她看着陈平，嘴角扯了一下。
“不过，这刀交货之后，你我本就再无交集，一个名字而已，知道与否又有什么打紧？”
转头，走了。
陈平站在演武场里，看着那个扛着六百斤粗胚的背影消失在路的尽头，没有说话。
......
城南。
一条不算宽敞的街道尽头，一座三层小楼挂上了新匾。
“淮水商会”四个字，漆金大字，在日头下亮得晃眼。
小楼门前摆着两张条案，条案上铺着红绸，摆着几坛酒，几盘果子。
鞭炮的碎屑还没扫干净，红纸片散了一地，空气里飘着一股火药味。
白崇山站在最前面，一身绸缎长袍，手里转着那串核桃，笑得满脸褶子。
他身侧站着三个人。
孙广德，五十出头，圆脸，笑起来眯眼，穿着一件洗得发白但浆得笔挺的青布长袍，双手交叠在腹前，站得规规矩矩。
吴沛然，四十出头，瘦脸，嘴唇紧抿，一身灰褐色短褐，站在最边上，像一截木桩子。
江德海，二十七八，最年轻，穿着一件明显是新做的绸衫，料子不算好但裁剪合身，站在那里东张西望，脸上的兴奋藏都藏不住。
四人并排站在匾额下面，笑着迎接上门道贺的各方人马。
有附近街面上的商户端着礼物来走个过场的，有城南大营那边派人来送了一面锦旗的，还有几个苍梧外院学子打扮的年轻人过来转了一圈，拱了拱手就走了。
白明站在门口，负责招呼接待，忙前忙后，嘴上的笑就没停过。
热闹了约莫半个时辰，人渐渐散了。
白崇山招呼着几人上楼。
三楼茶室不大，但布置得讲究。
红木茶几，紫砂壶，墙上挂着一幅山水字画，窗户朝南开着，能看见城南大营方向的旌旗。
几人各自落座，下人端上茶水。
江德海坐下来，手先摸上了面前那张红木茶几，指头在木纹上蹭了蹭，又捧起茶杯喝了一口，嘿嘿笑道：“白老爷，您盘下的这处总堂，可比我家那狗窝气派太多了。”
他放下茶杯，站起身，恭恭敬敬地冲白崇山鞠了一躬。
“咱们这几个外乡人，能在这藏龙卧虎的天燕城有个安身立命的营生，全仰仗白老爷您的提携。”
白崇山看了看几人，笑了笑，擡手示意他们坐下。
“都坐，咱们都是同命人，聚在一起抱团取暖，往后互相也有个照应。”
他端起茶碗喝了一口，放下，目光在三人脸上扫了一圈，声音沉了半分。
“不过，之前和你们说的规矩，你们都记在脑子里了没有？”
江德海连连点头：“那是，为陈爷办事，我们哪敢忘？”
他掰着手指头：“不是陈爷的名头在那，府军那边能给我们这么多优待？不是陈爷的名头，这商会哪里办得来？那苍梧的学子怎么可能帮我们？”
白崇山点了点头，身子前倾，声音压低了几分。
“陈爷的名头，是咱们能在这城里站着把钱挣了的底气，但这底气，是用来震慑小鬼的，不是拿去给你们狐假虎威的，老老实实赚咱们该赚的辛苦钱，那些会给陈爷惹来非议麻烦的脏买卖，谁敢偷偷伸手碰一下，老夫第一个剁了他的手。”
几人听着这番敲打，皆是郑重点头。
白崇山转头看向白明：“说说接下来的安排。”
白明从袖中取出一本薄册子，翻开，先报了一下商会目前的底子。
“人手上。这几个月靠着砸银子陆陆续续招了不少，粗使的下人和帮工三十二个，跑商押车的伙计十四个，看店的掌柜账房八个，仓库那边搬货记账的六个，看家护院的武师招了二十个，都是明劲以上的江湖散人，全由青林会那边负责牵线搭桥，底细查得干净。”
他翻了一页。
“铺面上，城南白家粮铺两间，孙叔的药材铺一间，吴叔的杂货铺两间，加上这座小楼，一共六处，仓库在城南靠近城门的位置租了两间，粮食和药材分开存放。”
他合上册子，看了白崇山一眼。
“日常流水人手够用，但想把盘子做大，铺面不够，接下来得扩。”
白崇山点了点头，道：“说说怎么扩。”
白明翻开册子下一页。
“铺面的事最容易，只要银子到位，先在城南和城东各盘三间旺铺，粮食和药材各占一半。杂货铁器先走老铺子，不急着砸钱。”
他顿了顿，皱了皱眉。
