“月租五两，押二付一。你若要再牢些，院门能加一道铁閂，我替你找铁匠，工钱另算。”
叶霄没动茶，目光却更沉了一分：“住进里面，青梟帮敢不敢动？”
许掌柜笑意淡了点，像是在讲行里最硬的规矩：
“清石巷离苍龙武馆不过两条街，贴著苍龙的外沿，巷口有护院，护院不归官，也不归帮，归巷里几家商会养著……他们吃的就是『安稳』这口饭。”
“这些商会都与武馆有牵连，所以清石巷的势，不是一个势力撑，是武馆与商会。青梟帮在下城敢横，可到了这里，明面上不敢乱来，真要动你家，就是在打武馆跟商会的脸……他们不会这么不长眼，除非想把火烧到自己身上。”
她把帐簿轻轻合上，像把条件也一併合死：“你要靠势，就选这处，要省钱，就別问『安全』……这地方不是谁想租都行，如果没有內门学员这层身份，就算有钱你也租不到。”
叶霄直接道：“那就这。”
哪怕他手里的钱还得买药、还得还债，可这些都能拖一拖……
家人的命，拖不得。
美妇人眼里那点笑意更规矩了些，却不再多话。
她从柜底抽出一叠早备好的契纸，压在桌沿：“清石巷那处，前几日刚空出来，屋主不住，租契在我这儿，底子乾净。”
“押二付一，三个月一共十五两，这里头含了巷口护院的安稳钱……这是清石巷的规矩，不给官，也不投帮，只落到那几家出钱养护院的商会手里，你住进去，当天就有人认你这张脸。”
她抬眼，语气平平，却句句是行规：“你要的是势，我就把势给你落到实处，钥匙、门閂、护院那边的招呼，我替你一次办齐，你只管带人搬进去。”
叶霄这才把银钱推过去，乾脆利落：“今天能住？”
“能。”许掌柜收钱的手很稳：“中午前，你把人带来，巷口会有人等你。”
她把一串钥匙放到桌上，钥匙上还掛著一片小木牌，木牌刻著清石二字，像一张小小的通行符。
叶霄將钥匙拢入掌心，指腹在木牌边缘一擦，心口那根绷紧的线，终於鬆了半寸。
……
叶霄转身出门，碧水街的风乾净，却也冷。
