡眼：
“你是驿里的掌事？”
那人唇角动了动：
“算半个。”
“人少，事杂，总得有人盯着。”
叶霄“嗯”了一声，目光往院里那辆灰篷车扫了一下：
“你们这地方，轮子都要洗？”
那人顺着他的目光看过去，神色没变：
“轮上挂泥进了院，一踩就是一地。旧驿地方小，规矩只能细些。”
叶霄没再接，又坐了片刻，起身往外走。
门口那小厮见他要走，早把马牵到了檐下。
叶霄接过缰绳，顺手扫了一眼马肚和蹄边，没看出什么，这才牵马出了旧驿。
顺着官道往外又走了十来步，他才回头看了一眼。
旧驿还是旧驿。
半层窄楼安安静静压在前厅上头，什么也没露出来。
这里面的人，不只会收痕。
还会把这地方收成一副本来就该这么干净，这么有规矩的样子。
白天这一趟，到这便够了。
夜里只看出路有问题。
白日这一进，才算把这壳看实了。
……
接下来一整日，叶霄没再进旧驿。
他换了两处背坡的阴影地，又挪过一处废沟，一处枯林边。
旧驿里的人照旧添水、喂马、收票签，像压根没把他这个生面孔放在心上。
