“但人手上还是短缺，最近周边县城跑来天燕城求生计的流民不少，这些人里挑些老实本分能用的，收进来做底层帮工，不难。”
他竖起一根手指。
“主要是跑商的伙计太少，十四个人根本撑不起几条线，跑商这活不是谁都能干，得会点拳脚防身，胆子大，能吃苦，路上遇着小毛贼腿不能软，这种老手得慢慢挑。”
他又竖起一根手指。
“护卫也得再招一批，最近天燕城里江湖武夫多了不少，有些是来苍梧碰运气的，有些是从别处流过来讨生活的，里头有不少明劲暗劲的好手，找一找，价钱给公道了，不愁没人来。”
白崇山听完，点了点头，端起茶碗喝了一口，放下。
“还有一件事。”
他看了看屋内几人。
“从现在开始，就像赵书彦会长之前叮嘱过的那样，让外头跑商的伙计把招子放亮，市面上凡是遇着造型奇异的矿石、年份久远的药材，亦或是叫不出名字的天材地宝，别管认不认得，只要透着灵气，别心疼银子，先拿钱砸下来带回商会。”
他顿了顿。
“这些东西优先供给陈爷，他不要的，再放在商会出售。”
江德海嘿嘿笑道：“这淘漏的活我最在行，以前摆地摊的时候就爱钻黑市，淘些稀奇古怪的玩意儿。这事交给我去盯着。”
孙广德点了点头，没多说。
吴沛然想了想，开口：“药材那边我也留意着，有些药材本身就是天材地宝，只是寻常人不认得。”
白崇山满意地点了点头，核桃在掌心转了两圈。
“好，那就这么定了。”
白明合上册子，又道：“对了，爹，商队出城的护送问题，咱们自己养的护卫底子薄，我准备下午去城东白水镖局谈一笔合作，包一条固定的护送线路。”
江德海插嘴道：“镖局那边我认识个管事，要不我陪你一块儿去？有熟人好压价。”
白明看了白崇山一眼。
白崇山点头允准：“你俩一块儿去。先摸摸他们的底牌和开价。”
正说着，楼梯上传来脚步声。
一个下人快步上来，凑到白明耳边低声说了几句。
白明看了白崇山一眼：“爹，下面有人找，说是有很重要的买卖。”
白崇山和屋内几人对了下眼神，站起身，下楼。
一楼柜前站着一个人。
三十来岁，面色黝黑，身上穿着一件半旧的武袍，腰间挎着一柄刀，刀鞘上有几道新鲜的划痕。
手臂上还缠着一圈染了血的布条，像是不久前受过伤。
江湖武夫。
那人看见白崇山下来，眼睛一亮，凑到跟前，压低声音：“掌柜的，我这有个好宝贝，你收不收？”
白崇山看了看周围，铺面里还有几个伙计在整理货架。
他笑了笑：“上二楼吧。”
二楼有一间待客的小厅，下人给倒了杯茶。
那江湖武夫也不客气，端起茶碗灌了一口，抹了抹嘴，看着白崇山。
白崇山在他对面坐下，开口：“什么宝贝？”
那人左右看了一眼，从袖口中掏出一样东西，搁在桌上。
一块紫色的晶核，拳头大小，表面有细密的纹路，在灯光下泛着幽幽的光。
“晶核。”那人竖起两根手指，“二品妖魔晶核。”
他顿了顿，嘿嘿笑了。
“白掌柜，明人不说暗话，你们淮水商会背后靠着苍梧的陈爷，咱们道上都清楚，这二品晶核，陈爷他老人家收不收？若是收，按黑市价两百两现银一块，只要您敢开这个口子，以后我们这帮弟兄在南岭拿命换来的晶核，全独家供给你们！”
白崇山望着桌上那块紫色晶核，沉默了一会儿。
那江湖散人见他不吭声，以为在嫌弃数量，有些急躁地往前凑了凑。
“白大掌柜，咱们弟兄一共十三个化劲好手，每次组团进南岭，起码能猎十块以上的二品晶核，这在苍梧可是能直接换成功勋的硬通货，您当真不打算去问问陈爷的意思？”
白崇山沉默了片刻，挂上笑容，道：“这买卖，数额和牵扯太大，老夫确实做不了主，您若信得过，这晶核先自行保管，容我去请示过陈爷，三日之内，定给您一个准信。”
那江湖散人听了，眼中虽有失望，但也明白规矩，点头笑道：“那成，这等大事，是该去请示一下陈爷的意思。”
他把晶核收回袖子里，站起身，嘴里念叨着。
“我是真不愿意和城里那四大世家打交道了，一个个拿鼻孔看人，每次我们拚着命猎回来的晶核他们还要压价，你们若是能给个公道价，我去把我认识的同行，都拉来给你们供货。”
