二人离开后，偏厅里重新静了下来。
院里那点活气一散，外头的日头反倒更毒了些。
那几个旧盘口的管事还跪在前院。
青砖地被晒得发白，热气一层层往上翻，他们膝盖砸在上头，没一会儿就开始发颤。有人背上已经湿透了，汗顺着鬓角往下淌，想擡手擦，又不敢真动。
院里来往的人却越来越多。
有河街那边来送信的。
有码头和工寮那边来递话的。
也有专门来送旧盘口名单、旧暗线名字的。
门外巷口、墙边、阶下，还零零散散站着一圈人。
不敢进。
却也不走。
他们一边盯着那几个跪着的人，一边往偏厅门口偷看，像是想先看明白一一星辰堂这边，到底是真要改规矩，还是只换个牌子继续吃人。
又过了小半个时辰，外头那摊子人先被分拣得差不多了，严泉这才从院外转回偏厅。
他进门时，袖口还沾着点灰，显然刚忙完。
叶霄这才重新低头去翻手边那几张名单。
名单压得很细。
谁是旧盘口的管事。
谁是替人跑腿递话的散脚。
谁在河街、工寮、码头三边都沾过线。
谁手上只沾过一点脏，谁已经脏到该埋。
他一页页翻过去，翻到一张名字时，手指忽然停了一下。
“梁槐。”
严泉低头看了一眼，立刻道：
“这人一直在外头，不敢进。”
“递上来的那份旧散脚名单里，有他自己加的一页。”
叶霄擡了擡眼：
“写了什么？”
严泉把旁边一张薄纸递过去。
“旧盘几处接头口。”
“河街东巷两个递话的。”
“码头一条黑货线。”
“还有工寮那边，三个专替人牵短命活的中间人名字。”
“最后还留了一句一一说这些线若不先断，后头还会有人顺着往外翻。”
叶霄看完，手指在纸角轻轻敲了两下：
“让他进来。”
没过多久，一个半大小子被带进了偏厅。
看着也就十一二岁。
个头还没真正长开，瘦得像根绷紧的竹条，衣服洗得发灰，裤脚还沾着街巷里没蹭干净的泥。脸不算脏，像刚从灰里钻出来，眼睛却亮。
进门那一瞬，他就把屋里扫了一遍。
先看门。
再看人。
最后看窗和退路。
不是乱瞟，是在下城巷子里活久了养出来的本能。
他进门以后，先低头抱了下拳，动作不算多规矩，却很快：
“见过堂主。”
叶霄看了他一眼：
“多大了？”
“十一。”
“做什么出身？”
梁槐喉头滚了滚，老老实实道：
“以前替码头那边跑过腿，也帮旧盘送过几回信。”
“谁给饭吃，就替谁跑。”
叶霄看了一眼梁槐那双手：
“手上沾过人命没有？”
“没有！”
梁槐这一句答得飞快，像是怕慢一拍就要出事，显然早就提前探过叶霄的行事准则。
叶霄继续问：
“脏活呢？”
梁槐这回沉默了一息，才低声道：
“盯过梢，送过口信，也领过路。”
“但掳人、卖人、逼女人下水那种事，我没碰。”
“真要我去拖人按手印、往坑里赶，我也没应。”
严泉站在一旁，一双眼冷冷压着他每一点细微变化。
叶霄却只看了两息，就看明白了。
这小子没说全。
但关键处没撒谎。
他这种出身，想干干净净不可能。
可底线还在不在，一眼就知道。
叶霄把那张薄纸往前一推，问道：
“为什么来我这？”
梁槐先看了一眼那纸，才擡起头，第一次真正看了叶霄一眼。
眼里有怕。
也有一点压不住的亮。
“因为只有堂主这里，像是真的要改下城规矩。”
“别的地方，不是想立刻接旧盘照着旧规矩走，就是想等风过去继续照旧吃人。”
“我不想再给那种人跑腿了。”
叶霄看着他：
