“南坊那口先挂着，今天先不动。”
马武忍不住问：
“堂主，我呢？”
“等到晚上再动。”叶霄淡淡道。
马武胸口起伏了两下，到底还是咬牙点头：
“明白。”
叶霄又补了一句：
“前院东侧腾一张桌出来。”
几人都擡了下头，脸上都有疑惑。
叶霄语气依旧平：
“今晚若真掀铺，里头那些还能用的退烧散、止血粉、止咳药，全记册带回堂里。”
“别让它们继续摆在那种口子里吃人。”
“再去请个老郎中来，今夜就先在堂里候着。”
“掀完铺，若真有人要药，当夜先吊住一口气。明早前院再开桌，药得有人认，急症也得有人先压。”这句话一落，屋里几人的神色都微微一变。
马武原本还绷着脸，听到这里，却明显顿了一下。
严泉最先低头：
“我这就去安排。”
叶霄看着桌上那几张纸，神色依旧平静。
他心里却清楚。
只断旧路还不够。
得真有能救人的新路立起来，这层黑，才能真正压住。
下城表面越发风平浪静。
黑石窑场那场血，河街口那十二根木桩，再加上叶霄已踏进溶血的风，一层压一层，已经把大半座下城压得不敢大声喘气。
西口，陈药铺。
门照常开。
伙计照常抓药。
柜后照常有人坐堂。
怎么看，都只是家又旧又不起眼的药铺。
可到了傍晚，门口就已经零零散散多了几个人。
一个抱着孩子的妇人，孩子烧得脸通红，靠在她怀里一抽一抽地咳。
一个干瘦汉子，手里捏着张旧纸，纸角都快被汗浸烂了，像是已经拿着它跑了半座下城。
还有个穿着一高一低两只鞋的老太太，另一只手死死按着心口，站在风里发抖，嘴里反反复复只念一句：
“先把今天顶过去……”
“先把今天顶过去……”
严泉站在斜对面一处破檐阴影下，帽沿压得很低，整个人像钉在那里，一动不动。
梁槐则带着两个半大孩子，散在稍远处的巷口和墙边，不看铺，只看人。
看谁是真被逼来的。
看谁是递风试口的。
直到陈药铺那青帽伙计探出半边身子，压低嗓子冲门外道：
“别急，好好等着。”
“掌柜说了，真有难处的，都有法子。”
“你们也别浪费时间到处跑，别的地方不会有活路，其他人可没我们掌柜的好心肠。”
“药能先拿，后头慢慢补。”
“总归先把今天熬过去。”
严泉眼底闪过冷意。
对方果然把字眼全换了。
从头到尾，不提欠账，不提契，不提工。
只提先拿、先熬、后头再补。
可让他更怒的是那句一别的地方不会有活路。
这是先把别的路全掐了，再把自己装成唯一一条路。
很快到了后半夜。
陈药铺后门终于开了。
后巷又窄又潮，墙皮一层层往下掉，脚底泥水混着烂菜叶，踩一脚都能带起一股发腥的味。后门里只亮着一点昏灯。
那点灯不亮，却刚好把门口那几张发白的脸照了出来。
后门进去不是院子，而是一间临时收账的后屋。靠墙立着两排旧药架，中间摆着一张旧方桌，再往里才是灶口和堆箱子的里间。
那抱孩子的妇人最先往前挪了半步，声音都在发抖：
“真……真能先拿药么？”
门里站着的青帽伙计脸瘦得发尖，脸上却压着点刻意装出来的和气：
“照理说，不该再赊了。”
“可你家孩子这样，再拖一夜，人未必撑得过去。”
“你先把药拿回去。”
“孩子先活下来，别的都能慢慢说。”
妇人低头看了怀里的孩子一眼。
孩子烧得迷糊，嘴唇干裂，小手却还攥着她衣襟，像只要她一点头，就还能多熬过今晚。
她眼泪一下就下来了：
“我按！”
