院子里冷冷清清，偶尔有个衙役端着茶壶走过，看到陈平一行人，缩着脖子贴墙根溜了。
孙主簿一路将陈平恭恭敬敬地领进正堂，亲自用衣袖在主位的椅子上拂拭了两下，搓着手赔笑道：“大人快请上座，先喝口热茶润润嗓子，歇歇脚，下官这就命人去准备卷宗……”
陈平摆了摆手。
“那些没用的虚礼就免了，先和我说说案子的具体情况。”
他站在堂中，没有坐。
“虽然事务堂那边的情报我已经了解了个七七八八，但其中细节，我想听你说一遍。”
孙主簿愣了一下，没想到这位年轻的大人这么干脆。
他定了定神，站在陈平对面，开始说。
案件的起因经过，与卷宗上记载的别无二致。
直到今天。
说的和事务堂簿册上记录的大致吻合，细节上多了一些：比如县令出城那天天气很好，没有异常征兆，比如发现尸体的位置在官道旁边的一片树林里，不在路上，比如尸体只有六具，其余人连尸体都没找到。
陈平听完，说道：“前面带路，带我亲自去验一验那几具衙役的尸体。”
孙主簿连连点头应承：“尸首一直保留着，初秋的天气虽说不上酷热难耐，但也怕招惹了瘟疫，下官便命人采买了些生石灰将尸身厚厚裹了，目前一直停放在城北的义庄里。大人请随下官移步。”
巴厘县的义庄，孤零零地坐落在城北一处人迹罕至的荒凉角落。
一间低矮破旧的青石砌成的屋子，门口挂着两盏被风吹得发黄的白纸灯笼。
孙主簿推开门，一股混着石灰和腐气的味道扑面而来。
赵虎和几个府军皱了皱眉，但没有退。
六具尸体并排停在石板上，裹着粗麻布，撒了厚厚一层石灰。
陈平走上前，蹲下身，掀开第一具尸体的麻布。
七天了，初秋天气虽不算酷热，但尸体还是有了腐败的迹象。
面目浮肿发青，皮肉开始发软，伤口处的边缘已经模糊了不少。
只能看出是撕裂伤，边缘参差不齐，但更细致的痕迹已经辨不太清了。
他又检查了其余几具，情况都差不多。
陈平站起身，拍了拍手上的石灰粉末，眉头微皱。
“这防腐的手段，就只能做到这一步了？”
孙主簿站在几步开外，被那股尸臭熏得脸色发白。
闻言只能干搓着手，满脸无奈地诉苦：“钦差大人明鉴，咱们巴厘县是个穷乡僻壤，府库里拨不出银两去采买那些名贵的防腐药材，能弄来这些生石灰裹上，不让疫病散播出去，已经算是县里能做到的极限了啊……”
陈平没有再在这个问题上苛责他。
初秋虽不比盛夏，但尸体放了七天，该烂的也烂得差不多了。
从伤口上能判断的只有一件事：撕裂伤，不是刀剑造成的。
至于是猛兽还是妖魔，从这几具尸体上已经看不出来了。
他走出义庄，转头看向赵虎。
“派两个人去驻军营地，问问最近巴厘县周边有没有出过什么异常的事，百姓有没有报过什么，不管是什么都问清楚，回来和我说。”
赵虎点头，点了两个人出来，低声交代了几句，两人领命快步往城南营地方向去了。
陈平看了孙主簿一眼。
“你们巴厘县驻军的百户将领在哪？本官现在就要见他。”
听到这个问题，孙主簿那干瘦的眼皮剧烈地抽搐了一下。眼神开始躲闪，显得有些心虚。
“这……百户……百户大人他今日，好像并不在城南的大营里头视事。”
站在一旁的赵虎闻言，两道浓眉瞬间拧成了麻花。
他跨前一步，忍不住出声质问：“荒唐！身为一县驻军的最高将领，大白天的既不带兵巡防，也不在军营里操练坐镇，他擅离职守，究竟死哪去了？！”
孙主簿被赵虎身上的煞气吓得缩了缩脖子，只能尴尬地干笑了两声，搓着手，支支吾吾地吐出了一个让众人始料未及的地名。
“回大人……百户大人他……他好像是去城东的醉仙楼了。”
