灶间里母亲正把旧锅刷得发白，指节冻裂处被水一泡，红得刺眼。她听见动静回头，眼神先慌了一下，像做了亏心事。
叶霄没拆穿她那点遮掩，只把几两碎银放到灶台边最乾净的角落，声音放得很稳：
“娘，你身子不好，就別再去操劳，我说过了，现在我已经是內门学员，不差这些钱。你拿去，买吃食，买好一点。你们一个病刚好，一个还没好，別再吃不饱。”
“不行，你前些日子才给……”
她的话说到一半，自己先停住了，喉咙像卡了一口灰，接著转开话题：“你现在练武正需要用钱，你自己留著。”
白天搬家时，叶霄確实跟她说过，他已经成了內门学员。
那时候她点了头，却没有相信，毕竟对於他们来说，內门学员实在太远、太高，是连想都不敢想的。
可现在不一样。
铁閂落下那声“咔”，巷口护院隔一会儿就掠过的脚步声，屋里旺著的柴火、新糊过的窗纸、乾净明亮的小院，一样样都无比真实。
她抬头，看了叶霄一眼，喉咙动了动，像想做最后的確认，声音低得几乎听不见：
“你……你真的进內门了？”
叶霄点头，只把银子往她掌心一推，语气不重，却像把她慌乱的心按住：
“是真的，所以这些钱不算什么，你先把日子过稳，以后会越来越好。”
母亲站在原地，好一会儿没动。
最后，她慢慢把那几两银攥紧，像是终於確认，这一切都是真实的。眼眶一下就红了，不是要哭，是那口吊著的气，终於真正落回胸口。
她张了张嘴，像想说出什么，又下意识把话咽回去，只把旧锅刷得更用力，刷得锅底发出一声轻轻的“吱”。
叶霄没再多说，转身回正屋。
柴火把屋里一点点烘暖。
小雪在被窝里翻了个身，迷迷糊糊吸了口气，含糊嘟囔：
“暖……”
正屋的门帘被轻轻掀开，母亲正端著一盆温水进来。那声“暖”撞进耳里，她脚步猛地一顿，水面晃出一圈细纹，差点溅到手背。
