它顿时打了个激灵，喉咙里低哼了一声，不情不愿地收敛了那股肆无忌惮的凶悍气场，重新安分下来。
“谁在外面生事？大半夜的不让人消停。”
一道略显苍老的声音从马厩深处传来，带着起床气。
一个半百的执事从内堂里走了出来，披着件褂子，一边走一边絮絮叨叨。
“都歇了都歇了，有什么事明儿个再来，大半夜的折腾这些个牲口做什么……”
他走了没几步，擡起头，看见了陈平身侧那匹铁蹄驳。
老执事的脚步戛然而止。
他难以置信地揉了揉干涩的眼睛，定睛再看。
确认不是老眼昏花后，他提着灯笼，颤巍巍地靠上前来。
铁蹄驳见这老头竟敢凑近，低下头，鼻孔对着他喷气，蹄子在地上刨了一下。
陈平跨出半步，稳稳挡在一人一马中间，平淡开口。
“这妖马我刚刚在山里降伏，野性未退，老丈当心些，莫让它冲撞了你。”
“竟然真的是铁蹄驳！”
老执事在几步远的地方站定了，没有再靠近。
他借着马厩里的烛火，细细地打量着铁蹄驳。
从蹄面上那层铁灰色的光泽，到四肢粗壮如柱的线条，到脖颈上披散的黑色鬃毛，到腹部和四蹄处那几片不规则的白色斑纹。
他的目光里有一种纯粹的欣赏。
没有贪念，没有觊觎，就是在看一件完美的东西。
陈平看得出这老者的心思。
他没有出声打断，就这么站在原地，任由老执事静静打量。
过了一会儿，老执事像是看够了，长出了一口气，擡头看着陈平。
“后生，你牵它来此，可是要丈量尺寸，置办马鞍与马铠？”
陈平微微颔首，顺势问道：“正是，若是规矩允许，还请老丈指点一二，平日里闲散下来，它该安置在何处为妥？”
他看了看周围那些被铁蹄驳吓得不断嘶鸣的马，心里清楚，要是把它放在这里，过不了几天，这马厩里的马都得被吓出毛病来。
老执事捏了捏下巴上的稀疏胡须，果断摇头。
“这等妖马，自然不能和这些温室里的牲口圈在一个槽里，你得将它日夜带在自己身侧，一点点磨平它的野性。”
老执事指了指陈平。
“老朽看得分明，这凶马是打心眼里惧怕你，这反倒省事了，你平日里若它不听话，多揍它几顿，用不了十天半个月，它那股子生人勿近的暴烈劲儿也就散得差不多了。”
那铁蹄驳似是听懂了这番话，一双铜铃般的马眼霍然瞪圆，死死盯住老执事。
老执事被逗得嗬嗬直笑，望着它道：“你这畜生，倒是个通了些许灵智的。”
他转过头，看向陈平的目光里多了一分难得的正色。
“这铁蹄驳既然肯向你屈膝臣服，便说明你们之间有一份斩不断的缘法，你切记，善待于它，这等通灵的凶兽，只要你给足了草料和尊重，真到了生死关头，它绝对不会负你。”
他看着陈平的眼睛。
“战场上，战马与你手中的兵刃，就是你最好的伙伴。”
他停了一下。
“这铁蹄驳体型远超常马，我这铺子里没有现成的马鞍和马铠能套得进，今晚你且将它牵回去，明日自己动手量好周身的各项尺寸，写个条子送来便可。”
陈平听罢，郑重地点了点头。
“有劳，需要划扣多少功勋？”
老执事摆了摆手。
“免了，你陈平这几天在苍梧闯出来的威名，老朽这双耳朵都快听出茧子了，这套鞍甲，权当是老朽个人送给潜龙榜天骄的一份顺水人情，至于它每日要消耗的精饲草料，从明儿个起，我差人按时按点送到你那院子外头。”
陈平并未矫情推辞，利落地道了声谢后，拽着铁蹄驳的鬃毛，转身朝着玄字六号院走去。
铁蹄驳被拴在院门旁的一棵老树上，低头啃了两口草皮，没有闹腾。
陈平进了屋，将铁蹄驳的尺寸量好了，寻了张纸，记录了下来，放在桌上。
桌上那本《兵煞通灵术》还摊开着，停在第一页。
