那是这些年压在下城人脖子上的那层烂气，终于被烧散了。
火烧到最旺的时候，叶霄才再次开口：
“从今天起，太平码头，归星辰堂管。”
“码头短工，当日做，当日结，不许再层层抽。”
“谁要是发现还有人敢用旧规矩，就到星辰堂来报。”
人群里，一个老苦力嘴唇动了动，过了好一会儿，他才哑声挤出一句：
“明日的工钱·……真能当天拿？”
叶霄只回了一个字：
“能。”
这一次，没人怀疑。
因为他不是说说。
他是真一路杀到了这里。
荒狼上前半步，低声问：
“大人，这两具尸体怎么处置？”
叶霄低头看了一眼地上的何东衡和孟寒松，声音平得发冷：
“河街木桩还在吧？”
马武眼睛一下亮了：
“在！”
叶霄淡淡道：
“再加两根。”
“把他们挂上去。”
“也让所有人都看看……拿下城人的命做账，替旧规矩压场，是什么下场。”
马武提刀就去了。
外头那口气，却还在烧。
因为所有人都知道，这一把火烧掉的，不只是几本旧契。
是旧盘、旧路，也是那条把人命越压越贱的烂规矩。
这一整个白天，下城就没安静过。
消息像长了腿一样，一路从水口跑进河街，又从河街钻进下城各处。
“何东衡死了。”
“孟寒松也死了。”
“太平码头那边，让叶霄狠狠干穿了？这叶霄是怎么做到的？”
消息越传越快，也越传越响。
最先炸开的，是河街和工寮。
再往后，连黑市、武馆、各家商行、帮派盘口，都有人在低声议论。
“何东衡死了还能说，连孟寒松都压不住他，这就不是普通可怕了。”
“旧盘口这回，怕是真要塌了。”
有人听到这里，胸口发热。
也有人下意识把声音压得更低：
“塌归塌……药、粮、工这三口，真能接住么？”
“而且上城那些人，真会一直不插手？”
“谁知道呢。”另一人道：“不管怎么说，能打到这一步，已经够吓人了。”
“就连孟寒松那样的人都败了，如今除了上城那几只真手，下面怕是没人能正面压住他了。”风一阵阵吹过下城，议论声忽高忽低。
有人怕。
也有人热血往上冲。
可不管是怕还是热，谁都明白一件事。
只要叶霄还没死，下城就不可能再回到从前了。
眨眼间，夜幕降临。
一弯冷月挂在河街上空，月色冷白，照得巷口和水面都发青。
星辰堂前院的灯还没熄。
月光落不进院子，只有檐下那几盏灯，把门口和两张长桌照得发黄发暖。
领工的、核账的、拿药的，依旧排着人。
白天后棚那口彻底翻开以后，有更多人敢往这边来了。
旧账旧契，一张接一张地往桌上放。
急药、短工、旧账重核，也一口一口转得更稳。
里屋那边，老郎中还没歇，正压着最急的几副药。前院里，其他人记册、核账，几个先前筛出来的干净人手来回分流。
整个盘真正转起来了。
叶霄坐在偏厅门口，案上摆着几册今夜刚并出来的新账。
药、粮、工、账、折损。
一条条，开始重新串上。
荒狼从外头快步进来，低声道：
“大人，河街口那边的桩已经立上去了。”
“旧盘口余下那几条线，到现在都没再冒头。”
马武笑道：
“现在冒头就是找死，给他们一百个胆子也不敢。”
