“是，北境那边来了消息，老隋和那些内院学子已经下了战场，正在赶回来的路上。”
他顿了一息。
“他们休整半个月后，你们便要分批次去扬州了。”
陈平本来还打算多坐一会儿。
听到这话，他起身，拿起桌上的两块令牌，收入怀中。
“既然时间不多，我便需要抓紧时间准备了，不再多留。”
他干脆利落地拱手。
“告辞。”
贺青山摆了摆手，爽朗地笑道：“去吧去吧！忙你小子的正事去！”
郝述义也点了点头，笑道：“去吧。”
陈平转身，推门而出，脚步声在廊道上渐渐远了。
屋内安静下来。
贺青山端起茶碗，喝了一口，没有说话。
郝述义也端着茶碗，慢慢吹着热气。
两人坐着，谁都没有开口。
过了许久。
贺青山放下茶碗，声音低了半分。
“不公平。”
他看着桌上那张烫金榜单，眉头拧了起来。
“陈平如此天骄，上头竟然不管不问？就因为没根基？要他自己打下这个名头？”
郝述义喝了口茶，叹了口气。
“老贺，如今朝廷要的，不是一个单纯能打的杀才。”
他放下茶碗，声音平淡，像是在说一件稀松平常的事。
“是一个能打胜仗的将才。”
他停了一息。
“陈平一没根基，二没靠山，实力和那几个一比，又不算什么。”
他看着贺青山，声音更轻了几分。
“你以为上面只是不管不问？京中传来的密令，原本是要求陈平将身上那些与真龙有关的功法、器物全数上缴，打出的旗号是，这类绝学留在陈平这种没有自保能力的人身上，太过危险，由朝廷代为保管。”
贺青山端茶碗的手停住了。
郝述义继续说道：“是杜总督在扬州前线得知了此事，极力顶住了京城那边的压力，硬生生把这道密令拦了下来，这才变成了现在这副局面，让他自己去战场上杀出威风，用人头和军功去堵住京城那帮人的嘴。”
贺青山重重地将茶碗砸在桌上。
“糜烂至极！”
他的声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“前线的援兵迟迟不发，反倒有闲心来抢下面人的机缘？！”
郝述义只是苦笑，再无言语。
没有说话。
窗外，夜色沉沉，廊道上的灯火在风中摇晃，明明灭灭。
……
第二天。
清晨。
陈平背着一个布包袱，从玄字六号出发，朝内院深处走去。
昨夜回去之后，他没有睡。
把手头的东西理了一遍，蛟龙真血五滴，分成了五份，各装一个小瓷瓶。
鳞甲七八片，用布裹好。然后把三块丁等军功令牌放在一起，收进怀里。
今天第一件事，兑甲胄。
内院炼宝堂在演武场以东，隔着一片竹林。
穿过竹林，远远就能闻到一股铁水和炭火混在一起的气味，沉闷厚重，像是整片地底下都在烧着什么。
炼宝堂的大门是两扇厚重的铁门，门面上没有任何装饰，只有常年高温烘烤留下的一层发黑的氧化色。
门两侧的石壁上嵌着通风的铁栅，热气从栅缝里往外涌，走近了能感觉到一股扑面的暖意。
门没有关，半敞着。
里面传来叮叮当当的锤击声，不急不缓，节奏稳定。
陈平推开铁门，走了进去。
炼宝堂内部比外面看着要宽敞得多，正中是一排柜，柜后面的墙上挂着各式各样的兵器图谱和甲胄样板。
再往里走，是一道道厚实的石门，石门后面就是锻造间，锤击声从那里传出来。
柜前站着一个执事，正低头在簿册上写着什么。
听见脚步声，他擡起头，看见陈平，愣了一下，随即喜笑颜开。
“陈大人！”
他放下笔，快步绕过柜迎了上来，满脸堆笑。
“您如今位列潜龙榜第五十名的威名，可是长了翅膀般传遍了整个天燕城啊！”
陈平笑了笑，走到柜前，开口。
